1944年，我方提出發展東南的計劃，並令一部新四軍進軍蘇浙皖。當指令下達之後，一師師長粟裕對此高興不已。他的心中一直裝著發展東南的夢，因為他對這片自己曾經戰鬥過的土地愛得深沉。
不久之後，粟裕向新四軍軍部毛遂自薦，請纓南下。軍部覺得從抗日先遣隊到浙南三年游擊戰爭，粟裕一直指揮和領導這片土地的部隊，他的戰鬥經驗非常適合再次執掌這片區域，於是批准了他的請求。
（粟裕大將）
粟裕想要南下，那首先需要渡過長江天險。粟裕決定從東西兩路渡江，東路由劉先勝、陶勇擔任指揮，從江都大橋進入，大橋間渡江，再從丹北、句北南下。而西路則由他親自指揮，從淮南出發，在儀徵、東溝間渡江。
在渡江之前，粟裕為了安全起見，在兩個渡江點的上下游都設立了眾多的觀測站。這些觀測站24小時偵察江面和兩岸日寇的活動，掌握了敵人的行動規律。
同年12月17日，時任茅山地委書記汪大銘在粟裕的授意之下，率領一個警衛連進入句北區域，監視日寇的活動，並每天用電臺向粟裕彙報情況。
12月25日，一切都準備就緒，可是汪大銘的電臺卻接收不到粟裕的指示了。在接下來的兩天時間裡，電臺仍然一點音訊都沒有，這把汪大銘急壞了，可又找不到好的辦法解決。
27日的下午，汪大銘的交通員闖進指揮所，並帶來了一位軍官。這位軍官滿身疲憊，虛弱地問道：“請問誰是汪大銘同志？”
汪大銘亮明瞭身份之後，這位軍官從棉衣夾縫裡取出一顆蠟丸交給汪大銘。隨後說道：“我是粟司令的作戰參謀朱錦輝，請問現在幾點了？”
（戰士們渡長江）
此時是下午3點30分，朱錦輝知道後疲憊的臉龐多了一絲微笑：“粟司令讓我必須在下午4點前交給你，我完成任務了！”
汪大銘立即將蠟丸打開，上面寫了一串電碼。電報人員連忙將其翻譯了出來：
七團全部2000餘人今晚在儀徵以西渡江，在龍潭、下蜀間登陸。接電後立即覆電：朱錦輝已到，一切照辦。如情況有變，立即向我彙報。
此時的汪大銘才明白為何一直收不到粟裕的電報，粟裕之所以安排朱錦輝送來密報，是為了防止情報發出後被敵方部隊的情報人員攔截。派人送密信的話，即使被敵方發現，他們一時半會也翻譯不出我軍獨有的密碼。等他們翻譯出來的時候，我方部隊早已渡江了。
這天深夜，粟裕率領部隊在日寇的眼皮底下渡江，而日寇對此沒有半點察覺。風雪之中，粟裕的眉毛和鬍子都結上了冰花，但也難掩心中的喜悅。部隊成功抵達句北，與汪大銘等人匯合。粟裕一上來就緊緊握住汪大銘的手說道：“你們辛苦了，堅持在茅山做鬥爭的同志也辛苦了！”
（粟裕（左二）親臨戰場）
不久之後，句北當地百姓得知粟裕的部隊來到這個地方，百姓們自發集合，帶著各種乾糧犒勞戰士們。戰士們紛紛表示感謝，但沒有一人收下百姓的乾糧。他們本是人民的部隊，怎麼能要人民的東西呢。
當粟裕率領部隊離開俱備，繼續南下之時，百姓們眼看戰士們不收乾糧，又自發幫助戰士挑送輜重彈藥和擔架。粟裕眼看百姓如此熱情，便同意部分百姓幫助運輸。幾百名百姓挑著物資和戰士們一路並肩前行，前方的道路越走越寬，越走越亮。
粟裕面對此情此景，感嘆道：“江南地區的老百姓對新四軍的感情何等深厚啊！”
在粟裕南下的時候，還發生了一件趣事。粟裕曾對管文蔚說道：“老管，這一別不知何時才能相見，我將這張紙片交給你保管了。”
管文蔚接過紙片就樂了：“我以為是啥寶貝呢，就這樣的小紙片，保管多少都行啊。”
粟裕接著深沉地說道：“你不要小瞧這張紙片，裡面可藏著大秘密。”
（管文蔚）
管文蔚一聽，就想打開紙片，粟裕連忙擋住他的手說道：“在看紙片前，你需要做個保證。”
管文蔚說道：“粟司令，你還信不過我嗎？”
粟裕笑了笑，最終同意官文蔚打開紙片。原來這張紙片上畫了一張圖，圖上畫有一顆樹和山炮。粟裕解釋道：“這張圖畫的是我們在黃橋決戰時繳獲的兩門山炮的所藏位置，就在小海東里的草地裡，那有一棵樹，山炮就埋在樹的周圍。”
一年之後，蘇中新四軍解放興化時，一直久攻不下。管文蔚想起了粟裕交給他的紙片，他立即將山炮挖了出來。在山炮的轟炸之下，興化城才得以解放。這紙片確實是寶貝。參考資料：《粟裕傳》、《粟裕大將》
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