古代可以买官做，而且还是合法甚至被鼓励的一种制度。
在电视剧上不少见，在古代，花钱买个官做，是太平常不过的事情了。
而且，买官这个事，可以追朔的历史，比九品中正制早400多，比隋朝开创的科举制早800年，历史源远流长，堪称中国古代最长久的人才选拔制度，一直到清朝末。
虽然在中国正史中，买官这事，上不得台面，并没有被正式列入人才选拔机制当中，却在历朝历代中，都有极大的生存空间。
买官最早雏形
公元前243年，即秦始皇四年（秦王嬴政那时候还不是秦始皇，只是秦王），这一年魏国著名公子，信陵君去世，而秦国发生蝗灾，蝗蔽天下，庄稼绝收，全国瘟疫流行，为了应对危局，秦国上下便下令，老百姓献上一千石粮食，授给爵位一级，在历史上，这叫做“纳栗拜爵”，意思是，缴纳一千石粮食，就封你一个爵位。买官做官这个事，就从这里开始奠定基调，后世有样学样。
四年，拔畼、有诡。三月，军罢。秦质子归自赵，赵太子出归国。十月庚寅，蝗虫从东方来，蔽天。天下疫。百姓内粟千石，拜爵一级。《史记卷六·秦始皇本纪第六》
但秦国买官做官，封赏的爵位不高，因为当时的秦国把爵位分为二十级，纳捐的越多，爵位越高，但没有实质上的政治权力，只是一个社会荣誉，算是一个有点社会地位的人。
买官制度在历朝历代的沿用
西汉，沿用秦二十等爵，另增设王爵，王爵仅皇族可得。
1公士
2上造
3簪褭
4不更
5大夫
6官大夫
7公大夫
8公乘
9五大夫
10左庶长
11右庶长
12左更
13中更
14右更
15少上造
16大上造
17驷车庶长
18大庶长
19关内侯
20列侯
西汉初年，爵位作为一种政治资源时常被转让和买卖。一方面，统治者允许民间买卖爵位以暂时解决灾荒之年百姓的困难；另一方面，朝廷通过卖爵来解决政府面临的一些实际的社会经济问题。爵位买卖政策对汉初经济社会恢复和发展发挥了重要作用。（西汉初年爵位买卖政策述论）
到了汉武帝，和匈奴大战，开拓西域，征战夜郎等国，穷兵黩武，国家的财政日趋困难，这时贵族们便暗地里向汉武帝建议，卖爵位来充实国库。
《汉书》载：“武功爵每级十七万钱，凡值三十余万金”
当时的一金价值万钱，就是说赏赐个武功爵，就得花费三十万万钱。这个武功爵是汉武帝专门设置的爵位，在汉初的二十等爵位中，不存在武功爵。
西汉文帝时晁错提出“贵粟改策”,人民可用粮食向国家买爵位,也可以用粮食赎罪，爵位变成了一种商品自由交换。
而到了东汉灵帝时，官职已经到了明码标价出售。光和元年（178年），在位10年的汉灵帝，正处于人生的黄金时段，一心想要励精图治，有所作为。所以把目光注意力投向卖官。
《资治通鉴 汉纪四十九》记载：“是岁，初开西邸卖官，入钱各有差：二千石二千万；四百石四百万；其以德次应选者半之，或三分之一；于西园立库以贮之。或诣阙上书占令长，随县好丑，丰约有贾。富者则先入钱，贫者到官然后倍输。又私令左右卖公卿，公千万，卿五百万。”
这也导致了东汉末年，官员的整体素质直线下滑，终于在中平元年（184年），黄巾起义爆发，东汉分崩离析军阀混战，最终分了三国。
据悉曹操的父亲曹嵩花了一亿两买了一个三公之职“太尉”，至于是不是花销一亿两有待考证，但曹嵩买官这事肯定是真的，这也导致曹操后来被人看不起的一个原因。别人凭本事做官，你们家花钱买官，面子上挂不住。这事倒是反应了卖官鬻爵的厉害程度。
北魏太和十六年，孝文帝实行爵制改革，改革前所实行的虚封五等爵制，延续下来改为散爵，散爵封地是虚封性质，但和实封的王爵，开国爵一并实行。并且捐纳八千石粮食可得散侯之爵位。这是官方认可。
