看完《大象》的第一件事就是查资料。查满洲里的气候，查大象的生活条件。果不其然，满洲里，中温带大陆性草原气候，因为远离大海，所以温润的气团被阻挡在外，常年干燥缺失雨水，一年之中，夏热冬冷，夏天最热可以到四十度，冬天最冷也到四十度。大象，世界现存最大群居哺乳动物，生存与热带亚热带地区，气候特点温润多雨。也就是说，满洲里的大象，完全不存在。因为在满洲里，大象无法生存。
不存在的大象，是所有电影主人公逃离的希望，可这希望是不存在的，因为人生的苦难是无期限的，正如电影中所说
“人活着啊，是不会好的，会一直痛苦，一直痛苦，从出生的时候开始，就一直痛苦，以为换了个地方就会好——好个屁啊，会在新的地方痛苦。”
“你能去任何地方，你可以去，到了就发现，没什么不一样。”
《大象》一共四个主人公，四个想要逃离生活的人，四个亲情缺失的伙伴。
混混
于城，社会混混，爸爸不爱，妈妈不疼，唯独宠着仗着他“混混”名号在学校欺负同学的在他眼里的废物弟弟。对着心爱的女孩多次表白、死缠烂打无果。把一切怨恨和空虚发泄在同样爱慕虚荣的好朋友女友身上，被好朋友看到，变成了生活之外压死好友最后一根稻草，好友当着他的面从阳台一跃而下。于城在好友回家时小孩捉迷藏一样的无处躲藏，在导演与演员的演绎下更像是一桩闹剧，惹人发笑的黑色幽默。因为无法面对好友的母亲，和帮弟弟报仇。开始了逃离之路——满洲里动物园看大象。
中学生
韦布，中学生，帮好兄弟出头，在争执过程中，失手将于城弟弟于帅推下楼。韦布杀死于帅的整个过程是《大象》的又一次黑色幽默，荒诞十足，体型差异明显的两人，壮的被瘦的轻轻一推就死掉了。在得知奶奶去世，和好兄弟确实偷了于帅的手机之后，开始了逃离之路——满洲里动物园看大象。好友偷手机事实，是《大象》中黑色幽默外的黑色幽默——哥们帮你出头，你特喵的竟然真的是小偷。
孤寡老人
老人，生了一个没出息的儿子，没出息的儿子却取了性格强势的儿媳，在儿媳怂恿下儿子意图驱逐父亲去养老院。在去去老人院参观后，仿佛看到了自己孤苦无依，脏乱邋遢的未来。开始了逃离之路——满洲里动物园看大象。虽然终于不是黑色幽默了，却依然讽刺了一部分真实存在的人。
单亲少女
黄玲，与母亲一起生活的单亲少女。缺乏父爱与母爱，而依托在了浑浑噩噩的学校主任身边。黄玲喜欢学校主任的理由，再次体现导演的黑色幽默。“我喜欢呆他那，干净，不用收拾”。在两人亲密视频曝光后，用棒球棍打了找上门的主任夫妻。开始了逃离之路——满洲里动物园看大象。
除了几个主角，其余的人物设定同样值得玩味。
整天混日子的学校主任，等着烂学校拆除，再去新学校混日子。导演却借着这个人的口，说出了电影的一半意味：
人活着啊，是不会好的，会一直痛苦。
还借他讲了讽刺十足的笑话：
一个教授坐渔船，问渔民，你懂诗吗？渔民说，不懂。那你就没有了一半的生命。教授又问渔民，那你懂音乐吗渔民说，不懂。那你又没有了一半儿的生命。渔民问教授，你会不会游泳啊？教授说，不会。那你就没有了完整的生命。教授就掉水里了，哈哈哈…。
再高的学识，再高的审美，再高的情调，在生命危急关头都不能拯救你；但却可以在生活痛苦的时候，给予你安慰。
韦布偷手机的好兄弟，校园霸凌的受害者，长期受压迫，沉浸在被欺压的痛苦中，在与于城几人对峙后，开枪自杀。过程包括对话，都很荒诞。“你快走，我掩护你。”像小孩做游戏时的话，让人发笑。射中于城后，短暂的沉浸在“强者”的喜悦中，彻底绝望，在说出“这世界太没劲”后，用枪自杀。荒诞地结束了年轻的生命。
如果电影只是想说人生的苦难是无限期的，告诉我们，人活着啊，是不会好的，会一直痛苦，一直痛苦。那就真的绝望到底，没有什么东西值得期盼，黑暗彻底。
但只是如此吗？
终于，导演在最后，打开了《大象》这个黑屋子的大门，透出了一丝亮光。韦布和黄玲，老人与孙女踏上了寻找满洲里席地而坐的大象之旅。在开门的一瞬间，传来了众人期盼已久的大象吼叫声，响彻山谷。
只要与爱人同行，尽管满洲里的大象是个玩笑，是一场梦，只要有亲人在身边，这个玩笑就不会太揪心，这场白日梦就不会太孤独。
“去看看！”
