多用途的速射M60机枪成为越南战争的标志性武器之一
那是1967年初，在越南西贡市中心一座狭窄的桥上，一个拥挤的广场在一片水域上。美军第199轻步兵旅一名19岁的吉普车炮长站在车尾的岗位上。他和司机都带着.45口径手枪和M16步枪。除了手枪和步枪，美国人在吉普车的地板上还有一个M79榴弹发射器，上面覆盖着重型沙袋，以防车辆撞上越共埋藏的地雷。
吉普车上的最致命的武器是美军标准M60机关枪，它和M14步枪一样可以发射北约的基本型号7.62毫米弹药。除1911年引进的.45口径手枪外，其余三种武器大约是在20世纪60年代初同时被带进北约武库的，其中原因很简单，就是为了确保所有北约军队都装备相同的武器弹药，以防北约国家在欧洲与苏联等国爆发陆上战争时，能共同供应武器弹药。
被人山人海包围
作为战斗宪兵，吉普车上的美国人被派去执行公路护送任务，让步兵在炮火下进出战场。年轻的中尉有些惊慌，因为周围是人山人海，他们的意图不得而知。另一方面，他知道自己装备着世界上最好的机枪之一，就在他右腋下。如果他和他的部下遇到危险，他们已经准备好了。碰巧，他们运气很好；越南人允许他们安然无恙地通过。
M60机关枪被军方称为“乘务员使用的武器”，需要一个由三名士兵组成的小组运输、装载和发射。它具有多种类型的火力：掠食，猛攻，侧翼掩护，倾斜射击和纵火。除了车载射击使用外，还可以放置在肩膀（跪着和站着）和俯卧发射。它可用的弹药包括：散弹（用于对付轻材料和人员以及靶场训练）；穿甲弹（用于对付轻装甲目标）；信号弹（用于观察火力、燃烧效果、信号和训练）；假人（用于机械训练）。
M60起源
不管怎样，M60机枪都是一种威力巨大的可怕武器。与美国军事库存中的其他武器一样，M60通用机枪（GPMG）在二战结束时开始升级。盟军对德国GPMGs提供的灵活性印象深刻，美国M60在德国MG42的基础上加入了一个改进的进给机构，并增加了FG42突击步枪一样的操作机构。M60的最初版本于1957年被美国陆军正式采用。
最终，M60将继续取代美国军火库中的勃朗宁轻机枪和重机枪，其最初的原型是T44。在T161生产出来并作为M60 GPMG引入美国军械库之前，它的供料机制被改进了两个变种。它既可以用在快速移动中的步兵，也可以安装在M112三脚架上作为重型机枪用在防御中。
M60设计的一些缺点
M60长42英寸（约1mm），重约10.5kg。它是气体操作的，带有50发7.62毫米弹药的连接带，枪口速度为每秒853m。使用两脚架时，它的最大有效射程为1097m。最佳操作范围约为1188m。M60摆脱了勃朗宁机枪的后坐力问题，被设计为一种气控武器。当第一轮沿着枪管向下移动时，它通过孔中的一个孔将气体推入气瓶。然后，气缸中的压力将活塞推向腔室，使螺栓向后移动，并将下一轮腔室推入到位。只要按下触发器，就可以重复该循环。
然而，由于枪上没有气体调节器，这一机制存在缺陷。积聚的污垢或灰尘可能会使活塞减速，并导致M60卡滞或“走火”——即使手指从触发器上取下，也会继续开火。这可能会使在激烈的战斗中令人感到不安，当助理为M60装弹时将被迫手动抓住弹药带，以阻止它进食。M60的一个显著特点是镀铬枪管和合金内衬。尽管有人抱怨桶很重，但有色金属内衬大大延长了每个枪管的使用寿命。
在越南的各种角色中使用
M60被用作机枪的所有可能角色：安装在卡车，吉普车，装甲运兵车和其他车辆上；在设防内部的三脚架上；在飞机和船上。M60在越南地面上的美国步兵部队中得到了最广泛的使用。步兵机枪部门正式由三名士兵组成：枪手，助理枪手和弹药手。实际上，巡逻的所有成员都携带了额外的机枪弹药，并在需要时将其转移给枪支人员。美国步兵携带弹药束在身上。这是最重的负担，最简单的方法是让士兵的手可以自由使用其他武器。
关于M60的最常见的抱怨是它很重，尤其是在东南亚热带丛林中穿梭时。它也容易卡住，特别是在脏的时候。安全装置操作笨拙，与M16步枪相反，需要大拇指向上移动以释放安全装置并使枪支准备射击。发射的子弹也可能会被撕裂，需要额外的时间才能取出空箱子，这在战斗中并不理想。特别是海军陆战队拒绝使用M60，他们更喜欢长期使用勃朗宁BAR轻机枪。
每分钟100发
这种武器的持续射速为每分钟100发，建议每10分钟更换一次枪管。它还可以以每分钟200发子弹的速度快速射击，每两分钟建议更换一次枪管并间隔两三秒，以每分钟550发子弹的循环速度射击，每分钟更换一次枪管。M60的子弹带容量为100发，并有一个大约1005m的信号燃烧弹。
M60操作员手册建议士兵在使用弹药之前不要打开弹药容器，并指出从密闭容器中取出的弹药可能会腐蚀。该手册进一步指示：“不要将弹药暴露在阳光的直射下。如果粉末很热，则在开火时可能会产生过多的热量。不要给弹药上油或注脂。沾有油脂的弹药上的灰尘和其他研磨剂会损坏喷枪的操作部件，弹药筒上的油会产生过大的腔室压力。”
一些短暂的变型
M60的变种包括短暂的M60B型，它被设计成从直升机上用手工射击型。B型车没有双脚架，其尾部与普通型不同；它保留了手枪手柄。M60C缺少手枪手柄，但它的主要区别是电子控制系统和液压旋转系统，这使得它可以装配在俄亥俄-13苏、俄亥俄-23瑞文、UH-1B休伊和Ov-10布朗科直升机上直接开火。
