1979年對越自衛反擊戰開始後，解放軍廣州軍區第55軍勇猛攻擊，勢如破竹，從2月17日戰至3月4日，打進越北境內20餘公里，勝利攻佔重鎮同登、諒山，殲滅和重創越軍3個步兵師及地方部隊一部，威懾河內，完成了軍區賦予的作戰任務。
3月5日，遵照軍委指示，我各參戰部隊開始撤軍。第55軍首長根據廣州軍區前指的撤軍部署，指揮各部隊分成批次，交替掩護，邊剿邊撤。當時有一股越軍從河內方向進到了諒山西南側，企圖跟蹤和監視我後撤部隊。163師邊貴祥師長覺得戰機難得，想打一個回馬槍解決掉這股越軍。軍首長接報後認為這與軍委的意圖不符，容易造成被動，遂給邊師長打電話否決了這一建議。
同時，為保障順利撤退，不給尾追之敵以可乘之機，第55軍各部隊加強炮兵火力支援，掩護步兵依次轉移陣地。在部隊回撤期間，根據廣州軍區司令員許世友的指示，第55軍調動大量工兵組成爆破大隊，對諒山市及其附近地區的各種軍政設施進行了大規模爆破，將諒山炸成了一片廢墟。
在強大的炮兵火力掩護下，第55軍各部邊剿邊撤，有效擴大了戰果，於3月11日分別從友誼關、油隘、北山地區撤回我方境內，至12日6時前全部回撤完畢。越軍尾追部隊雖已進至諒山南側，但不敢放膽追擊，只是實施了零星炮擊，直到將我部隊全部“禮送出境”。
在此次作戰中，第55軍及配屬部隊連續作戰24天，基本殲滅越軍步兵第3師和地方部隊3個加強營，大部殲滅1個邊防團，部分殲滅越軍步兵327師、337師和北太省197團，共斃敵10401人，傷敵442人，俘敵108人，繳獲武器彈藥和各種軍需物資一大批。同時爆破炸燬越軍坑道、工事、軍營、機場、橋樑、建築物等目標2920個，從精神上也予敵方以沉重打擊。
第55軍戰績輝煌，成為全線參戰9個陸軍軍中殲敵數量唯一超過1萬的部隊，排名第一。在軍、師、團、營、連各個建制級別殲敵排行中，第55軍全部奪得第一名。而且戰後被軍委和軍區授予榮譽稱號的集體和個人數量，該軍也居參戰部隊首位。烈火煉真金，第55軍一舉成為了新時期我軍對外作戰成績最好的部隊，流芳軍史。
第55軍能脫穎而出，取得佳績，一是與各級首長正確決策和指揮有重要關係，二是同全體指戰員英勇奮戰密不可分，三是仰仗於長期養成的優良作風，四是有強大後盾八方支援。“新一代最可愛的人”，就是這樣煉成的。
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