今日看點：漢朝的衰敗，全是傀儡“小皇帝”， 和外戚宦官掌權有直接關係
大家好，歡迎收看本期的古俠今史。今天我們講一講東漢末期的事情。自和帝以後，新皇帝即位時都是未成年的孩童，沒有能力掌控國家，只能由外戚代理國政，由此形成外戚操縱皇帝、獨斷朝綱的局面。而當皇帝成年，試圖從外戚手中收奪取權利力，往往要依仗宦官。宦官的政治影響力由此大大提升，發展成為重要的政治力量。
到了東漢末期，宦官與外戚相互抗衡，呈現出宦官、外戚交替專斷朝政的現象。雙方甚至多次發動宮廷變革，以暴力手段打擊對方。皇權的旁落與外戚、宦官的交替專權，成為東漢中後期朝廷政治的主線。在宮廷鬥爭的消耗下，皇權對國家的控制能力逐漸削弱，最終導致邊疆和地方秩序的瓦解，東漢王朝由此走向沒落。
小皇帝（演員）
元興元年（105），和帝突然去世，年僅二十七歲。和帝有兩子，長子劉勝、少子劉隆。和帝去世時，並未選定繼承人，未來帝位的歸屬便取決於皇后鄧氏。劉勝、劉隆皆非鄧氏所生，鄧氏最後選定出生僅百餘日的劉隆為帝。尚是嬰兒的劉隆無法執政，大權便直接操控在鄧氏手中。鄧太后任命兄長鄧騭為車騎將軍，其餘兄弟也身居要職，鄧氏一門牢牢地掌控朝政。
劉勝
僅僅幾個月，劉隆夭折。鄧太后早已選定十三歲的清河王子劉祜為帝位繼承人。劉隆一死，鄧太后立刻召劉祜入宮即位，是為安帝。車騎將軍鄧騭領兵護衛宮廷，確保權力平穩交接。鄧氏還效仿王莽對待平帝母族的做法，不許安帝的母親耿氏留居洛陽，讓耿氏一族留在清河國，這樣就把外戚耿氏排除出權力核心。後來鄧太后效仿呂后臨朝稱制，視安帝為傀儡。朝臣擔心外戚亂政的歷史重演，多次上書請求安帝親政。鄧太后則對上書的官員予以嚴懲。
呂后臨朝
永初六年（112），劉祜已經成年，理應親政。而鄧太后稱制如故，滿朝文武絲毫沒有辦法。對於鄧氏的專權，安帝心懷不滿。他的計劃是效仿和帝，通過聯合宦官來積蓄勢力。永寧二年（121），鄧太后去世，安帝親政，立刻讓宦官江京、李閏接管軍權，還授意大臣檢舉鄧氏的罪行。鄧氏族人紛紛入獄，或死或流放。車騎將軍鄧騭被解職，勒令就國，隨後又被改封到長沙郡。鄧騭知道難逃一死，與兒子鄧鳳絕食而亡。鄧氏外戚勢力被徹底剷除。
安帝親政後，開始重用母族耿氏和後族閻氏，耿氏、閻氏權勢上升，帝舅耿寶、皇后兄弟閻顯成為新的外戚權臣。不過，安帝在外戚專權下生活了十五年，對外戚勢力有所防備。安帝的措施是提高宦官的政治地位，給予宦官更多實權，使宦官與外戚相互制衡。安帝分封江京、李閏為列侯，首開宦官封侯的制度，宦官得到了列侯爵位，政治地位大大提升。安帝還將宮廷中的部分職權交給宦官，宦官不再是服侍皇帝的奴僕，而擁有了領兵、起草詔書等權力，這為日後宦官專權埋下了伏筆。前人多抨擊東漢末年宦官專權所引發的政治腐敗，卻忽視宦官集團的崛起正是安帝刻意為之的制度設計。其目的是制約外戚，使外戚勢力威脅帝位的局面不再重現。
漢代宦官俑
延光四年（125），親政僅五年的安帝突然病逝於出巡途中。安帝生前也沒有選立皇嗣，但因為皇子只有劉保一人，似乎帝位人選並無懸念。但是閻皇后覺得劉保並非親生，立為皇帝將無法保護閻氏的地位。經過密謀，閻皇后與閻顯秘不發喪，假稱皇帝病重，迅速返回洛陽，然後選定濟北王子劉懿為帝位繼承人，是為少帝。劉懿是一個幾歲的小孩，懵懵懂懂地當上了皇帝，成為外戚閻氏的傀儡。待政局穩定後，閻氏立刻對外戚耿氏和宦官動手，耿寶被迫自殺，受到安帝寵信的宦官也被流放，江京、李閏則選擇與閻氏合作，以保住自己的地位。
