“北建紫禁城，南修武當山”。作為明朝皇族家廟，明永樂年間修造的武當山道教建築群落，其建築風格與北京故宮一脈相承。那麼，北京故宮與湖北武當山又有著怎樣的難解之緣呢?
故宮供奉的武當真武神
故宮博物院是在明、清兩代皇宮及其收藏的基礎上建立起來的中國綜合型博物館。其位於北京市中心，前通天安門，後倚景山，東近王府井街市，西臨中南海。1961年，經國務院批准，故宮被定為全國第一批重點文物保護單位。1987年，故宮被聯合國教科文組織列入“世界文化遺產”名錄。
在故宮的中軸線上，有一座朱棣專為祭祀真武神而建的宮殿——欽安殿。
故宮博物院宮廷部研究館員王子林發現，根據嘉靖十四年的記載，故宮欽安殿是明成祖朱棣供奉真武神的宮殿。該殿內所供真武神的規模與武當山金殿一樣，都是四位從神，兩者的造型、體形、神態、衣著等十分相似。
王子林認為，遷都北京時，朱棣把這位曾翊助他的真武神從武當山請到了北京，“有這位神陪伴，他的心裡或許感到很踏實。”在朱棣的心中，祈求真武神繼續為他守天下，可能是他一生的願望，因此才有可能把供奉真武神的欽安殿置於自己的寢宮後，並與紫禁城同時落成，目的是請真武與己“一同守邊”。
2004年9月，在修繕欽安殿時，發現了寶頂內的三千多部經卷，這是故宮建院以來最重要的考古發現之一。本就不同尋常的欽安殿，更添神秘。
故宮建成的491年間，遭遇大大小小火災四五十次，而欽安殿次次倖免於難。傳說這是坐鎮此處的真武神威力顯現。
今天，欽安殿內的陳列，仍基本保持初建時的原貌，似乎時間駐足於此，任春去冬來，我自不改。
中央正龕，真武神披髮跣足，踏龜蛇，披玄氅，手執斷魔雄劍，身著青雲緞八團龍袍，端坐於王座之上。這尊銅像，自明代永樂年間起，就一直安放在這裡。真武神斷須垂面，雙目炯炯有神，竟與紫禁城的締造者朱棣，有幾分神似。
當年，朱棣在北方起事，率燕軍南下，從侄兒手中奪取皇位。誓師當日，東方雲開，一道霞光撥開數尺青天，洞徹上下。朱棣立即披髮仗劍，告諭將士，自己乃真武神顯靈附身，燕軍乃神佑之師，南征乃神佑之戰……
登基之後，他更是諭告天下：至我朝，真武闡揚靈化，陰佑國家，福庇生民，十分顯應。尊奉真武神為：北極真武玄天上帝。
於是，真武神便上升為大明王朝最尊貴的保護神，接受明朝各代皇帝的祭拜。每逢四季更迭之時，紫禁城裡都要拈香行禮，祈求真武神保佑皇宮消火除災。
公元1673年，武當山的道人們聽到了一個不同尋常的消息：清朝的康熙皇帝將要派御前侍衛來祭拜武當山的真武神。
這是明朝滅亡後，三十載春秋，武當山與清皇室的第一次親密接觸。
武當山是明朝皇帝修的一個道教聖地，明朝皇帝非常重視，清朝皇帝取得政權以後，對武當山不太好處理，不能特別重視武當山，因為這是明朝皇帝的家廟。另一方面又不能不重視，必須對道教給予一定的關注。
真武神是明朝的護國家神，明朝的歷代皇帝都對他供奉有加，這使得清王室一統江山後對武當山敬而遠之。另一方面，真武神在不斷的演變中成為掌管皇帝壽命的神，這也讓清朝皇帝對武當不敢魯莽處之。《清實錄》中記載，每年皇帝壽辰的時候，清皇室都會在供奉著真武神的欽安殿舉行盛大的祭祀活動。
真武神，掌握樞機，朝運洪化，一如紫禁城中的天之北辰。
後來的清朝乾隆皇帝，更是在欽安殿題下：“統握元樞”敬謁之語，昭告世人。真武神也同樣決定著大清帝國的生機運轉。
明清交替，時光荏苒，真武神始終目光如炬，看護著中國最後兩個封建王朝。
武當建築風格與故宮一脈相承
風水學說在故宮的規劃當中也有所體現。故宮有紫禁城，武當有紫金城。故宮坐北朝南，前有金水河，後有景山，人為地造出“負陰抱陽，背山面水”的風水格局。中軸線把故宮分成東西兩部分，東半屬陽，西半屬陰，形成了東西陰陽和南北陰陽兩極“陰陽沖和”的風水格局。武當山宮觀的規劃則體現了道家“人法地、地法天、天法道、道法自然”的哲學理念，將建築與自然環境的和諧關係處理到極致。