到了三国乱世两晋南北朝的战乱时期，就全凭本事说话了，已经民不聊生，谁要社会地位荣誉之类的，能活着就不错了。
隋唐统一大局，开科取士，对人才极为重视，唐朝强大，世界典范，朝廷不大需要卖官充当财政的需要，而且整个唐朝，诗风盛行，品性高雅。
安史之乱后，买官做官制度这事逐渐恢复了，当时唐朝已衰落，但买官所能得到的身份，只是扮演读书人的角色。
宋朝，买官可以得到散官的职务，就是零散的职位，没有实权，要想得到实权，还要经过严格的考核选拔程序，明清两代基本上沿用，可以买官，但不给实权，如果要得到实权，有一套严格的程序选拔才又机会。
从秦国到清末，会发现只要国家有战争战乱，国库没钱，买官这个制度就会死灰复燃，但是政策都相似，就是给你一个虚职，实权不会给你。
买官趋之若鹜
尽管如此，在民间只要有机会，对于买官这件事，很多人仍旧是趋之若鹜，原因有三个。
其一，买官可以得到社会荣誉社会地位，虽然没有实权，虚职也比没有强，就好比现在的慈善活动，慈善家总是更接近社会上层，古代也一样，出钱出粮买官，等于更靠近官家，还有一些社会福利啥的可享受，对于普通民众来说，这是个机会。
其二，古代的科举难度很大，录取率太低了，而且考试的流程太长，也不是每年都举行，三年一考，会试殿试，而到了明朝，还有童试，考试的时间太漫长了，明朝可以直接通过花钱买个贡生，花钱买的贡生叫做纳贡生，这个纳贡生就相当于朝廷官员的预备梯队，在等官做，有了空职后，才有机会去排位置。
其三，古代人才的上升渠道很有限，想要改善社会地位，只有科举这条路，还要一路考，为了获取更便捷的路，花钱买时间，也是很好的方法。
开放买官制度的好处
而事实上，朝廷开放买官制度，对朝廷也肯定有好处，最大最直接的好处是，开放买官制度，充盈国库，而且这些买官的人，并不能得到实权，并不妨碍整个国家的秩序运转，给出了百姓从出人头地的机会，又拯救了中央财政，简直是一举二得。
从买官上位的官员，也有很多真才实干的。科举考试本身有很大的漏洞，而且有些人，才华高，但不会考试，被科举限制，尤其是到了明清，被束缚，指定的八股取士，禁锢了人们的思想。通过买官，也丰富了人才的选拔出路。
关键是这些通过花钱买官而来的官员，来自不同的社会底层，他们特别渴望出人头地，寻求往上爬的途径，带动了官场活力。
比较著名的是《雍正王朝》时期的李卫，电视剧《李卫当官》说的就是李卫不走寻常路，这是典型的没有历经科举，没有被八股文思想禁锢的活络人才，脑洞很大，做事果决，实干能力强，而非书呆子，一板一眼。
但后果同样存在，花钱买官为了啥？当官为了发财，既然是花钱买的官，那肯定必须收回成本，这必然导致贪污腐败盛行，朝廷开这个口子，就应该已经意识到，花钱是为了挣钱，所以不给实权，这样一来，算是达到一个均衡效果。
总体来看，花钱买官制度，有时代的需求，但凡是有轻重缓急，尤其是战事当前，国家获大利，解决困难，再回头收拾小麻烦，这是一个成本合适的方法。
再者买官做官的人会贪污受贿，难道哪些正常渠道，开科取士有正儿八经的官员，就不会贪污受贿吗？这是不可能的，而且真正导致朝廷腐败盛行的真正有危害的正是哪些有实权的官员，所以比起危害度，这些买官做官的，只是小儿科，不足为患。
最后，一个国家也终究会意识到，要管理国家，什么样的人才都需要，有文采的固然好，但酷吏也不能少，文臣忠臣固然好，但小滑头小心思的官员未必没有用，所谓用人之道，用的人才重要，被用的人只看你怎么用好。
我们今天在教育上，也有择校之说，或者通过其他业余的渠道，获取高学历，就是人才的多元化，看重的是真本事，实干人才，才是一个国家真正的希望。
参考文献，《中国的捐纳制度与社会》