少帝即位後的政局發展，似乎預示閻氏將如同鄧氏一樣專斷朝政，然而安帝設計的制衡機制開始發揮作用了。少帝即位以來，重病纏身，大家都知道帝位很快又要發生變化。對於皇子劉保，朝臣皆懷有同情，希望劉保能夠繼承帝位。宦官孫程看準時機，私下與劉保一方的官員溝通。在得到少帝病逝的消息後，孫程聯合宮中掌握實權的十七個宦官一同發動宮廷變革，武裝佔據宮廷，召劉保入宮即位。閻皇后和閻顯在獲知變革的消息後，試圖發動大臣反撲，但大臣們皆心向劉保，最後倒戈。閻顯等人被捕，死於獄中，閻皇后則被幽禁，閻氏族人皆被流放。看似權勢遮天的閻氏外戚，竟然在宦官打擊下土崩瓦解，安帝利用宦官制衡外戚的機制收到了成效。
順帝劉保即位後，將參與變革的十八個宦官全部分封為列侯，還允許宦官收養子繼承侯位，首開宦官養子繼承侯位的先河，甚至效仿漢高祖“白馬之盟”，與孫程等人訂立盟誓，承諾他們世代享受特權。宦官地位進一步上升，並且獲得更多實權，影響力甚至延展至外朝，可以干預中央和地方的官員任免，一時逐末好利之徒紛紛勾結宦官，以謀得高官厚祿。
白馬
順帝剛即位時，年僅十一歲，由於生母李氏早年被閻皇后殺害，所以沒有母族外戚可以任用，朝廷大權控制在宦官手中。陽嘉元年（132），已經十七歲的順帝選立梁氏為皇后，梁氏的父親梁商按照舊制出任大將軍，成為新的外戚勢力。梁商吸取了鄧氏、閻氏敗亡的教訓，身居要位後，並沒有爭權奪利，而是擺出恭謹的姿態，一面與宦官結交，維護與宦官集團的良好關係；一面與外朝士人結交，博取士人的支持。在梁商擔任大將軍的九年裡，梁氏與宦官、士人關係較為融洽，朝廷政治出現難得的平和局面。
東漢兵馬
然而這樣的局面沒有維持太久，永和六年（141），梁商病逝，其子梁冀襲位。梁冀是一個野心家，作風驕橫恣暴。在成為大將軍後，梁冀開始收奪取權利力，強化外戚勢力在朝廷政治的主導地位。建康元年（144），年僅三十歲的順帝病逝，梁皇后掌握著選立帝位繼承人的權力，這是梁氏實現專斷朝政的絕佳機會。經過密謀，梁氏選年僅二歲的劉炳為帝，梁冀則順理成章地把持了朝廷大權。衝帝劉炳在位不到一年就病逝了，梁冀與梁皇后再度謀劃，立八歲的勃海王子劉纘為帝，是為質帝。
質帝雖然年幼，但十分聰慧，對梁冀專權十分不滿，曾經私下對人說梁冀是“跋扈將軍”。梁冀聞訊，知道質帝成年後難以駕馭，命人把質帝毒死，首開東漢權臣弒君的先例。質帝死後，朝臣強烈要求選立成年的清河王劉蒜為帝，但梁冀和宦官們都希望選立未成年的小孩。最後梁氏與宦官達成協議，選立十五歲的蠡吾侯劉志為帝，是為桓帝，朝臣大失所望。
劉蒜（戲曲）
當上皇帝的劉志對梁冀感激涕零，即位後立刻加封梁氏，梁冀的兄弟全部封為列侯，梁冀的妹妹也被立為皇后。桓帝把所有政務都交給梁冀處理，梁冀獨攬大權，對異己實施打擊報復，當初反對梁冀的士人都受到清算，士人領袖李固、杜喬被處死，清河王劉蒜也被迫自殺。和平元年（150），梁太后去世，梁冀失去了約束，更加不可一世。梁冀利用手中的權勢，搶佔富戶豪強的家產，掠奪平民為奴婢，還把國庫視為己有，隨意取用，用搜刮來的財富修建奢華的宅院，規模可與皇宮媲美。對於梁冀的作為，桓帝不但不予過問，還不斷對梁冀加官進爵。梁氏一族的權勢在東漢外戚集團中達到了頂峰。
