說起地膚，估計沒有多少人有啥印象，可是說起掃帚苗，在農村有過生活經歷的人，一定可以想起來這種植物的樣子。
我也是最近才知道，原來經常在院子裡看到的掃帚苗，還有個如此“響亮而文雅”的名字。之所以叫掃帚苗，主要還是根據它的用途來叫的，以前農村人種這種植物，大多數還是為了做掃帚，只不過做的掃帚並不耐用，現在很少再見到有人用了。
當然，實用的價值沒那麼大了，種植掃帚苗的人家也少了很多。記得我小的時候，我家的院子裡有一大片地方種著掃帚苗，春天的時候，其綠油油的蓬鬆的葉子讓人看著就舒心。等到秋季來臨，葉子會逐漸變紅，隨著天氣漸冷，葉子又逐漸變黃，然後凋零脫落，留下一個帳篷似的骨架。媽媽會將掃帚苗從根上砍掉，再將幾棵扎到一起，製成可以掃庭院的大掃帚。
我是在一個很不起眼的角落發現了一株掃帚苗，於是勾起了我很多與其有關的童年回憶來。而且沒想到除了做掃帚外，它還有食用和藥用的價值。其嫩莖葉可供食用，是一種含高胡蘿蔔素和高鉀、銅的蔬菜，一般沸水焯後炒食、涼拌或做餡。掃帚苗的種子叫地膚子，可以利小便、清溼熱。其主治小便不利、淋病、帶下、疝氣、風疹、瘡毒、疥癬、陰部溼癢。
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