前列腺号称男人的「生命腺」，受到传统观念的影响，「肾」和「前列腺」被认为是男性功能的风向标。作为男性生殖道的重要脏器，前列腺与男性的性功能真的息息相关么？保护好前列腺真的是男人的头等大事么？慢性前列腺炎和前列腺增生是最常见的两大前列腺疾病，我们从这两种疾病对性功能的影响分析前列腺与性功能的关系。
一、慢性前列腺炎与男性性功能
慢性前列腺炎与男性的性功能息息相关，慢性前列腺炎人群中性功能障碍的发生率较高。我国一项纳入 7372 名 15-60 岁青壮年男性的流行病学调查显示，通过自我评估和勃起功能国际指数-5（IIEF-5）评估出的勃起功能障碍（ED）患病率分别是 12% 和 17.1%，早泄的患病率为 15.3%；而在 370 名慢性前列腺炎男性中勃起功能障碍的患病率分别是 40.5% 和 35.1%，早泄的患病率为 36.9%。慢性前列腺炎的男性中勃起功能障碍的患病率比普通人群高（P＜0.05），早泄人群比正常人群有着更低的国立卫生研究院-慢性前列腺炎症状指数（NIH-CPSI）评分 。另一项研究发现，在患有慢性前列腺炎相关症状的人群中，勃起功能障碍患病率甚至高达 61.5%。
慢性前列腺炎患者中勃起功能障碍发生率高的原因可能在于慢性前列腺炎发生血管性病变引起阴茎血管灌注不足、内分泌失衡、心理、精神等因素。心理因素被认为在慢性前列腺炎伴勃起功能障碍的发病中占有重要地位，反复发作的疼痛、长期会阴部不适及下尿路症状严重影响患者的生活质量，产生焦虑、抑郁等精神问题。α1 肾上腺素通路通常可被焦虑所激活，而α1 肾上腺素通路会抑制勃起 。而慢性前列腺炎的炎症、心理因素可能导致早泄。反复发作的前列腺炎症浸润精囊射精管，或者合并后尿道炎，致使前列腺膀胱颈部的平滑肌纤维化，性高潮时收缩乏力，射精阈值下降而出现早泄。同时炎症使得性生活过程中神经反射弧更易受到刺激而引起过早地射精。
二、前列腺增生与勃起功能障碍
流行病学调查显示，约 70-80% 的下尿路症状（LUTS）—前列腺增生（BPH）患者伴发勃起功能障碍。LUTS-BPH 严重程度与勃起功能障碍密切相关 。两者有多种共通的病生理机制，包括 NO/cGMP 信号通路下调、Rho 激酶通路活性增强、α1 肾上腺素受体激活、类固醇激素失衡、盆腔动脉供血不足等。NO/cGMP 信号通路在 LUTS-BPH 和 ED 的生理病理机制中都扮演着关键角色。NO 可以调节前列腺、膀胱、尿道及阴茎海绵体等组织的平滑肌张力，通过产生大量的 cGMP 继而活化蛋白激酶，抑制胞内肌质网内钙离子释放，使平滑肌松弛。NO/cGMP 通路的下调会导致阴茎海绵体、前列腺、尿道与膀胱等组织的平滑肌收缩，诱发勃起功能障碍和 LUTS/BPH。从而造成勃起功能障碍与 LUTS-BPH 的并发 。
可见，前列腺不光在人体内起到「通调水道」的作用，更是与男性的性功能密切相关。虽然前列腺本身对性欲和性功能没有影响，但前列腺的相关疾病却可能会危害性功能。在遇到前列腺增生等相关疾病时，应注意评估患者的性功能，两手都要抓，两手都要硬。
