兒童感染冠狀病毒的數量可能遠遠超過目前報道的數量-這個隱藏的細節可能大大低估了對衛生保健系統和兒科重症監護病房（PICU）的需求。
南佛羅里達大學（USF）和婦女獨立社會問題研究所（WiiSE）在《公共衛生管理與實踐》雜誌上發表的一項新研究估計，對於每個需要重症監護COVID-19的孩子， 其中有2,381名兒童感染了該病毒。該計算是根據中國疾病預防控制中心關於其在中國2100多名COVID-19兒童中進行的臨床研究的報告得出的。
2020年3月18日至4月6日在美國確診的COVID-19兒科重症監護患者的累計人數。來源：南佛羅里達大學
根據北美註冊管理機構Virtual PICU Systems的統計，在3月18日至4月6日期間，美國有74名兒童被送入PICU，這表明在此期間可能還會有176,190名兒童被感染。 2歲以下的兒童佔30％，2％至11歲的兒童佔24％，PICU的病例中12至17歲的兒童佔46％。研究人員說，如果多達25％的美國人口被感染，到2020年底之前，冠狀病毒將需要住院治療，這將使50,000名重症兒童住院，其中5,400名危重病患者需要機械通氣。臨床報告表明，小兒COVID-19的平均住院時間為14天。根據一項旨在評估美國兒科重症監護能力的全國性調查並在《重症監護醫學》上發表，美國大約有5100張PICU病床。
2020年3月18日至4月6日在美國累計感染SARS-CoV-2的兒童的估計數量。圖片：南佛羅里達大學
“儘管COVID-19導致嚴重疾病的風險在兒科病例中比成人要低，但醫院應做好準備，並配備適當的設備和人員配置，以應對可能湧入的年輕患者，”USF公共衛生學院的流行病學副教授Jason Salemi說。 “政府官員和政策制定者應瞭解能力挑戰的可能性，這突顯了有效的緩解策略的重要性，例如頻繁徹底洗手和持續的社會疏遠措施。”
小兒冠狀病毒非常複雜，因為許多醫院都禁止來訪者以實施社會隔離和檢疫協議，看守也可能被感染，這將需要後勤和感染控制設施，這給醫院資源帶來了額外壓力。出院後，幼兒可能無法獨立遵守家庭感染控制和自我隔離的建議。
預計在2020年期間美國需要住院治療COVID-19的0至17歲兒童的數量。圖片：南佛羅里達大學
研究人員指出，父母在藍領和服務業工作的低收入家庭中，兒童的感染率將會高得多，這排除了在家工作的可能性。由於住房單元和小型公共休閒與公共區域的臨近，居住在城市公共住房項目中的兒童的風險也會增加。該研究的作者建議所有州衛生部門和CDC開始使用特定的5歲年齡組進行健康監測，並在特定年齡表中報告確診的COVID-19病例，並公開提供數據。
信息來源：Elizabeth Barnett Pathak et al. COVID-19 in Children in the United States, Journal of Public Health Management and Practice (2020). DOI: 10.1097/PHH.0000000000001190
