白酒也叫烧酒，是中国独有的一种蒸馏酒。蒸馏酒是由原发酵产物蒸馏得到的，酒浓度高于原发酵产物的含酒精饮料，如白酒、威士忌、白兰地、伏特加等。
蒸馏酒的历史与蒸酒器的发明和使用密不可分。最早的蒸馏酒是古代爱尔兰和苏格兰人在公元前发明的，当时使用的是陶制蒸馏器，这是威士忌酒的起源。
中国白酒的历史众说纷纭。比较著名的有元代说、宋代说、唐代说、 东汉说等。实质上，中国白酒的历史比上述还要久远，可以追溯到西汉年间，距今有2000多年。
毫无疑问，白酒的出现也离不开蒸馏器的发明和使用.
2011年在江西省南昌市新建区发现了第一代海昏候刘贺（公元前92年-公元前59年）的墓，在墓葬酒库中出土了一件青铜蒸馏器，由铜釜和酒甑两部分构成，器体较大，构造原理与传统白酒甑桶蒸馏所用蒸馏器类似。由于它出土的位置在墓葬酒库中，用它来蒸酒的可能性比其他用途可能性都要大。
在海昏侯时代，西方最早的蒸馏酒威士忌已经出现，而中国的黄酒也已经有了5000年的生成历史，在此基础上，海昏侯的蒸馏器用来蒸白酒就不难理解了。
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