白酒也叫燒酒，是中國獨有的一種蒸餾酒。蒸餾酒是由原發酵產物蒸餾得到的，酒濃度高於原發酵產物的含酒精飲料，如白酒、威士忌、白蘭地、伏特加等。
蒸餾酒的歷史與蒸酒器的發明和使用密不可分。最早的蒸餾酒是古代愛爾蘭和蘇格蘭人在公元前發明的，當時使用的是陶製蒸餾器，這是威士忌酒的起源。
中國白酒的歷史眾說紛紜。比較著名的有元代說、宋代說、唐代說、 東漢說等。實質上，中國白酒的歷史比上述還要久遠，可以追溯到西漢年間，距今有2000多年。
毫無疑問，白酒的出現也離不開蒸餾器的發明和使用.
2011年在江西省南昌市新建區發現了第一代海昏候劉賀（公元前92年-公元前59年）的墓，在墓葬酒庫中出土了一件青銅蒸餾器，由銅釜和酒甑兩部分構成，器體較大，構造原理與傳統白酒甑桶蒸餾所用蒸餾器類似。由於它出土的位置在墓葬酒庫中，用它來蒸酒的可能性比其他用途可能性都要大。
在海昏侯時代，西方最早的蒸餾酒威士忌已經出現，而中國的黃酒也已經有了5000年的生成歷史，在此基礎上，海昏侯的蒸餾器用來蒸白酒就不難理解了。
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