引言：
公元前8世紀的羅馬，在整個地中海來說根本就排不上號，說他是邊陲小國都是抬舉他了，頂多就是一個小村落。不過就是這樣一個偏遠的小村，卻迅猛的發展成了一座城邦，進而開始了他的急速擴張之路。
到了一世紀的時候，羅馬已經成了意大利當之無愧的霸主，甚至把地中海都變成了自己的內湖。地中海地區曾經經歷過一段混亂時期，羅馬就是在這個時候崛起的。羅馬人狂熱的軍國主義使得羅馬人在這樣的時期凝聚起空前的國家力量，羅馬的軍團將對手一個又一個的打敗，帝國的城牆是由敵人的頭骨組成的。戰爭機器不停的運轉，一塊又一塊的殖民地落了羅馬的手中。
羅馬帝國地圖
不僅如此，羅馬如此龐大的霸權還有維持了幾個世紀之久，鼎盛時期的羅馬更是在世界歷史上都是首屈一指的璀璨文明，這讓許多人對於羅馬的歷史充滿了興趣。因為在羅馬歷史中值得大書特書的東西實在是太多了，無論是他們急速崛起的歷史，還是成熟期發展出來的政治制度，都值得後世的我們仔細探究。
儘管如此，天下還是沒有不散之宴席，就連羅馬如此強大的國家也難逃衰落的命運。這樣好的一個素材放到了面前，這讓後世的歷史學家都摩拳擦掌，都想要還原出羅馬衰落的真相。羅馬的死因到底是什麼？無論是歷史學家還是普通民眾，對於這個問題都非常的關心，接下來就讓我們跟著歷史學家的節奏，探尋一下羅馬衰落的原因。
皮格尼奧爾認為：羅馬死於謀殺-日耳曼人？
一個文明的衰落，原因肯定是多種多樣，這就給了研究歷史的人以機會，因為很難找出一個大一統的理論，對一段歷史進行蓋棺定論。羅馬歷史也不例外，古今中外研究這段歷史的人數不勝數，但是提到羅馬衰亡原因研究的話，法國學者皮格尼奧爾是絕對繞不過去的。
皮格尼奧爾潛心研究羅馬歷史，他提出羅馬帝國並不是壽終正寢，而是死於謀殺。 羅馬與日耳曼人的戰爭
其實這個觀點在歷史上並不新鮮，只要稍微瞭解一點西方歷史的人都知道，羅馬的滅亡是由於蠻族的入侵，一個亡於其他民族之手的文明自然是死於謀殺。如果這一說法成立，嫌疑最大的就是日耳曼人，皮格尼奧爾也這樣認為，他認為日耳曼人大舉入侵和遷徙到羅馬帝國，是羅馬帝國沒落的最大原因。
羅馬帝國分為東西兩部分之後如日中天的羅馬帝國已經是風燭殘年了，除了熱曼人的入侵之外，來自東方的匈人更是羅馬最大的隱患。可是當時的羅馬帝國已經沒有能力抵抗匈人的入侵了，只能飲鴆止渴，選擇僱用日耳曼人作為僱傭兵來打擊匈人。
羅馬人眼中的匈人
476年的夏天，日耳曼僱傭兵降臨廢掉了羅馬的少年皇帝，這個失意的少年回到了那不勒斯灣，就連他什麼時候死去歷史上也再無記載。隨著少年一逝去去的不僅僅是少年的生命，更是羅馬帝國往日的榮耀，是整個羅馬帝國。到了這個時候，羅馬帝國雖然沒有完全死去，但也已經是苟延殘喘了，就像是一個躺在病床上的老人，呼吸機隨時有可能歸零。而造成老人死亡的並不是病魔，而是日耳曼人的謀殺。
另一派的歷史學家認為：羅馬帝國死於癌症-基督教？
羅馬帝國死於謀殺的這個觀點，最容易使人信服，因為有多少文明都是毀於外族之手，這個觀點是最容易讓人接受的。不過也有另一派的歷史學家反對這個觀點，寫了《羅馬帝國衰亡史》的吉本就持此觀點。他們認為日耳曼人只不過是壓倒駱駝的最後一根稻草，在這之前羅馬帝國就已經病入膏肓了，只不過是日耳曼人加速了羅馬帝國的死亡而已。
愛德華·吉本與他的《羅馬帝國衰亡史》
這些歷史學家把羅馬帝國的衰亡比作人類的生老病死，而羅馬帝國也是死在人類身上最可怕的疾病手上，那就是癌症。人身上的癌症，來源就是癌細胞，而羅馬帝國的癌細胞，就是基督教。他們認為，信奉唯一神的基督教是羅馬帝國體內的病毒，基督教的不斷擴大動搖了羅馬帝國的根基。
這個說法乍一聽會讓人覺得十分奇怪，只是帝國境內有人選擇了信奉其他宗教而已，羅馬帝國本身的多神教也充滿了包容，為什麼說基督教就動搖了羅馬帝國的根基呢？研究古代史的著名歷史學家莫米利亞諾提出了自己的觀點：他認為，隨著基督教的普及，吸納了越來越多的優秀人才，這就使得羅馬帝國可吸納的人才變少了。這就像是癌症，並沒有明火執仗血雨腥風的爭奪，而是一點一點的吞噬掉人體的健康細胞。
成為羅馬國教的基督教
