工业革命的批量生产带来了设计水平下降，于是19世纪下半叶一场设计改良运动应运而生，其意在抵抗这一趋势重建手工艺价值，这就是工艺美术运动。其运动时间大约从1864-1910年，核心人物是艺术评论家约翰·拉斯金和威廉·莫里斯，运动中心为英国。
经过几十年的迅猛发展传播, 其风潮几乎波及全球, 在它的影响下, 又产生出许许多多新的设计风格和流派。开创了手工业时代的技术与艺术完美结合, 造就了传统设计的辉煌。并影响了接下来的设计史发展。
工艺美术运动产生的历史背景
工业革命给18世纪下半叶的英国带来了技术、材料、生产方式的变革，但批量的、大规模的、机械化的生产没有带来与之相适应的艺术发展，大量粗劣的工业产品和民众的审美情趣形成了矛盾，这时的设计领域迫切需要一种新思想来打破这种僵局。
与此同时，维多利亚时期设计领域的折衷主义不断蔓延，设计师们把各个历史时期的各种元素拼凑起来，形成多种风格的混合物，使之很难界定究竟为何种风格。这种装饰繁琐、矫揉造作，为了装饰而装饰的设计理念被一些设计师反思，这为工艺美术运动的到来做好了铺垫。
而1851年英国“水晶宫”世界博览会的举办则直接促成了工艺美术运动的兴起，设计师约瑟夫·帕克斯顿使用了新型工业材料建造展览大厅，他运用建造温室的原理，采用最简单的钢铁和玻璃为建筑材料，没有任何多余的装饰，完全体现了工业生产的机械特色。而这次参展的作品均为工业品，装饰极尽夸张，设计乏善可陈。这种鲜明的对比激发了一部分思想家、设计师对于新时期下设计的思考，由此便拉开了这场改革浪潮的序幕。
工艺美术运动的代表人物
约翰 拉斯金
威廉 莫里斯
这场运动的理论指导人是约翰·拉斯金，主要奠基人是威廉·莫里斯。
约翰·拉斯金是一位艺术评论家。他对于“水晶宫”展馆和世博会展品表示出极大的不满，随后他著书立说表达自己的美学思想——《威尼斯之石》。
拉斯金在装饰上推崇自然主义，反对盲目照搬的设计思想。他认为“不是源于自然界的形式必定是丑的”，由此提出师从自然，以自然为设计源泉的思想。
他认为设计只有两条路:
一是, 对现实的观察, 观察自然。
二是，具有表现现实的构想和创造能力。
他的设计理论具有强烈的民主和社会主义的色彩。他强调设计为大众服务, 反对精英主义设计。 其实他的设计思想很混乱, 他一方面强调大众。另一方面主张从自然和哥德式风格中找寻出路, 而这种设计不是为了大众的。他的实用主义思想与以后的功能主义仍有很大区别。但是, 他的倡导和思想还是对当时的设计家们提供了重要的思想依据。
威廉·莫里斯是英国工艺美术运动的奠基人。是真正实现约翰拉斯金思想的一个重要设计先驱。是拉菲尔前派的主要成员。( 拉菲尔前派主张回溯到中世纪的传统, 手工艺传统, 设计的目的是诚实的艺术)
作为拉斯金的忠实信徒，莫里斯一直希望能够把拉斯金的理论发扬光大。莫里斯反对矫揉造作的维多利亚风格，倡导复古的哥特式自然主义风格。他倡导设计的实用性和民主思想，主张为大众服务进行设计并且提倡中世纪行会的协作精神。莫里斯继承了拉斯金反对工业机械化批量生产的模式，希望回到艺术与技术相结合，讲求手工艺精湛的状态。
他开设了世界第一家设计事务所（其设计风格以清新自然、简洁、功能性为主，代表作品为“红屋”。），通过自己的亲身实践，倡导重实践的工艺运动，促进了英国设计的发展。
他反复强调设计的两个基本原则：
首先, 产品设计和建筑设计是为千千万万的人服务的, 而不是为少数人的活动。
其次, 设计工作必须是集体的活动, 而不是个体劳动。
这两个原则都在后来的现代主义设计中得到发扬光大。
严格的来看, 莫里斯并不是一个现代设计的奠基人: 因为他的探索的重点恰恰否定现代设计赖以依存的中心—— 工业化和机械化生产。他的目的是复兴旧时代风格, 特别是以中世纪、哥德式风格, 他一方面否定机械化、工业化风格, 另一方面否定装饰过度的维多利亚风格。
他认为只有哥特式、中世纪的建筑, 家具、用品, 书籍、地毯等的设计才是“诚实”的设计。其他的设计风格如果不是丑陋的, 也是矫揉造作的。而应该否定, 推翻。只有复兴哥德式风格和中世纪的行会精神才能挽救设计, 保持民族的、民俗的、高品位的设计。
对于他来说, 无论是古典风格还是现代风格, 都不足取, 唯一可以依赖的就是中世纪的、哥特的、自然主义这三个来源。他强调实用性和美观性的结合, 但是如何达到这个目的, 对于他来说, 依然是采用手工艺的方式, 采用简单的哥特式和自然主义的装饰, 因而, 他的这个局限使他不可能成为真正现代设计的奠基人。
