“北建紫禁城，南修武当山”。作为明朝皇族家庙，明永乐年间修造的武当山道教建筑群落，其建筑风格与北京故宫一脉相承。那么，北京故宫与湖北武当山又有着怎样的难解之缘呢?
故宫供奉的武当真武神
故宫博物院是在明、清两代皇宫及其收藏的基础上建立起来的中国综合型博物馆。其位于北京市中心，前通天安门，后倚景山，东近王府井街市，西临中南海。1961年，经国务院批准，故宫被定为全国第一批重点文物保护单位。1987年，故宫被联合国教科文组织列入“世界文化遗产”名录。
在故宫的中轴线上，有一座朱棣专为祭祀真武神而建的宫殿——钦安殿。
故宫博物院宫廷部研究馆员王子林发现，根据嘉靖十四年的记载，故宫钦安殿是明成祖朱棣供奉真武神的宫殿。该殿内所供真武神的规模与武当山金殿一样，都是四位从神，两者的造型、体形、神态、衣着等十分相似。
王子林认为，迁都北京时，朱棣把这位曾翊助他的真武神从武当山请到了北京，“有这位神陪伴，他的心里或许感到很踏实。”在朱棣的心中，祈求真武神继续为他守天下，可能是他一生的愿望，因此才有可能把供奉真武神的钦安殿置于自己的寝宫后，并与紫禁城同时落成，目的是请真武与己“一同守边”。
2004年9月，在修缮钦安殿时，发现了宝顶内的三千多部经卷，这是故宫建院以来最重要的考古发现之一。本就不同寻常的钦安殿，更添神秘。
故宫建成的491年间，遭遇大大小小火灾四五十次，而钦安殿次次幸免于难。传说这是坐镇此处的真武神威力显现。
今天，钦安殿内的陈列，仍基本保持初建时的原貌，似乎时间驻足于此，任春去冬来，我自不改。
中央正龛，真武神披发跣足，踏龟蛇，披玄氅，手执断魔雄剑，身着青云缎八团龙袍，端坐于王座之上。这尊铜像，自明代永乐年间起，就一直安放在这里。真武神断须垂面，双目炯炯有神，竟与紫禁城的缔造者朱棣，有几分神似。
当年，朱棣在北方起事，率燕军南下，从侄儿手中夺取皇位。誓师当日，东方云开，一道霞光拨开数尺青天，洞彻上下。朱棣立即披发仗剑，告谕将士，自己乃真武神显灵附身，燕军乃神佑之师，南征乃神佑之战……
登基之后，他更是谕告天下：至我朝，真武阐扬灵化，阴佑国家，福庇生民，十分显应。尊奉真武神为：北极真武玄天上帝。
于是，真武神便上升为大明王朝最尊贵的保护神，接受明朝各代皇帝的祭拜。每逢四季更迭之时，紫禁城里都要拈香行礼，祈求真武神保佑皇宫消火除灾。
公元1673年，武当山的道人们听到了一个不同寻常的消息：清朝的康熙皇帝将要派御前侍卫来祭拜武当山的真武神。
这是明朝灭亡后，三十载春秋，武当山与清皇室的第一次亲密接触。
武当山是明朝皇帝修的一个道教圣地，明朝皇帝非常重视，清朝皇帝取得政权以后，对武当山不太好处理，不能特别重视武当山，因为这是明朝皇帝的家庙。另一方面又不能不重视，必须对道教给予一定的关注。
真武神是明朝的护国家神，明朝的历代皇帝都对他供奉有加，这使得清王室一统江山后对武当山敬而远之。另一方面，真武神在不断的演变中成为掌管皇帝寿命的神，这也让清朝皇帝对武当不敢鲁莽处之。《清实录》中记载，每年皇帝寿辰的时候，清皇室都会在供奉着真武神的钦安殿举行盛大的祭祀活动。
真武神，掌握枢机，朝运洪化，一如紫禁城中的天之北辰。
后来的清朝乾隆皇帝，更是在钦安殿题下：“统握元枢”敬谒之语，昭告世人。真武神也同样决定着大清帝国的生机运转。
明清交替，时光荏苒，真武神始终目光如炬，看护着中国最后两个封建王朝。
武当建筑风格与故宫一脉相承
风水学说在故宫的规划当中也有所体现。故宫有紫禁城，武当有紫金城。故宫坐北朝南，前有金水河，后有景山，人为地造出“负阴抱阳，背山面水”的风水格局。中轴线把故宫分成东西两部分，东半属阳，西半属阴，形成了东西阴阳和南北阴阳两极“阴阳冲和”的风水格局。武当山宫观的规划则体现了道家“人法地、地法天、天法道、道法自然”的哲学理念，将建筑与自然环境的和谐关系处理到极致。
