作为中国四大玉石之首的和田玉，其最为光彩的时期是乾隆二十五年至六十年这35年间，以宫廷玉器的繁荣，带动全国玉肆的空前发展。之所以如此，与当时的一个重要历史背景和具有“玉痴皇帝”雅号的乾隆皇帝的极力推动有密切关系。
乾隆在位60余年，创下了空前绝后的康乾盛世，不仅文治武功兼备、疆域空前辽阔、社会繁荣、文化发达，全国人口也从乾隆初年的一亿四千多万人增加到乾隆六十年的近三亿人。人口的急剧增长必然伴随着粮食和经济的迫切需求，因此，乾隆在位期间将粮食问题和百姓温饱当作重中之重的大事，并且采取了一系列措施保障民间粮食供应。
而“吉庆有余”这个寓意“吉祥喜庆、年年有余”的美好题材正是乾隆内心的写照，尤得乾隆喜爱。因此，乾隆帝命造办处制作了一系列吉庆有余题材的物件，摆在宫中各处，昭示着国泰民安、喜庆富余，更是将其中一个吉庆有余的玉牌把件随时带在身边，时刻勉励自己要心系百姓的温饱疾苦，彰显造福百姓之心。
乾隆最爱的这块 “吉庆有余”玉牌把件以整块羊脂白玉雕琢而成，呈圆形，小巧精致，细腻莹润，洁白通透。玉牌双面均作浮雕阴线处理，二者兼施，层次分明，富于立体装饰之美。玉牌顶端雕刻以海浪为底，四周起祥云纹，正中有环洞，用以穿系挂绳。玉牌正面中轴浮雕吉磬，分式左右，磬内浅刻如意纹饰，圆转流畅；中轴下悬双鱼纹，肥硕饱满，背鳍凸起，间刻繁密鱼鳞，造型工致可爱。「磬」同音「庆」，「鱼」同音「余」，整面纹样寓意祥瑞无疆，吉庆有余，福绵不断。玉牌背面右上方雕琢貔貅口含铜钱，周围祥云环绕，貔貅呈扭转之势，婉转柔韧，活力充沛；左下方刻螃蟹大钳抓着铜钱，憨态可掬，周围点缀贝壳、水草，生机盎然。螃蟹寓意八方来财、富甲天下，貔貅招财进宝，贝壳也是钱财的象征，整面纹样寓意八方来财，富贵吉祥。玉牌底部亦作水纹为地，上下前后呼应，以示吉磬、双鱼、貔貅、螃蟹相互连通之意。
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