工艺美术运动的设计思想
工艺美术运动时期的设计主张艺术家从事产品设计。强调精品设计、强调手工艺的重要性。提倡手工业，明确反对机械化批量生产。在装饰上反对矫揉造作的维多利亚风格和其他各种古典、传统的复古装饰风格，提倡哥特式和中世纪风格，崇尚自然主义、东方装饰和东方艺术；讲究设计需要忠于材料，具备简单、朴实无华、功能良好的特点；
主张诚恳的设计态度，反对哗众取宠、华而不实的设计理念；倡导“手工与艺术结合”“美观与实用”的口号。
工艺美术运动坚持着对美丽最朴素的追求，在当时工业大生产的背景下这是十分难能可贵的。虽然它最后走向衰亡, 但从当今社会来看, 在市场上为数众多制作精美的纯手工制品。工艺美术运动似乎以某种方式得到了延续。
工艺美术运动代表作品
工艺美术运动的典型代表作品-红屋（Red House）
莫里斯的新婚住宅“红屋”（The Red House 1859-1861）是英国工艺美术运动的标志性建筑，由威廉·莫里斯和菲利普·韦伯合作设计，位于英国伦敦郊区肯特郡的住宅，是工艺美术运动时期的代表性建筑，红砖表面没有任何装饰，颇具田园风情，是19世纪下半叶最有影响力的建筑之一。
它成为主人和他朋友们实现设计理想的首个试验地。好朋友兼事业合伙人 菲利普·韦伯（Philip Webb）受邀设计了红屋建筑及部分家具，而室内则由莫里斯本人亲力完成。
韦伯摒弃了一切与巴洛克的联系，融合了本国乡土建筑、哥特复兴及教区牧师住宅的多种风格，不加粉饰的清水红砖外墙，体现了普金和拉斯金所追求的建筑诚实性，而内墙延续红砖材质，主要房间配以漆板墙裙和绣花窗帘，地面铺设粗质的宽木地板，织物和色彩间的鲜明对比加上材料的自我表达，使整个室内洋溢着南方海岛特有的清新恬淡的气息。
红屋室内伦敦郊区
工艺美术运动的影响
工艺美术运动是世界设计史上第一次大规模的设计启蒙运动，它对原料纯正、设计简单的高质量的追求以及对古典主义的否定为许多设计师带来了灵感，并对新艺术运动、荷兰风格派运动以及包豪斯产生了深刻的影响。且影响范围很广，从英国开始，范围扩展到美国和瑞典、芬兰、丹麦等国，其设计风格涉及到平面设计、家具设计、陶瓷设计、建筑设计、纺织品设计等方方面面。
在美国，工艺美术运动向着提高工业化消费感受而发展。许多工艺美术运动风格的建筑、家具、装饰风格被模仿，直至今日这些建筑风格仍然受到美国人的青睐。除了对欧美国家的影响，工艺美术运动还远隔重洋，直接促进了日本的“民艺”革新，而日本的加入也为工艺美术运动添加了东方魅力。
工艺美术运动对我们的启迪
工艺美术运动的兴起对后世设计美学的影响是广泛而深远的，标志着现代艺术设计史的开端，推动了世界设计趣味向近现代的过渡，带动了新艺术运动和装饰艺术运动的兴起。
工艺美术运动重视对传统手工业的挖掘整理和发扬光大，这对我国的设计和文化策略有深刻的启示。工艺美术运动所带给我们的不仅仅是艺术史的重要篇章，更多的是带给我们以怎样的眼光去看待传统的文化艺术符号。
我国当前设计行业普遍存在同质化，我们理应重视传统艺术设计符号的开发与利用。艺术符号是民族文化赖以生存的根基，如服装设计、建筑艺术都要以民族性为根本，北京奥运的福娃和祥云火炬就是这方面成功的范例。
通过对英国工艺美术运动的了解来正确看待中国艺术设计的发展方向，即掌握英国工艺美术运动的成功对中国艺术设计民族化的启迪。这不仅仅是我们看待艺术与手工业作为一种艺术设计思潮的文化视域，同时也是我们承载着的振兴民族设计文化，发掘传统设计语言的历史重任。
具体落实到设计教育实践中：
首先，我们的艺术设计教育要注重对学生“美感”的熏陶，注重美术教学，设计艺术说到底是一种对物质文化审美化改造的过程，使之更加合目的性、彰显精神的文化张性，美术作为一种有效的提高美感和鉴赏力的教学手段，必须要予以高度的重视。
其次，注重培养学生的动手能力，而不能仅仅依赖于电脑，这个方面从德国包豪斯设计学校的教学实践中我们已看到它的意义是巨大的。
最后，对于设计理论和设计史的文化素质的培养也是非常关键的，注重艺术修养的养成就要多参与美术展、博物馆以及学术研讨会活动，增强设计艺术理论的基本素质，提高设计鉴赏力，以更加全面的设计理念培养学生的设计实践能力。
（王受之-现代设计的启蒙和工艺美术运动）
“ 不要在你家里放一件虽然你认为有用，但你认为并不美的东西。
—— 威廉 莫里斯（William Morris）”