在他們認為，基督教和羅馬帝國之間是一種零和博弈。信奉基督教的優秀人才越多選擇參與帝國公共事務的人才就越少。隨著幾次瘟疫的爆發，基督教開始了爆發性的增長，而羅馬帝國因為東西分裂的原因也大失人心。在這樣的此消彼長之下基督教佔得了上風，一點一點的蠶食了帝國的根基。當然，對於這個觀點基督教的神學家也進行了反駁，不過這些事情是永遠說不清楚的，我個人對於這個觀點也持保留意見。
羅馬帝國：自然死亡？
上面兩種說法都是比較流行的兩種解釋，除此之外還有各種各樣的說法。例如羅馬帝國是死於中風，羅馬帝國東西分裂之後，軍隊當成國家的支柱，在不斷增強軍隊力量的過程當中，陷入了半身不遂的症狀。還有人認為，羅馬帝國是死於人口枯竭的營養不良，我個人也比較認可這個觀點。
因為無論是謀殺說，還是疾病說，都更加依賴聚焦的尺度，從更小的尺度上來看自然是什麼原因都有可能。一個文明的興亡自然伴隨著許多的原因，就像是一個人的死亡，就算是死於謀殺，你在他身上也能或多或少的找出各種疾病，也許你不碰她，他下一秒也會倒下。 而作為後世的我們來說，更加需要關注的是更為宏觀的東西，比如當時的社會環境。
羅馬歷史上的安東尼瘟疫
羅馬的繁榮，是由於當時遇到了難得一見的氣候優良期，而羅馬的衰落也是因為這一段適合發展的氣候已經過去了。人類文明的故事，就是一場翻來覆去的戲劇。來自遙遠地方的新型病毒，打破了羅馬帝國與被征服地區之間的平衡。三世紀的長期乾旱，埋下了帝國崩潰的種子。4世紀是草原氣候導致的大規模人口遷徙，給羅馬準備好了最強大，最野蠻的敵人。
羅馬帝國的歷史是一場人類進化和傳染病淨化交錯的歷史，人類和疾病的相遇是難以避免的，只不過真一次的相遇給羅馬帶來的是毀滅。羅馬的繁榮帶來了多度膨脹，而人口的膨脹超過了資源基礎的承受能力之後，災難就如期而至了。瘟疫不是一個偶然事件，而是上帝在擲骰子的時候，帝國的生態條件使得骰子更加偏向於災難的發生。
評價
羅馬可以說是當時世界上最發達的國家，可是羅馬的繁榮帶來的不僅僅是福利，也帶來了災難。人口的快速集聚使得細菌能夠快速的在人群當中傳播，城市中那些發出惡臭的角落就是寄生蟲的培養皿。羅馬的大量征服，給羅馬公民帶來的不僅僅是大量的土地，也帶來了其他地方特有的寄生蟲，就像瘧疾，就是羅馬軍隊從南方某個偏僻的地方帶回羅馬的。
帝國修建的道路，平時對於羅馬公民來說便捷的聯通網絡，可是這對於細菌來說卻是優良的擴散渠道，當一種直接能夠在人類之間傳播的傳染病進入到這個網絡的時候，決定性的時刻才真正的到來。羅馬歷史上發生過非常多的瘟疫，這些致病菌在連接羅馬城市和人群的道路上快速的傳播，繁榮的羅馬為了迎接傳染病的到來做好了充足的準備，並且給他們修建好了快速傳播的高速公路。
規範的羅馬道路帶來的不僅僅是繁榮，還有瘟疫
對於羅馬的衰落，歷史學家提出了各種各樣的觀點，有人認為羅馬是死於日耳曼人的大規模遷徙，這是一起徹頭徹尾的謀殺。也有人持不同的觀點，他們認為羅馬是死於癌症，而基督教就是癌細胞，基督教在崛起的過程當中不斷的與帝國搶奪人才，吞噬著帝國的健康細胞，而日耳曼人只不過是在羅馬衰老的身體上壓下的最後一根稻草。
不過最近開始流行另外一種觀點，認為前兩種觀點都屬於用放大鏡找蝨子，雖然蝨子的確是會影響人的健康，可是你能說一個人的死亡是由於他身上得幾隻蝨子嗎？在中國歷史上許多國家的滅亡也和天氣原因有關，每一次的氣候變化，都會導致遊牧民族大規模的南下，而遊牧民族的大規模入侵在遇到中原王朝的衰落，悲劇就自然而然的發生了。以前我們探究一個文明的衰落的時候，總是自然而然的在人的身上找原因，認為就是有某些壞人和惡勢力在搞鬼，可是如果我們放大一個維度來看的話，這些人的誕生可能也是因勢利導。
所以我個人比較贊同羅馬是自然死亡。一個文明的誕生需要很多的機緣巧合，沒有任何一個理論可以解釋，當然也沒有任何一個理論可以完整的解釋羅馬的衰亡。羅馬的興起，是因為那段時期大自然給了羅馬最優厚的環境，當大自然收回這些有利條件的時候，羅馬自然而然的也就衰落了。
參考文獻：《地中海世界與羅馬帝國》、《羅馬帝國衰亡史》、《羅馬的命運》等
