以儒家文化为根基的中国传统丧葬礼仪已经传承多年，死生大事，早已深入中国人的观念，由此延伸出的“百善孝为先”、“惟孝顺父母，可以解忧”……等千古名句更是被无数中华儿女奉为准则。
“事死如事生，事亡如事存”，从儒家的角度，丧葬礼仪体现的是孝道，每个人都会有老去的一天，因此通过一定的形式追忆逝去的亲人，让生命以另一种形式延续，是十分必要的。
丧葬文化经过五千年历史文化的冶炼，已经十分成熟，到了今天，各地都还有不同的祭祀习俗。
今天我们就来讲一讲墓碑上所刻之字的讲究。
每年清明节扫墓的时候，相信不少人会注意到墓碑上一些常见的字样，例如“故显妣、故显考”，然而，不少人只知道这几个字是在讲去世的人，却不知道这几个字的具体含义。
事实上，了解这些字是必要的，且也不难，这些字有些类似于我们古文中常说的异体字，古义和今义有着一定的联系，每个字都有其独特的意义。
先来说说最容易理解的“故”字，我们常说的故人、故国、故友，都有老去的、过去的含义，因此不难理解，在应用于祭奠的情景时，“故”所代表的，是去世的意思。
在古人看来，在祭祀用语上，直接用“亡”、“死”等字来形容去世之人是大不义的，所谓死者为大，因而便采用委婉的形式，使用“故”字来表达自己内心的敬意，但由于这个字用途比较广泛，在墓碑上并不是必须存在的，因而有些墓碑上会省略这个字，直接刻着“显 考妣”或“先考妣”等字样。
相对来说，“显”这个字不如“先”字常用，显字的使用需要具备一定的前提条件，其性质更偏向于歌颂、赞扬，多指这个人生前品德高尚，做过许多有益的事情，在社会上有较大的影响力，且一般而言，墓碑上用“显”字的人，大都为这个家族辈分排行最高的长辈，这个长辈之上没有其他可以记录的人，除此之外，还得加上其后代人丁兴旺的前提，因此，从这个意义上看，“显”这个字是颇有讲究的，不可随意使用。
而“先”的使用范围就明显比“显”大很多了，“先”，如同字面意思，就是先人，对故去之人的尊称，与“考妣”连用在一起时，就指代去世的父亲、母亲，表达对驾鹤西去的父母的无限思念、缅怀、追忆之情。
关于“考”和“妣”，则是墓碑上最常见的了，也是最为人知的两个字，“考”这个字原指父亲，而“妣”原指母亲，随着时间的推移，这两个字的使用方法逐渐形成了另一个约定俗成的规矩，统一指代去世的父母。
今天，随着时代的发展，观念的变化，对待去世的人大多数已经改为火化的方式，立墓碑已经不再是必须的选择，但是身为炎黄子孙，我们还是要饮水思源，心中要有对逝去的先人长辈的敬畏，因此，对墓碑文化还是该有一定的了解，不要因为自己的无知，亵渎故去的灵魂。
参考资料：《中国通史》、《中国古代文化概览》