为了保护武当山的自然环境，明朝永乐皇帝严禁在武当山砍伐树木，而是派人赴陕西、河南、山西、四川等地采办，由水路运抵武当山。为了处理好建筑与环境的关系，又抽调精通堪舆之术的阴阳家选择地形，察看风水，以求建筑与环境的完美结合。
从武当山现存建筑与环境来看，山水川谷远取其势，近取其质，宫观祠庙适形而止，不仅具有敏锐而准确的尺度感和娴熟的空间处理技巧，而且具有与自然完美和谐神奇而宁静的艺术美感。为了满足“负阴抱阳，背山面水”的风水要求，遇真宫、青徽宫、太和宫等选择在四面环山的坡地、台地或盆地上，宫前利用原有河流或挖池、凿岩蓄水;五龙宫、紫霄宫将中轴线拉长，以龙虎殿前移近水，以东西两宫靠拢左右山脉，以便形成背山面水、左右回护、临水纳风的环境格局;玉虚宫则根据进山路线的需要只能坐南朝北，为能“藏风聚气”，筑有三道城墙，并巧妙利用山间泉水修建了一条弯曲的玉带河，这种出神入化的设计在美化了环境的同时还平添了无限的诗情画意。
南岩宫建在绝壁之上，地势壅塞又无水源，于是将一组建筑建在北坡，又查水脉凿井一口，不仅解决缺水问题，扩建的建筑还与五龙宫、太常观形成对景。最具匠心的当属对天柱峰金殿的处理，沿山腰建紫金城环绕，除南天门可以开启，其余三门均为假门，以便“藏风聚气”。
武当山金顶周围紫金城的修建有效地抵御了四周的寒风，使得天柱峰绿树成荫、充满生机;同时高大挺拔的石头城有效地烘托了“天国”的神圣围堰，使金殿在视觉上更加雄伟壮观，成为武当山宫观建筑的一颗明珠。
近年来，在武当山遇真宫西宫考古发掘中，发现这里在早期建筑中，位于西宫南部的由F1-F4构成的1号院落之规模，明显大于位于西宫北部的由F6-F9构成的2号院落，这同现存的故宫前后殿建筑格局极其类似。根据文献记载，遇真宫是永乐皇帝敕建的，同故宫为同时期的建筑群，其建筑风格也相似，故有“北修故宫，南修武当”之说。
两者建筑装饰风格异曲同工
北京故宫和武当山宫观同是明朝永乐皇帝下令创建的两大建筑奇迹，也是保存至今的人类传奇。
作为民族文化的载体，又同为全国重点文物保护单位和世界文化遗产，也同时面临如何更好地保护与利用的永恒主题。
故宫建筑材料取材多方，木材取自川、广、云、贵等各省，石材采自京西房山和门头沟，城砖由山东临清等地烧造，铺地金砖产自苏州。琉璃窑场原设在和平门外，清代中期迁至京西门头沟。石灰在京郊房山、顺义、怀柔等地设窑烧造，红土取自山东，包金土产于河北宣化，金箔则在苏州等地加工。
武当山大型宫观主要建筑以琉璃瓦顶为主，其余建筑使用布瓦。琉璃瓦顶有绿瓦顶和绿瓦黄剪边瓦顶两种，未见黄琉璃瓦顶。如紫霄宫为绿瓦、大殿为绿瓦黄剪边，复真观龙虎殿、大殿均为绿瓦。布瓦顶有布筒瓦和阴阳瓦两种。如遇真宫宫门、龙虎殿、大殿均为布筒瓦，元和观主要建筑为布筒瓦、其他建筑为阴阳瓦，大型宫观的次要建筑和附属建筑用布筒瓦或阴阳瓦。墙体为砖砌，外表抹饰红灰，宫墙为琉璃瓦或布瓦墙帽。地面条石或青砖铺墁。由于武当山是神山，不能就地砍伐木材，因此只能从四川等地采购转运。
据《敕建大岳太和山志》记载：“敕建武当宫观，木材采买十万有奇，悉自汉口江岸，直抵均阳。”而琉璃诸物也来自东南产地，《敕建大岳太和山志》又记载：“永乐十年，管运武当山琉璃诸物到襄阳，小舟万计泊(真武)祠下。”建筑材料沿水路运输，长江沿岸的材料先运抵武昌集结，然后由纤夫挽船溯汉江而上，经襄阳运抵武当山。最近在距武当山70公里的丹江口市习家店镇青塘村，发现72座明代琉璃窑址及琉璃瓦件，为武当山建筑材料的来源提供了新的佐证。
故宫博物院古建部副研究馆员黄希明认为，故宫与武当山宫观的规划设计将皇权与神权的结合发展到新高度。“可以说，紫禁城宫殿和武当山宫观在皇权与神权、理想与现实、建筑与环境关系的处理上都达到了登峰造极的高度。”
通过故宫与武当山宫观营建过程的比较，能看出两者都是集中全国的人力物力历时十余年创造的建筑奇迹，这样的建筑奇迹能够经历磨难保存至今也是人类历史的奇迹。
