相對論誕生於20世紀初，是由著名物理學家阿爾伯特·愛因斯坦提出的，是關於時空和引力的理論，分為狹義相對論和廣義相對論。
相對論的出現，一改以往的傳統物理學的認知，一舉奠定了現代物理學基礎。從發現至今方興未艾，愛因斯坦也因此被稱為“20世紀最偉大的天才科學家"。
然而，相對論到底是什麼呢？
關於相對論有兩則經典的故事。其一是愛因斯坦在提出“相對論”的時候，曾坦言“全世界真正明白相對論的不會超過10個人。”
其二，相對論引起了世界範圍的熱烈討論，曾有年青人詢問如何通俗解釋相對論。愛因斯坦幽默地回答：“一個男人與美女對坐一個小時，會覺得似乎只過了1分鐘；但如果讓他坐在熱火爐上1分鐘，卻會覺得似乎過了不止1小時。這就是相對論。”
愛因斯坦的解釋可謂言簡意賅，但這句話更像是打比方，開玩笑。並非真正意義上的“相對論”。
所謂“相對”，就是“依據基準而定”。
打個比方，男人和女人出門，女人總是說“稍等一會兒”，這個“一會兒”對於女人來說，就是化妝那麼短的時間，但對於男人卻是漫長的一天。40分鐘，或者三個小時……
當然，說到這裡可能有些跑題，我們重新回到“相對論”。
相對論認為所有的時間和空間都是相對而言。“10米”的距離對於某些人來說是“5米”，但對另一些人來說可能會變成“2米”。
為了更好的理解這個問題，我們回憶初中學過的物理知識，相對運動。
當一輛火車正以100公里/小時的速度向前行駛，車裡有一個人面向前進方向以100公里/小時的速度把球扔出窗外。
對於扔球者本人來說，球的速度仍然是100公里/小時，而對於車外的人來說，球的速度則還要加上火車的速度，等於200公里/小時。
假如車外有人被球砸中，那受到的傷害就相當於雙倍。如果這個人恰好坐在對向行駛的火車上，速度也是100公里/小時。那麼，對不起，受到的傷害就變成了3倍。
這就就是傳統物理提出的相對運動，當你打別人耳光時，等於別人用臉打你的手。
如果看懂了這個，我們繼續討論。把運動的速度加到最快，也就是光的速度，以30萬公里/秒計算（實際是299792458km/s）。
注意，這個“30萬km/s”的速度，不論在什麼情況下，不論對於什麼人來說，都是絕對不變的。
還是一輛行駛的火車，不過這是扔的不是球，而是向電車前進方向發射光。
按照之前的理論，速度應該是“光速+車速”。但實際上並非如此，對於外面的人來說，光的速度還是30萬km/s。就算電車的速度無限接近於光速，也是如此。
同樣，還有另一輛火車正向相反的方向行駛，兩車擦身而過。對於這輛車裡的人來說會是什麼結果呢？
結果還是一樣。無論對於誰來說，光速都是30萬km/s。
這就是“光速不變定律”。不論由誰發射，發射方向朝向哪兒，結果都是一樣。光速只有一個，就是30萬km/s，沒有再快，也沒有再慢。
以“光速不變”作為前提，就會出現一些意想不到的矛盾。
假如說有一架宇宙飛船可以“光速”一半的速度飛行。再假設宇宙飛船從地球出發，飛往月球。月球和地球之間的距離是38萬km。假設宇宙飛船一發射就加速至半光速的速度。
在宇宙飛船出發的同時，從地球發射光，射向月球。這束光到達月球需要用1秒多一點，但對於宇宙飛船來說，光速也是30萬kms。
但是宇宙飛船以半光速的速度飛向月球。反過來說，“月球正以半光速的速度靠近”。這樣就造成一個令人難以相信的結論：
光到達月球用不了1秒鐘！這是變魔術嗎？
對此，相對論提出了破題的方法。那就是“時間”是“相對的”，“空間”也是“相對的”，在光速不可超越的前提下， 時間和空間都會根據基準的不同而改變。
越接近光速，這種時間和空間的變化差異越明顯，這就是相對論。當然注意，截止到現在我們說的只是狹義相對論，在此基礎上，還有廣義相對論。不過，那就是下一篇文章的內容了。
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