万历一朝因黄仁宇先生的《万历十五年》而走红。
万历皇帝经历了“母壮子幼”之险，也享了“张居正、海瑞”等名臣辅佐之幸。
很多普通人关注的还有另外一个名臣：梅国祯。
梅少司马衡湘初仕固安令。固安多中贵，狎视令长；稍强项，则与之争。公平气以待。有中贵操豚蹄饷公，乞为征负。公为烹蹄设饮，使召负者前，呵之，负者诉以贫，公叱曰：“贵人债何债，而敢以贫辞乎？今 日必偿，徐之，死杖下矣！”负者泣而去，中贵意似恻然，公觉之，乃复呼前，蹙额曰：“吾固知汝贫甚，然无如何也，亟鬻而子与而妻，持镪来，虽然，吾为汝父母，何忍使汝骨肉骤离？姑宽汝一日，夜归与妻子诀，此生不得相见矣！”负者闻言愈泣，中贵亦泣，辞不愿征，为之破券。嗣是，中贵家征负者，皆从宽焉。
梅国祯初任县令，飞扬跋扈的宦官令梅国祯用衙门的名义为其讨债。
梅国祯当着宦官的面，不留情面地责骂衣衫褴褛的无力偿还者，还令这个苦命人立马卖儿卖女来还宦官的债。宦官看此情形，当众宣布免除债务。
我们一般把这个故事理解为梅国祯用智谋使得衣衫褴褛者一家免遭“家破人亡、妻离子散”。
俗话说：形势比人强。
从当时的形势来看，这个故事的内涵远非如此。
宦官为何让县令为其催债？
宦官至少是王府的佣人，甚至是宫里的管事。仅凭背后的大树，他完全可以狐假虎威地雇佣地痞流氓为其催收。
万历皇帝不是昏聩之人，满朝的名臣眼里也不揉沙子。
宦官雇佣地痞收账，必定会造成人命事件，至少也会出现“身体残疾”的恶性影响。众人会说：这是王公贵族或者皇帝的授意。这个事情影响的是地方百姓对皇帝的信心，影响的是地方百姓对官僚系统的认可。
明代东西两厂以及锦衣卫势必会把这个事情上达天听。
宦官以“地痞是临时工、是个人行为”等借口，是无法洗清自己，洗清他背后的主子的。
届时宦官会为他的欺君大罪买单，有命放贷、有命收债，无命挥霍。
只有他的人头才可以堵住悠悠之口，背后大树的名节才会得以保全。
县令虽然是七品，也是朝廷命官。让县令为其收账，可以有效地转嫁风险，自己坐享其成。
宦官为何当众免除债务？
梅县令当众令衣衫褴褛者卖儿卖女还债，无疑是把宦官架在火上烤。宦官此时若承诺延期还款，是可以避免背上不仁不义的骂名，但是还有被栽赃陷害的风险存在。
事后那个无力偿还者寻了短见，或者妻儿被拐，社会舆论会把这个账算在宦官的头上。
此时宣布免除债务，就可以避免现在和以后背上“不仁不义”之名。
这个宦官私下里、背着人或许干着鸡鸣狗盗、欺男霸女、杀人越货的勾当，或者干坏事时还蒙着面。但在阳光下，他必须要“仁义礼智信”。
“朗朗乾坤、光天化日”对歹徒还是有一定的震慑效果的。
梅国祯为何当众、当面催债？
面对衣衫褴褛的无力偿还者，梅国祯没有忘记自己的身份，没有忘记自己理想。
百姓为了生存冒险借贷，并努力偿还。作为一个没有良心丧尽的父母官，梅县令是心中有愧的。
同时梅县令清楚，宦官找自己就是要转嫁风险；自己完全可以私下命无知无畏的小吏们去收账；事成后，自己就会成为宦官一党，飞黄腾达指日可待。
如果这样做了，梅国祯或许会在县令任上终老一生；或许会受阉党牵连血洒菜市口；或许会被革职查办，遣返原籍，孤死乡里；………
如果不这样做，自己按照正常渠道竭尽所能、为国分忧，说不定会位极人臣、青史留名；说不定会被奸臣陷害、尸骨无存。但至少问心无愧，子孙后人能挺起腰杆做人。
梅国祯，仕途新人，七品芝麻官，做到了“富贵不能淫、威武不能屈、贫贱不能移”。万历年间的底层官员有这样的品格，是“张居正、海瑞”等清流的标杆效应；也是因为有了无数个梅国祯，才涌现出“张居正、海瑞”等清流名臣；也是万历皇帝二十年不上朝，天下条条有理的原因。
北极如果无冰，热浪将席卷世界。吃火锅、穿棉袄、喝白酒将成回忆
