位于河南开封的陈桥驿，“陈桥兵变”的现场
中国的大多数皇帝，都从先前皇帝们的错误中得到教训，中国悠久的历史经验，有助于帮他们规避一些问题，尤其是在如何确保军队的忠诚问题上，古代中国的统治者们，已经把这项工作变成了一门艺术。
古代中国的边境前线，与首都之间的通讯，通常会需要数天时间来传达，这样的状况持续了数千年，在看下文提出的解决方案时，需要记住这种信息流通的不便。
虽然在不同的朝代中有所不同，但控制军队的几个策略，仍然大致相同：
一、同级别的武官，地位总是低于文官。因此，将一名相同等级的将军与文官派遣在同一座城市时，将军的地位要低于文官。他们地位上的区别，不仅仅存在于职级，还会体现在生活上的各种礼仪，比如饭局上的座次、敬酒的顺序、路上偶然相遇的招呼方式等。这种武官地位不如文官的制度，产生了有效的影响，例如在宋代，在宋太祖的“杯酒释兵权”后得到实践。
宋太祖赵匡胤“杯酒释兵权”
二、将军仅能负责领导军队参战，但是直到军队开始向战场（可能有数百公里之遥）进军的一天之前，将军都无权动员部队。早在春秋战国时期，我们就提出了将“战争时期领导军队的权力” 与“动员权力”的概念分开。
为了动员军队，一般需要获得所谓的“虎符”，以及皇帝的命令。“虎符”是一个小型雕像，最初是老虎的形状，一分为二。将军有其中的一半，另一半则由其他官员持有。军队动员当天，需要向部队出示“虎符”，只有两部分相配，将军才能动员军队。
战斗结束后，需要将虎符送还朝廷，因为将军下次可能会指挥不同的部队。未能及时归还虎符，后果很严重，几乎会被认定为将军想要进行反叛。
战国时期的虎符
三、部队的俸禄、军饷只能来自中央朝廷。
四、军队的武器、装甲、战马等物资，均由朝廷发放，这也许是中国古代与西方国家之间最大的差异之一。在中国古代的大部分时期，保证士兵的武器和装备充足，是朝廷的责任。
实际上，在大部分时间里，整个钢铁生产都是国家所控制的，普通平民也很难获得足够的铁来锻造武器。如果国家无法给士兵们充足的武器，将军就很难把平民练就成具有战斗力的士兵，比如，在饥荒引起叛乱的艰难时期，由2000–3000名正规军士兵，镇压十万叛军的情况并不少见。
五、军队的物资、后勤供应工作，由文官负责，文官向中央朝廷报告。
六、中央朝廷派人监督前线的将军。这种做法非常普遍，以至于在中国古代，将军早已接受了这种惯例。“监视者”可以是文官，可以是来自不同军队的军官（最有可能的是皇帝的私人警卫或负责首都安全的部门），甚至会是皇帝最信任的太监。这些监控人员，负责保持对将军的监督，编写关于战斗和将军行为的加密报告，并直接与中央朝廷进行沟通（沟通的信息传递仍需数天时间）。
博物馆中的虎符
七、 在战斗之后，中央朝廷负责对有突出贡献的人员给予重大奖励（财富或者封地），以及对战斗失职人员的惩罚。具体的奖惩，根据战争的规模和情况，可能涉及多个国家部门：财政部（户部）、人力资源部（吏部）、国防部（兵部），以及皇帝本人。
将军通常有权杀死某些等级以下的人，他可以撰写报告和建议。但要知道，有一个“监控器”还提交了单独的密报（请参见第6点），该报告可能对所发生的事情有不同的描述。因此，
奖励或惩罚的最终结果，不是将军个人能够轻易控制的。
供奉岳飞的岳王庙
八、在极少的情况下，将军控制着国家的大部分武装力量（例如，宋代的岳飞，曾一度指挥整个南宋军队的5/7），皇帝会把将军的家人迁至首都，实际上是作为朝廷的人质。
当然，这些都是理想的情况，实际上，许多问题，尤其是有关控制军队俸禄、物资、物流的部分，会因为朝廷腐败和行政效率低下而得不到满足，结果就像历史告诉您的那样，产生各种不确定性。
以上各种控制手段的结果，通常是以牺牲战斗力为代价的，导致在整个中国历史上，很少有地方将领，在唐朝（公元900年左右）以后，大规模地抗衡中央朝廷的控制。
