上古，遠古。真，真氣，元氣。源於先天初始的精氣，故言天真。
本篇主要談論的是保養天真之氣而養生益壽的道理和方法。生活工作中順應四季、時令變化，不可違逆自然規律，不過勞，保持一身正氣，從而避免風寒溼等外邪的侵襲和心境的汙染。
原文：昔在黃帝（黃帝姓公孫，後改姓姬，又稱姬軒轅，建都軒轅之丘），生而神靈（聰明之至），弱（幼弱時）而能言（普通人幼年還不會說話他就能和人語言交流），幼（十歲前為幼年）而徇（順暢）齊（中正、迅速，反應迅速），長而敦敏（長大後忠厚、聰慧通達），成而登天（成道後白日飛昇，或解釋為登天位稱帝）。
釋文：黃帝生而知之，幼年弱小時即可與人正常交流；少年時具備超強的邏輯思維和溝通能力；青年時忠厚誠實，言談舉止聰慧賢達；成年後成就帝位。
原文：遒（乃或急切）問於天師（尊稱，岐伯是帝師，天子的老師）曰：餘聞上古之人，春秋（年齡）皆度百歲而動作不衰；今時之人，年半百而動作皆衰，時世異耶？人將（還是）失之耶？
釋文：於是黃帝問岐伯：遠古的人年過百歲，體力好，動作敏捷；現在的人年過半百，體力差，身體各種機能都衰退，是時代不同的緣故？還是人們失去本心，不遵從養生之道？
原文：岐伯對曰：上古之人其知道（修養、修身之道）者，法（效法）於陰陽（自然規律），和（附和、符合）於術數（四季、節氣的生、長、收、藏的規則），飲食有節（節制），起（活動）居（息止）有常（度），不妄作勞（用力稱作，過度稱勞）。故能形與神（形存神，神生形）俱而終其天年（天賦的壽命），度百歲乃去（人的自然壽命是120歲）。今時之人不然也，以酒為漿（以酒代湯），以妄（胡亂、隨便）為常，醉以入房（房事），以欲竭（竭澤而漁）其精，以耗（嗜好）散其真，不知持滿（精氣盈滿），不時御神（不能根據四時調養精神狀態），務快其心（心藏神，隨心所欲則喪其神），逆於生樂（隨嗜慾享受片刻的快樂），起居無節，故半百而衰也。
釋文：岐伯回答黃帝說：遠古懂養生原理的人，效法自然變化的規律，隨順四季冷暖變化生活，飲食有節制，起居有規律，不過度勞作。所以能保障心身合一，享盡上天賦予的壽命。現代的人不是這樣，把酒當飲料喝，亂作為是常態，喝醉後行房事，竭盡所能滿足其短暫慾望，以致損耗精氣，不懂精氣神的充盈，隨心所欲而行，耗損心神，為求一時之快，倒行逆施，生活起居也不規律，所以年過半百身體就衰敗。
原文：夫上古聖人之教下也，皆謂（為，身教或言教）之。虛邪（邪乘虛入）賊風（四時不正之氣），避之有時，恬（安靜）淡（樸素）虛無（湛然無物），真氣（元氣）從（順從）之，精神內守（精氣神存內不外洩），病安從來？是以志閒（閒情逸致）而少欲，心安而不懼，形勞而不倦，氣從以順，各從其欲（少欲才能順其欲），皆得所願。故美其食（食而知其味美而不挑食），任其服（穿戴隨意而不奢求華服），樂其俗（隨遇而安），高下不相慕，其民故曰樸（樸素、誠實）。是以嗜慾不能勞其目，淫邪不能惑其心。愚、智、賢、不肖（無能），不懼於物，故合於道。所以能年度百歲而動作不衰，以其德全（執道者德全，德全者形全）不危也。
釋文：遠古聖人言傳身教，百姓效仿。順從四季氣候變化規律，從而避免外邪趁虛而入，生活質樸，心態平和，不浮華，邪氣不得其門而入，心身無病邪侵擾。保持閒情逸致避免貪慾，精氣神內守，心境祥和而無恐懼，勞作後也不會有疲勞感；元氣充足順暢，做自己喜歡的事情而且有所獲。飲食果腹不追求美味，服飾隨意而不浮華，入鄉隨俗，不羨慕他人的地位財富，則民眾樸實。所以不貪婪享樂和美食，不迷戀淫慾，心神寧靜。愚鈍、聰明、賢達、無能各守本分，不自卑不自傲，才符合養生之道。所以年過百歲動作靈活而無衰老之徵，這是因為品行圓滿，身體不受傷害的緣故。
原文：帝曰：人年老而無子者，材力（材力、精力）盡耶，將天數（天賦的年限）然也？
岐伯曰：女子七歲，腎氣盛，齒更（乳齒更換）髮長；二七而天癸至，任脈（任主胞胎）通，太沖（衝為血海）脈盛，月事以時下，故有子（生殖能力）；三七，腎氣平均（充滿），故真牙（盡根牙、盡頭牙）生而長極；四七，筋骨堅，髮長極，身體強壯；五七陽明脈衰，面始焦，發始墮；六七，三陽脈（足太陽、足陽明和足少陽經皆起於面）衰於上，面皆焦，發始白；七七，任脈虛，太沖脈衰少，天癸竭，地道（下方的通道，腎脈）不通，故形壞而無子也。
