1939年冬，江蘇省徐海行署主任王公璵在江蘇灌雲、漣水、沭陽交界處的六塘河一帶率領游擊隊與日軍開戰。當時戰鬥緊張，日寇經常進行拉網掃蕩，鬼子兵穿梭在六塘河一帶，攪得村子雞犬不寧，王公璵遊走在日偽勢力之間，巧妙應對。
一天傍晚，王公璵夜宿一位老農之家，老農拿出一本講述太平天國故事的《洪楊演義》給他消遣。在談及李秀成時，老農一語驚人：“忠王李秀成是我們海州人，他的兒子李學富，人們稱之為小王子，在外面這一帶當獸醫，和他父親李秀成一樣，都會針灸技術。不信，你可以我問問趙大莊的私塾先生徐大爹！”
不久之後， 王公璵住進了趙大莊私塾，私塾先生趙大爹派人用獨輪車接來已經84歲的“小王子”李學富，王公璵與李學富圍著一個火盆進行了長談。據“小王子”李學富說，他是李秀成的鎮江籍小妾所生，在忠王府裡生活到9歲，他曾親眼見過洪秀全及他的兒子洪天貴福。這真是個令人稱奇的話題，王公璵將信將疑，但他還是讓李學富繼續講下去。
“小王子”李學富告訴王公璵，太平天國首都天京城破，並非湘軍攻堅奪城之功，而是曾國荃與李秀成的共謀和默契，即被後世記載在文獻中的“九帥全其功；忠王全其忠。”曾國荃久攻天京不下，清廷心急如焚，又害怕湘軍尾大不掉，於是有意派李鴻章協攻。曾國荃怕被人搶了功勞，急於攻入天京。
在此情勢下，曾國荃趁李秀成的妻舅宋永祺入曾氏大營探聽軍情之際，要宋永祺轉告李秀成：只要讓出天京，什麼條件皆可以商量。忠王得知後審時度勢，認為天京城內嚴重缺糧，如果堅持下去，軍民必然遭遇。於是李秀成提出兩點要求：一是清軍入城不得燒殺、傷害百姓；二是容幼天王洪天貴福出城，不得追趕。
李學富告訴王公璵，為掩蓋實情，天京城是清軍入城後補轟的。李秀成先安排家將帶著“小王子”潛逃出城，徑直去了海州碩項湖灘藏伏，自己則帶著洪天貴福衝出城牆缺口。後來李秀成得悉入城的清軍背信而無惡不作，後悔不迭，而洪天貴福也被衝散不知下落。絕望之下，李秀成想在一間破廟裡自殺，被鄉民發現阻止，終因陶大來告密，被清軍蕭孚泗部俘獲。
李秀成被俘，打亂了曾家兄弟的計劃，曾家兄弟一面上奏朝廷，宣稱要對李秀成嚴刑拷問。一方面，曾家兄弟又囑咐李秀成不要在供狀上寫明自己是海州人，只寫參加起義時寄居廣西，為日後李秀成逃往海州作掩護。曾國荃為了進一步製造輿論掩人耳目，在審訊李秀成時“置刀錐刑具於忠王前”，並且聲稱要“凌遲”處死李秀成。
不久之後，曾國藩又上奏朝廷，謊稱李秀成“黨羽商堅”，“民心未去”，押送途中肯定很不安全，於是準備在同治三年七月初六日“就地正法”李秀成。李秀成在獄中寫下的數萬字的“李秀成自述”也是被曾家兄弟進行了大量刪改，然後再呈交給清廷的。李秀成被曾家兄弟“偷天換日”處死後，秘密將其送回原籍，與先行逃出的“小王子”一起隱居鄉間。
在曾國藩的秘書趙烈文寫的《趙烈文日記》中，曾記錄下了湘軍攻破天京城的諸多疑點，一是天京城破之後，才一頓飯的短暫功夫，數萬湘軍就已經登上了城內的制高點，清湘軍旗幟遍插滿城，從時間上來說，在短短時間之內湧入數萬人，並且插上旗幟，這是很難做到的，好像湘軍在城破前就已經入了城了。
湘軍入城之後，李秀成逃逸而出，趙烈文搖醒已經睡去的曾國荃，要曾國荃趕緊追捕李秀成，曾國荃卻“搖首不答”、“不以為然”；李秀被俘虜後，曾國荃竟不顧三軍統帥身份，親自用刀錐刺李秀成的大腿；李秀成被捕後，曾家兄弟又抗旨不將其送去京師，突然改為就地正法；曾家兄弟攻克南京之後，遭到朝廷責罰，這其中除了兔死狗烹之外，恐怕還有別的秘密。