梁冀根本沒把桓帝放在眼裡，視其如玩偶，隨意擺佈。其實桓帝內心對梁冀十分痛恨。延熹二年（159），梁皇后病逝，梁冀失去操控宮廷的權柄。桓帝認為時機成熟，召集掌握宮廷權力的五個宦官密謀，於當年八月發動宮廷變革。宦官具瑗領兵將梁冀府邸包圍，逼迫梁冀自殺。梁氏一族被桓帝全部誅滅，外戚梁氏專權的時代宣告結束。
外戚勢力的倒臺，使朝廷大權重新回到宦官手中。與桓帝結盟的五個宦官，同日受封為列侯，世謂“五侯”。宦官單超甚至被桓帝任命為車騎將軍。東漢的車騎將軍等同於西漢的大司馬、大將軍，是專授予輔政外戚的權職。現在宦官出任此職，可見桓帝對宦官集團的倚重。單超死後，其餘四侯更加跋扈，較梁冀有過之而無不及。百姓分別稱宦官左悺為“左迴天”（意為勢可迴天），稱具瑗為“具獨坐”（意為驕貴獨尊），稱徐璜為“徐臥虎”（意為惡猛如虎），稱唐衡為“唐兩墮”（意為恣意欲為）。四侯不僅獨霸朝政，還在家鄉置產購地，提拔親屬為地方高官，四大家族都發展成地方一霸。
桓帝沒有子嗣，僥倖成為皇太后的竇氏在與父親竇武商量後，選立十二歲的解瀆亭侯劉宏為皇帝，是為漢靈帝。這個孩皇帝的登基，可以使外戚和宦官繼續專權，雙方都樂於接受。但是新皇帝的即位，同樣為竇氏的崛起提供了條件，這也讓宦官集團極為警惕。果然，竇武成為車騎將軍後，開始與士人集團結交。士人集團對宦官專斷朝政早已心存不滿，希望藉助外戚勢力將宦官集團剷除。
竇太后的長信宮燈
建寧元年（168），竇武聯合士人上書竇太后，請求誅殺宦官，竇太后猶豫不決。得到風聲的宦官搶先下手，再度發動宮廷變革，劫持了竇太后和靈帝，隨後發兵圍捕竇氏。竇武被迫自殺，竇太后被幽禁，士人集團也受到嚴酷打擊，引發第二次黨錮之禁。建寧元年的宮廷變革，使新興的外戚勢力被剿滅，宦官集團得以繼續把持朝政。
建寧元年以後，年幼的靈帝被宦官曹節、王甫牢牢把持。宦官集團的權勢進一步提升，連諸侯王也畏懼宦官的權勢。勃海王劉悝因為拒絕王甫索賄，被逼迫自殺，勃海國官員被投入監獄。曹節的弟弟手控軍權，強搶屬下之妻也無人敢過問。那些批評宦官專權的官員，無一例外遭到殘酷迫害。
元和年間，王甫、曹節先後去世，皇帝又被宦官張讓、趙忠把持。靈帝甚至說：“張（讓）常侍是我公，趙（忠）常侍是我母。”在宦官調教下成長的靈帝，對政務毫無興趣，完全痴迷於斂財和淫樂。靈帝創立了各種名目的稅收，甚至還公開賣官，各種級別的官職都可買賣。有一個叫崔烈的人，出資五百萬買到司徒之官，在拜見靈帝時，靈帝竟然說：“早知道這個官位那麼值錢，我應該賣一千萬。”這時東漢王朝的衰落已成定局，而宦官們仍然對專權樂此不疲，面對士人集團的猛烈抨擊，宦官唆使皇帝建立鴻都門學，與太學相對抗。鴻都門學專門招收遊樂之徒，然後授予官職，朝政被宦官們搞得烏煙瘴氣。
靈帝期間時刻
結語
中平六年（189），年僅三十四歲的靈帝病逝。他在位的二十一年裡，朝廷政治被宦官牢牢把持，宦官與士人的矛盾進一步激化。地方義軍四起，邊境民族內侵，東漢王朝對地方和周邊民族政權的控制力大大削弱，滅亡已成定局。然而外戚和宦官們仍然不肯放棄對宮廷權力的爭奪。靈帝死後，外戚與宦官再度展開激烈的鬥爭，此時影響天下局勢發展的力量已非朝廷，而是擁兵自重的地方軍閥。隨著地方軍閥向洛陽的挺進，外戚和宦官如同塵土一樣灰飛煙滅，只剩下孤立無援的小皇帝來面對殘局。
