3月31日，香港特区政府渔农自然护理署（以下简称“渔护署”）发布公告称，一只混种短毛猫对新冠病毒的测试呈阳性反应。这只混种短毛猫由于其主人确诊新冠肺炎后，猫被送到港珠澳大桥口岸动物居留所接受检疫。渔护署为其抽取样本进行检验，其中口腔、鼻腔及直肠样本中对新冠病毒测试呈阳性反应。但该猫现时没有出现任何与新冠肺炎相关的病症。
图：香港渔护署公告
这是香港第三只对有关测试呈阳性反应的动物，前面是2条狗对有关病毒测试呈现弱阳性或阳性反应。现在，继狗感染后猫也被感染了，是不是猫狗都是易感动物呢？养宠人士是不是有没有危险呢？下面研究人员对此进行了研究。
4月1日，《自然》上一篇研究文章《Coronavirus can infect cats — dogs, not so much》表明了，猫会感染冠状病毒，并传染给其它的猫，但狗易感性不高。而且美国俄亥俄州立大学的病毒学家Linda Saif也指出了，目前没有直接证据表明猫可以将病毒传染给人。因此宠物主人可以不必惊慌。
图：一项研究发现，猫易感新冠病毒，但不确定是否能传人
随着新冠病毒在全球流行开来，已经出现了好几例宠物感染的报道。比如香港就出现了2条狗、1只猫感染；比利时1只猫感染的案例。猫狗这些宠物与人类生活紧密接触，了解它们对冠状病毒的感染敏感度以及是否传人非常重要。
于是，由病毒学家步志高带领的研究小组开始对5只猫进行试验。研究人员通过猫鼻子让它们都感染上了新冠病毒，并在6天后对其中2只猫实施了安乐死。经研究发现，这2只猫的上呼吸道有病毒RNA以及具有传染性的病毒颗粒。
研究人员另将3只健康的猫和3只受感染的猫放同一笼子里生活。随后发现，其中1只健康的猫体内检测到了病毒RNA，这表示猫可以通过受感染猫的呼吸道飞沫染上新冠病毒。这4只被感染的猫都产生了新冠病毒的抗体。作者在预印本论文中指出，对猫体内的新冠病毒进行监测应作为阻断病毒在人间传播的措施之一。这篇论文尚未经过同行评议。
但Saif也指出了，所有感染的猫都没有出现任何病状，而且3只健康的猫中，只有1只感染了病毒。她表示，这说明了病毒在猫中的传播程度可能不高。并且，猫中的传播方式也不是很清楚，因为该研究没有描述养猫的笼子是如何设置的，有可能健康的猫是通过受污染的粪便或尿液中感染了病毒。她说，还需要进行更多的试验测试，比如对猫感染新冠病毒的不同剂量进行测试，以观察它们是否可以传染给别的猫。
图：猫之间新冠病毒的传播
香港城市大学的流行病学家Dirk Pfeiffer说，该研究结果表明，猫可以被当作抗疫行动中的一环，但它们并不是新冠病毒传播的主要因素，该病毒的防控重点还是要放在人传人的风险上。
在之前引起SARS的有关病毒研究中表明，猫可以被感染并可以传染给其他猫。但是，Saif表示，在SARS大流行期间，没有迹象表明SARS冠状病毒在猫中广泛传播，也没有出现通过猫传染给人类。
美国疾控中心建议感染新冠病毒的患者应当限制自己与宠物的接触，比如避免爱抚、被舔、分享食物和餐具。Saif表示在我们掌握的信息有限时，这些预防措施对于任何新发疾病都是值得提倡的。
而至于其他的动物，该研究团队还发现了雪貂极易感染新冠病毒，并认为雪貂可以作为测试潜在疫苗和药物的合适动物模型。目前，雪貂已被用作流行性感冒研究的动物模型，也有一些实验室开始了对它们进行新冠病毒研究。
但研究发现，狗对该病毒的易感性较低。研究人员让5条幼犬感染了新冠病毒，发现其中在2条犬的粪便中检测到了病毒RNA，但都没有具有传染性的病毒。
在对猪、鸡以及鸭的研究中，发现无论是故意感染上该病毒，还是暴露在已感染动物中的动物，它们体内都没有发现病毒RNA。
图：狗、猪、鸡和鸭对新冠病毒的易感性
这表明了这些动物在新冠病毒传播的流行病学上没有发挥作用。大家养宠物的暂时不用太过紧张。
参考文献：
[1] doi：10.1038 / d41586-020-00984-8
[2] Shi, J. et al. Preprint at bioRxiv
https://doi.org/10.1101/2020.03.30.015347 (2020).
[3] Martina, B. E. E. et al. Nature 425, 915 (2003).