這些疑點是研究太平天國的專家們百思不得其解的，種種猜測似乎都覺得牽強。但當“小王子”李興富說出這段往事時，這些疑點似乎都有了合理的解釋，所有疑問似乎都有了答案。李秀成潛回故里後，隱姓埋名，沭陽城內的“恆順公”皮貨店據說就是李家的財產。
據“小王子”稱，李秀成的最終歸隱之地在碩項湖灘。據《海州志》記載：“在州治南一百四十五里，安東、沭陽共得三分之一，海州得三分二。南崗鎮居湖西，新安鎮居湖東南。康熙十六、七年，黃河決，湖地稍淤。”
“小王子”李學富與王公璵對話，說出了這些塵封了多年的往事。為了證明自己所說非假，李學富告訴王公璵當年曾國藩兄弟攻入南京後，繳獲了幼天王洪天貴福的印璽，由於洪天貴福的印璽“真王”二字是從右往左刻寫的，因此曾國藩、沈葆楨等人誤將“洪福真王”認成了“洪福瑱”，在上報朝廷的奏摺中，曾國藩就稱洪天貴福為洪福瑱。
“小王子”的話讓王公璵大為驚訝，如果此人真是李秀成之後，那他所說的這些應該都是真實的。王公璵當即追問李學富的具體住址，李學富予以拒絕。談話結束之後，李學富被徐大爹派人用獨輪車連夜送回三十多里外的家。王公璵後來回憶說，從“小王子”乘坐獨輪車和往返的時間推斷，他的住所應該在趙大莊東南約35裡的碩湖灘。
在談話中，“小王子”聲色謙謹，毫無冒名邀功、招搖炫耀之意，甚至頻頻自慚形穢。當時王公璵對“小王子”的談話深信不疑，但由於他急於去興化組織游擊隊作戰，於是使得他打算去拜訪李學富的念頭不得不被打消。這成為了當時的一個遺憾，若能去拜訪李學富，王公璵就能判斷李學富所說是真是假了。
1977年，經過三十多年的研究與回憶，王公璵寫了《李秀成伏誅之謎揭秘》一文。在這30多年時間裡，王公璵為了調查清楚當年“小王子”所說是否真假，從英國調查到的天平天國檔案證實了李學富所說的部分內容為真，尤其是李學富為小妾所生，並且在天京見過洪秀全和洪天貴福之事。雖然檔案中並沒有確切地指出李學富的名字，但的確有過相關拜見記載。
李學富所說的與洪秀全、洪天貴福見面的情況，與文獻資料清代學者沈懋良所寫的《江南春夢筆記》記載完全相符。李學富說，曾國藩兄弟與李秀成達成默契，以運糧為名接應一股清軍提前入城一事，從後來洪仁的自述中得到了印證，“除曾國藩在天京上游之戰船外，尚有一隊在下游出現……因我們反可藉彼等之力，而得米鹽之接濟也。”
對於忠王府的確切位置，極少有文獻能夠直截了當地指明，“小王子”李學富則指出忠王府在清涼山下的龍蟠裡。在英國人富禮賜的《天京遊記》中，證實了李學富的說法。富禮賜記載：“離舊府約一里半，工程已大部分完成。”李學富一個54歲的老者，如果真的沒有去過忠王府，絕對是不可能說得如此詳細的，最簡單的道理就是李學富根本不懂英文，外國人的記載他根本就看不懂也不知道。在談及洪秀全的死因時，李學富說洪秀全是吞金自殺，而不是病死或者服毒自盡。李學富能夠很詳細地說出洪秀全子孫的情況，對李秀成後人的情況他也是說得有條不紊。
王公璵的文章刊登之後，立刻引起了極大關注，人們對王公璵所遇到“小王子”李學富的身份產生了極大興趣。但此時的李學富早已經死去，眾人在李學富老家附近尋訪一番，找到了不少有關李秀成的傳說，也找到了據說是李秀成的墓地。有人建議挖開墓地一探究竟，但由於遭到當地人的反對，最後不了了之。
李學富究竟是不是李秀成之子？李秀成真的沒有死逃到了海州隱居？如果王公璵所遇到的“小王子”是冒牌的，那他一個84歲的老者是如何瞭解這些情況的呢？而且瞭解得如此詳細？時間過去40餘年，這依然是個謎。
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