這是一個英雄兒子和英雄母親的故事，一個真實的故事。
1995年，隸屬於俄羅斯聯邦安全局邊境第一特別支隊的士兵葉夫根尼•羅季奧諾夫被派遣到車臣邊境的一處哨所執勤。
1996年2月13日，葉夫蓋尼•羅季奧諾夫和戰友們檢查一輛救護車時，被車上偽裝的十五名車臣武裝分子綁架。四名年輕的士兵經過激烈的反抗還是被窮兇極惡的武裝分子俘虜，雖然被俘虜的地方距離營地只有區區幾百米。被俘虜的士兵並沒有引起俄羅斯軍方的注意，他們甚至有人認為這四個士兵當了逃兵。
1996年5月23日，車臣叛亂分子殘忍地殺害了這四名俄軍士兵。
而在經歷了殘忍的整整一個小時的折磨之後，葉夫蓋尼•羅季奧諾夫被毫無人性的匪徒用一把鈍刀兇殘切下了首級，年輕的小夥子就此犧牲。行兇過程被車臣匪徒的攝像機錄了下來，以試圖威脅俄羅斯軍方。
錄像傳回莫斯科，葉夫根尼•羅季奧諾夫的父親經受不住噩耗的打擊，痛苦離世。
而堅強勇敢的母親強忍悲，變賣家產，歷時9個月，在車臣戰場的地雷與戰鬥中經過千辛萬苦，最終找回了兒子與他3名戰友的遺體。
住在莫斯科郊區的羅季奧諾娃是一位普通婦女。一天，她收到軍隊電報說她的兒子當了逃兵。當地警察還來到她家搜查。但是母親堅信兒子不是懦夫，她堅信兒子是被車臣人俘虜，她賣掉所有值錢的東西，踏上了尋子之路。
經過幾個月的尋找她才得知，兒子已於5月23日在巴姆特村被殺害。
她堅持，我一定要帶我的孩子回家。
羅季奧諾娃向車臣武裝支付了一筆錢，要求知道自己兒子埋葬在哪。誰知車臣匪徒竟把這位母親引向了雷區。一名與母親同行的俄羅斯軍官被炸死，羅季奧諾娃本人倖免遇難。
經過千辛萬苦，羅季奧諾娃終於找到了自己兒子的屍體，但卻是一具無頭屍體。母親的直覺告訴她，這就是自己的孩子，他身上有自己親手為他帶上的想保佑他的十字架。
母親用賣房子的錢贖回了屍體，她看到了錄像，看到了那觸目驚心的一幕，遍體鱗傷的兒子被五花大綁，抽搐著，遲鈍的刀子一下一下切在兒子身上，也切在母親的心上，一刀，兩刀，三刀……劊子手故意要看俄國士兵痛苦掙扎的表情，兒子就這樣被一刀一刀地割下頭顱。
孩子被帶回家了，安葬在莫斯科，再也不受這殘酷無情的世界的折磨，回到了母親身邊。但是母親還是睡不著，她覺得兒子無法安息，她要找到兒子的頭，帶回來，她要讓他完完整整的安息。
羅季奧諾娃再次來到車臣，哀求劊子手還她兒子的頭顱。似乎天見猶憐，老天也不願意讓這母親心碎，母親終於如願以償。當她乘火車返回莫斯科時，列車員問，包裡裝的是什麼東西，她說，是我兒子的人頭……
葉夫根尼•羅季奧諾夫本可以安然無恙的，只要他願意放棄自己的信仰，背叛自己的國家。但是他至死都沒有摘下自己的十字架，沒有背叛自己的祖國。無數的俄羅斯士兵以他為榜樣，甚至許多俄羅斯士兵把葉夫根尼•羅季奧諾夫當成了一位神靈，可以保佑他們戰勝敵人。
而這位偉大的母親也被無數人讚頌，被稱為俄國女性的傑出代表，是俄羅斯的靈魂。
