引言
清晚期，我國淪為了半殖民地半封建社會。人民紛紛起義以反抗外來侵略並瓦解清政府的昏庸統治，起義軍層出不窮。太平天國運動，就是當時頗為著名的一場運動。《中國近現代史》一書中寫到，太平天國的勢力曾發展到我國六百多座城市，也因此，清政府在派兵剿滅他們時可謂是難度頗大。
但無論如何，羅爾綱先生在《太平天國史》中對太平天國運動“揭開了中國民主主義革命的序幕”的評價成為了如今人們普遍認可的一種說法。
太平天國運動
縱觀古今，無數歷史產生了無數的英雄與梟雄，太平天國的這一段歷史自然也不例外。然而，今天我們要介紹的這一位卻有一點特殊，因為他並不是一箇中國人，而是遠渡重洋從美國而來。在中國的這段時間裡，他組建了一支清掃太平軍的槍隊，為清政府掃去了“太平天國”這一大患。這位曾為我國效力的美國人，在美國受審時拿出“中國”國籍，被無罪釋放。他的名字叫做華爾，是一個擁有大清國籍的美國來客。
- 一八三一年，一個普通的男孩在美利堅馬塞諸塞州塞勒姆城出生了。他的爸爸給他取名為弗雷德裡克，也就是我們說的幫助大清王朝剿滅太平軍的華爾。那時候的華爾還是一個快快樂樂的小牛仔，沒人能想到他最終會長成一個連太平軍都能掃蕩的人物。
華爾
華爾年齡稍大後，他以優異的成績考入了佛蒙特州挪利友大學（原美國文理軍事學院）。然而，華爾天生就不是一個安分的人，沒能順利畢業他就從挪利友大學退學，開始四處流浪。他的這段流浪經歷十分傳奇。早年，他在墨西哥成為了僱傭軍人，參與了墨西哥克里西米亞之戰，隨後，他又前往法國當兵。退出法國軍隊後，華爾的冒險人生更加驚險了。他參與了歐洲水手與海盜之間的活動，長時間參與前往各國的海上冒險活動。此時的華爾已經久經沙場，長期冒險經歷了華爾的膽魄，也為他之後的傳奇人生埋下了伏筆。
27歲時，久未歸家的華爾厭倦了漂泊的生活，然而父母已經離世，了無牽掛的華爾不想回到美國過默默無聞的生活。所以他選擇了去往遠東的遊輪。初到上海的華爾，在英國的一艘汽船上做水手，因為他十分豐富的航海經歷，華爾被水門提督任命，在咸豐九年（公園1859年）於清朝戰艦“孔夫子”號上做航海副手，也就是這個契機，華爾開始進入了清朝的政壇。
華爾在清朝戰艦上做副手的那一年，蘇州城淪陷，太平軍隊直衝上海。英國和美國不希望讓太平軍隊日益壯大，於是命令清政府儘快組建抗擊太平軍隊的反擊軍，防守上海並進行反攻。滬道道臺吳煦是這次行動的主帥，協辦大臣是捐納候補道員和上海鉅商楊坊。這兩個人和華爾是老熟識了，並一直對華爾的才華頗為賞識，於是在這次行動中，他們就找上了華爾。由此，這支吳煦出面，楊坊出資，華爾負責招募成員的“洋槍隊”就這樣成立了。
然而，這支洋槍隊成立初期並沒有他們預想的一樣驍勇善戰，現實給了華爾重重一擊。高昂的軍事費用與軍隊開銷成了重重的擔子，洋槍隊面對太平軍隊屢屢敗退，這令整個洋槍隊都籠罩在了一種低迷的氛圍裡。甚至連華爾都在青浦戰役裡深受重傷，不得不前往法國治療。休養期間，華爾認真地反省了洋槍隊屢屢戰敗的原因以及自身軍隊的缺點。很快他就找到了問題所在，只有100人的洋槍隊，即使裝備再先進，面對人數眾多的太平軍隊也是有如螻蟻。
從法國治傷歸來的華爾決心要重振洋槍隊，他認真篩選了軍隊士兵並大量招募有經驗的老兵，對留下來的人嚴格培養，並把洋槍隊改名為“中外混合軍”。這支軍隊果然沒有辜負華爾的期望，很快勢如破竹地打敗了太平軍隊，收復了許多失地。
- 華爾從此聲名遠播，還被清政府封為了將軍。然而，他早年間搶劫美國商船且挪用英國物資的行徑被人告發。英美覺得華爾已經沒有作用，並擔心華爾的勢力越做越大，危險他們的地位，於是就串通一氣抓捕了華爾。
結語
然而，就在他們準備處決華爾之際，華爾輕飄飄地拿出了中國住民的證明。根據中外約法，那時的外國領事沒有權利在中國處決中國人，於是，英美勢力只能任憑華爾離開。同治元年秋，華爾調赴浙江慈溪與太平軍作戰。於九月末中受傷，最終沒能救治成功，次日身亡。
華爾死後，清政府厚葬了他併為他修建了一個祠堂，結束了他傳奇的一生。華爾在中國近現代史進程中起到了至關重要的作用，為我國立下了汗馬功勞，也推動了中外友好合作的進程。