為了保護武當山的自然環境，明朝永樂皇帝嚴禁在武當山砍伐樹木，而是派人赴陝西、河南、山西、四川等地採辦，由水路運抵武當山。為了處理好建築與環境的關係，又抽調精通堪輿之術的陰陽家選擇地形，察看風水，以求建築與環境的完美結合。
從武當山現存建築與環境來看，山水川穀遠取其勢，近取其質，宮觀祠廟適形而止，不僅具有敏銳而準確的尺度感和嫻熟的空間處理技巧，而且具有與自然完美和諧神奇而寧靜的藝術美感。為了滿足“負陰抱陽，背山面水”的風水要求，遇真宮、青徽宮、太和宮等選擇在四面環山的坡地、臺地或盆地上，宮前利用原有河流或挖池、鑿巖蓄水;五龍宮、紫霄宮將中軸線拉長，以龍虎殿前移近水，以東西兩宮靠攏左右山脈，以便形成背山面水、左右迴護、臨水納風的環境格局;玉虛宮則根據進山路線的需要只能坐南朝北，為能“藏風聚氣”，築有三道城牆，並巧妙利用山間泉水修建了一條彎曲的玉帶河，這種出神入化的設計在美化了環境的同時還平添了無限的詩情畫意。
南巖宮建在絕壁之上，地勢壅塞又無水源，於是將一組建築建在北坡，又查水脈鑿井一口，不僅解決缺水問題，擴建的建築還與五龍宮、太常觀形成對景。最具匠心的當屬對天柱峰金殿的處理，沿山腰建紫金城環繞，除南天門可以開啟，其餘三門均為假門，以便“藏風聚氣”。
武當山金頂周圍紫金城的修建有效地抵禦了四周的寒風，使得天柱峰綠樹成蔭、充滿生機;同時高大挺拔的石頭城有效地烘托了“天國”的神聖圍堰，使金殿在視覺上更加雄偉壯觀，成為武當山宮觀建築的一顆明珠。
近年來，在武當山遇真宮西宮考古發掘中，發現這裡在早期建築中，位於西宮南部的由F1-F4構成的1號院落之規模，明顯大於位於西宮北部的由F6-F9構成的2號院落，這同現存的故宮前後殿建築格局極其類似。根據文獻記載，遇真宮是永樂皇帝敕建的，同故宮為同時期的建築群，其建築風格也相似，故有“北修故宮，南修武當”之說。
兩者建築裝飾風格異曲同工
北京故宮和武當山宮觀同是明朝永樂皇帝下令創建的兩大建築奇蹟，也是保存至今的人類傳奇。
作為民族文化的載體，又同為全國重點文物保護單位和世界文化遺產，也同時面臨如何更好地保護與利用的永恆主題。
故宮建築材料取材多方，木材取自川、廣、雲、貴等各省，石材採自京西房山和門頭溝，城磚由山東臨清等地燒造，鋪地金磚產自蘇州。琉璃窯場原設在和平門外，清代中期遷至京西門頭溝。石灰在京郊房山、順義、懷柔等地設窯燒造，紅土取自山東，包金土產於河北宣化，金箔則在蘇州等地加工。
武當山大型宮觀主要建築以琉璃瓦頂為主，其餘建築使用布瓦。琉璃瓦頂有綠瓦頂和綠瓦黃剪邊瓦頂兩種，未見黃琉璃瓦頂。如紫霄宮為綠瓦、大殿為綠瓦黃剪邊，復真觀龍虎殿、大殿均為綠瓦。布瓦頂有布筒瓦和陰陽瓦兩種。如遇真宮宮門、龍虎殿、大殿均為布筒瓦，元和觀主要建築為布筒瓦、其他建築為陰陽瓦，大型宮觀的次要建築和附屬建築用布筒瓦或陰陽瓦。牆體為磚砌，外表抹飾紅灰，宮牆為琉璃瓦或布瓦牆帽。地面條石或青磚鋪墁。由於武當山是神山，不能就地砍伐木材，因此只能從四川等地採購轉運。
據《敕建大嶽太和山志》記載：“敕建武當宮觀，木材採買十萬有奇，悉自漢口江岸，直抵均陽。”而琉璃諸物也來自東南產地，《敕建大嶽太和山志》又記載：“永樂十年，管運武當山琉璃諸物到襄陽，小舟萬計泊(真武)祠下。”建築材料沿水路運輸，長江沿岸的材料先運抵武昌集結，然後由縴夫挽船溯漢江而上，經襄陽運抵武當山。最近在距武當山70公里的丹江口市習家店鎮青塘村，發現72座明代琉璃窯址及琉璃瓦件，為武當山建築材料的來源提供了新的佐證。
故宮博物院古建部副研究館員黃希明認為，故宮與武當山宮觀的規劃設計將皇權與神權的結合發展到新高度。“可以說，紫禁城宮殿和武當山宮觀在皇權與神權、理想與現實、建築與環境關係的處理上都達到了登峰造極的高度。”
通過故宮與武當山宮觀營建過程的比較，能看出兩者都是集中全國的人力物力歷時十餘年創造的建築奇蹟，這樣的建築奇蹟能夠經歷磨難保存至今也是人類歷史的奇蹟。