丈夫（男高八尺，稱丈夫）八歲，腎氣實，髮長齒更；二八，腎氣盛，天癸（天之水）至，精氣溢瀉，陰陽和（和合），故能有子；三八，腎氣平均，筋骨勁強，故真牙生而長極；四八，筋骨隆盛，肌肉滿壯；五八，腎氣衰，發墮齒槁；六八，陽氣衰竭於上，面焦，髮鬢頒白；七八，肝氣衰，筋（肝主筋）不能動；八八，天癸竭，精少，腎藏衰，形體皆極，則齒髮去。腎者主水，受五藏六府之精而藏之，故五藏盛，乃能瀉（溢出）。今五藏皆衰，筋骨解（懈）墮（惰），天癸盡矣，故髮鬢白，身體重，行步不正，而無子耳。
釋文：黃帝問：年老不能生子，是人的精力衰竭和天然的年限使然？
岐伯答：女子七歲時，腎氣旺盛，乳齒開始更換，頭髮生長順暢；十四歲時，精血充盈，任脈通暢，血海盛滿，月經來潮，具備生殖能力；二十一歲，腎氣盈滿，所以智齒生長完成；二十八歲，筋骨堅強有力，頭髮茂密，身體強健；三十五歲，足陽明胃經不暢，脾胃功能減弱，面容憔悴，開始掉頭髮；四十二歲，足太陽、足陽明和足少陽經的三陽經氣血衰退於上而面部憔悴枯槁，開始長白髮；四十九歲，精血不足，致使任脈、太沖脈運行無力，先天真陰枯竭，下部的腎脈不通而絕經，人勞色衰不能生育。
男子八歲時，腎氣充實，頭髮健康生長，乳牙開始更換；十六歲時腎氣旺盛，腎水充足，精氣滿溢能瀉，氣血陰陽可以交合生子；二十四歲時，腎氣充盈，筋骨強健，智齒全面生成；三十二歲時，筋骨堅實隆起，肌肉飽滿強壯；四十歲時，先天腎氣衰退，牙齒乾枯，開始掉頭髮；四十八歲時，三陽之氣衰竭於頭面，面色焦枯，頭髮花白；五十六歲時，肝氣衰退，筋骨乏力，行動不靈活；六十四歲時，腎水枯竭，陰精不足，腎臟功能衰退，身體內外器官的機能大範圍衰竭，齒墮頭髮脫。腎主水，五臟六腑的陰精藏於腎，人體的盛衰皆源於腎，故此臟腑精氣旺盛才能向外溢滲。現在臟腑衰竭，筋骨鬆懈無力，腎水耗盡，以致白髮蒼蒼，身體困重，行走搖晃，以致無能力生育。
原文：帝曰：有其年已老而有子者，何也？
岐伯曰：此其天壽過度，氣脈常通而腎氣有餘也。此雖有子，男不過八八，女不過七七，而天地之精氣皆竭矣。
帝曰：夫道者，年皆百歲，能有子乎？
岐伯曰：夫道者，能卻老而全形，身年雖壽，能生子也。
釋文：黃帝問：有人年事已高卻具備生育能力，是什麼原因？
岐伯答：這是其壽命異於常人，經脈氣血仍然通暢，腎氣充實能溢出。雖然有生殖能力，但是男人六十四歲、女人四十九歲為盡頭，這時男女的先天精氣衰竭，無力生育。
黃帝問：得道的人，年齡過百歲還能有生殖能力嗎？
岐伯答：成道的人，年老也能青春永駐，精氣神充盈，年過百歲也有生殖能力。
原文： 黃帝曰：餘聞上古有真人（成道的人）者，提挈（提、舉）天地，把握陰陽，呼吸精氣，獨立守神，肌肉若一，故能壽敝（盡）天地，無有終時，此其道生。
釋文：黃帝說：我聽說遠古得道的人，與天地合一，掌握陰陽的對立和統一，吐納天地精氣，獨立於世外，精神內守而不外馳，肌膚如冰雪、若處子一樣細膩光滑，壽與天齊而無終時，合於天道如是。
原文：中古之時，有至人者，淳德全道，和於陰陽，調於四時，去世離俗，積精全神，遊行天地之間，視聽八達之外。此蓋益其壽而強者也，亦歸於真人。
其次有聖人者，處天地之和，從八風之理。適嗜慾於世俗之間，無恚嗔之心，行不欲離於世，被服章，舉不欲觀於俗，外不勞形於事，內無思想之患。以恬愉為務，以自得為功，形體不敝，精神不散，亦可以百數。
其次有賢人者，法則天地，象似日月，辨列星辰，逆從陰陽，分別四時。將從上古，合同於道，亦可使益壽而有極時。
釋文：中古有與得道相近的人，具備淳樸之德而把握完整的道，應和陰陽變化，一動一靜皆符合四季生長收藏的節令變化規律，心身遠離雜亂的世俗，積蓄精氣，心神圓滿，神氣可遊行天地之間，視聽遠於九州之外，近在眉睫之間。這是自我修煉，保全精神而養生益壽，身體健壯，其成效與得道的真人類似。
其次有世俗中的聖人，應和天地淳和之氣，順從八方的正道以避邪守正。在物慾橫流的世俗中隨遇而安，心寬博愛不作惡，不尚浮華，行為舉止既不偏離世俗的規則，又不迎合世俗，恬淡虛無，無為而治，外不勞其行，內不耗其神。以恬淡愉悅為要務，以悠然自得為己功，則身體不衰敗，精神不散逸，也可以壽享百年。
聖人之下是賢人，效法天地、日月運行的規律，辨別星辰的位置，根據逆和順的陰陽和四季變化，根據天人相應觀，推測人事的變化結果。效法遠古，摒棄凡俗而修道，也可以使壽命達到極致。
