從血緣來說，寶釵是王夫人的外甥女，黛玉是賈政的外甥女。她們是“姻親”，而沒有血緣關係。
從身份來說，黛玉初來賈府時，林如海還在世。後來父親去世，才真正“榮國府收養林黛玉”。寶釵呢，父親去世，兄長不靠譜，不得不借助姨母婆家的勢力來立足。兩個人都是寄居的親戚孩子。
兩個寄居的親戚家孩子，有什麼可競爭的？“誰守誰一輩子呢？不過三年五載，各人幹各人的去了。”釵黛二人的競爭，只在於對寶玉的感情。
說想著“寶二奶奶”的寶座，恐怕是解讀過當了。像寶玉這樣的貨色，只有榮國府裡把他當成寶，一方面是賈母過分的溺愛，另一方面是賈家實在人才凋敝，寶玉的“聰明靈慧”是唯一“略可望成”的。如果跳出榮國府的圈子，不管是入宮做嬪妃，還是嫁給“梅翰林的兒子”，都不比“寶二奶奶”的吸引力小。
當然，婚姻是一回事，愛情是另一回事。《紅樓夢》的開創性之一，就是把愛情和婚姻分開來。黛玉是愛情至上者，愛寶玉就想嫁給他；寶釵可現實得多，雖然是朝夕相處，難免受到吸引，可她的婚姻理想，絕對要比寶玉高得多。這一點，我有《薛寶釵是從什麼時候開始想嫁給寶玉的？》中已經說得很細了，這裡就不展開了。
寶釵不同與黛玉的“還淚”前緣，她之所以受到寶玉的吸引，完全是因為在她的環境裡，寶玉是唯一可能的寄託愛情的對象。她對寶玉的感情，充滿了不確定性，而且沒有堅定的追求，一遇到挫折就會打退堂鼓。
問題是寶玉“天生成慣能做小服低，賠身下氣，性情體貼，話語綿纏”，又一向對美麗的女孩子有著不求佔有的親近體貼。和他接觸的女孩子，哪怕是今天的女孩子，也很難抗拒。寶釵怎能倖免？
於是寶釵自以為是愛上寶玉了。或者說，寶釵誤以為，寶玉是對她有意的。這一點誤會，看在黛玉眼裡，勢必引來醋意無限。
人們只看到黛玉的醋意，卻很容易忽略寶釵的隱晦的醋意。不管是勸解湘黛爭鬧時“我勸你兩個看寶兄弟分上，都丟開手罷”，還是寶玉要去看湘雲時“等著，咱們兩個一齊走”，或者寶玉捱打後“別說老太太，太太心疼，就是我們看著，心裡也……”，等等無數細節，都可以看出寶釵對寶玉的感情，也隱隱折射出寶釵對黛玉的芥蒂。
在寶玉捱打前後，寶黛的感情達到高潮。有趣的是，寶釵也在這個時候，自以為進入了寶玉的感情世界：“打的這個形像，疼還顧不過來，還是這樣細心，怕得罪了人，可見在我們身上也算是用心了”。
但是感情這東西，終究不是單方面的。寶釵的誤會，很快就會澄清。在“夢兆絳芸軒”一回，寶釵親耳聽到寶玉夢裡還惦記著“什麼是金玉姻緣，我偏說是木石姻緣”，她的反應是“聽了這話，不覺怔了”。
為什麼“怔了”？因為她知道這不是一般的、無意義的夢話，而是寶玉心聲的真實流露。“欲知心腹事，須聽背後言”。夢中言更加徹底，讓寶釵別無選擇地明白寶玉的感情，再也沒有自欺的機會了。
第三十六回“夢兆絳芸軒”，第四十二回就“蘭言釋疑癖”，寶釵對黛玉吐露肺腑之言，讓黛玉“垂頭吃茶，心下暗伏”。黛玉並不認可寶釵的人生觀，但是能說這樣的話，仍舊是她們感情的一大進步。
接下來第四十五回“金蘭契互剖金蘭語”，是釵黛感情的一次確認與加深。作者把她們的關係稱為“金蘭契”。到這個時候，兩人徹底放下了心中的芥蒂，訴說各自的為難與困窘。寶釵不怕冒昧，主動提出贈送燕窩；一向多心“小性兒”的黛玉也毫不客氣地收下——連寶玉都認為此舉“太托實”，黛玉卻無此顧慮，可見這時候她對寶釵有多麼信任、多麼依賴了。
有人認為寶釵是笑裡藏刀，甚至臆測寶釵的燕窩裡下了慢性毒藥，加重了黛玉的病情。這真是“陰謀論”“腹黑說”了。別的不說，以黛玉的“心較比干多一竅”，如果寶釵是虛情假意，她會毫不懷疑、完全相信？你是覺得你比黛玉還聰明嗎？
釵黛的矛盾與競爭，是真的；釵黛的感情與互信，也是真的。這是不同階段的兩種感情狀態。而《紅樓夢》的另一項開創性，就是寫出感情的發展與變化，而不是固定不變的。
她們的感情一直延續到八十回終了。抄檢大觀園後，寶釵搬走。寶玉探晴回來，“順路來找黛玉”，黛玉卻“往寶姑娘那裡去了”，仍可見二人的親密。
她們的全部矛盾，都是起於對寶玉感情的競爭。一旦退出了寶玉的感情世界，她們的矛盾就自然消失。於是這兩位大觀園中最聰明美麗、最才華橫溢的少女，自然可以建立深厚的友誼了。
