在德克薩斯州的奧斯丁一個不知名的酒店會議室裡，正在發出特殊的警報和持續閃爍的燈光。就在這裡，中央情報局的高級收藏品分析師David Clopper，正在和他的同事們一起展示CIA的部門培訓材料，伴隨著些許抱怨和頭痛。他不得不這麼做，因為他必須在離開房間之前解釋清楚這些材料，而有的時候則還需要一些特別的小冊子和傳單作為補充說明。
經過了漫長的時間之後，Clopper再次回到這個房間，拿起一大堆十面骰子以及超過一百個彩色的token寶石，另一隻手裡是數百張全球假想危機的定製卡牌。
房間的另一側則擺放著亂糟糟的更多的卡牌和指示物，就在此之前，這些卡牌被用來跟蹤和捕捉那個行蹤詭異的犯人“矮子”華金·古茲曼·洛埃拉。他們當時離他很近，至少看上去是這樣。
CIA的神秘感與生俱來，我們每一個人都保有對其日常行為的極度好奇和興趣，我們曾經想象過他們擁有最特別的培訓和蒐集資料的方式，但卻沒想到這種方式距離我們如此之近。
那是特別的一天，最特別的與會者來到了CIA的會議室，掙扎著開始了他們的旅程。他們正在測試CIA曾經公開透露的最奇怪的訓練：桌遊。
這是我們想象的CIA課程 但事實並不是這樣
當然，這些東西並不是現成的遊戲。中央情報局的官員設計並完成了這些精心製作的桌遊，用來反映CIA日常運作的現實情況。
不要指望能在商店看到這些東西，其中很多卡牌上面的內容都是真實且有據可以參考的。
這讓Clopper回憶起2008年的某一天，當時他的頂頭上司叫他去參加一個會議，並要求他開展新的內部培訓。“通常的，我們會給這些測試人員發放一個練習試題，用來測試他們是否吸收並掌握了最近的課程和研討會，內容涵蓋團隊知識、活動簡圖和簡報等等。”Clopper說道。雖然那些該死的試題都無聊得難以置信，但因為Clopper已經在CIA工作了一段時間，具有較豐富的經驗，所以重新設計那些試題對於他來說也並不是什麼麻煩事。
但這次的劇情有點奇怪，當他把這件事情報告給他上司的時候，得到了令人難以置信的回答：“你知道我是一名玩家，非常喜歡視頻遊戲和桌面遊戲，我們能不能試著把遊戲帶入日常的學習教學之中？”這短短的幾句話讓Clopper也異常興奮起來。
在四年的時間裡，Clopper為他的日常培訓和測試工作設計了3款桌面遊戲，但其中一個目前還在開發之中。第一個是培訓中使用最多的一款遊戲，名字叫做《Collection》（收藏）。如果這個乾巴巴的名字讓您感覺很反感或者很不屑的話，請不要糾結於此，這不是一個為了售賣而誕生的遊戲，也並不是為了在BGG追求一個更高的評分。
這款遊戲從某種意義上類似著名合作遊戲《瘟疫危機》。學員們必須共同努力解決全球三大危機，他們扮演不同類型的CIA官員，只有收集足夠的情報才能解決這些危機，如果這三個即將到來的危機中發生任何一個，那麼遊戲失敗。遊戲中必須有三名玩家分別擔任政治分析師、軍事分析師和經濟分析師的角色，而他們也只能在對應的領域蒐集情報。遊戲最多支持7個人一同遊玩，其他的角色也都各有所長。
作為CIA的遊戲，自然難度爆表。其根源則在於玩家每輪可以執行的少得可憐的行動和危機的蔓延速度。為了獲取情報必須投擲骰子，骰子的投擲想要保證命中則需要建立關係，或者獲得獎金卡來提升範圍，這種兩方面都要同時兼顧的行為機制對應其每輪只有兩次行動的規則來看實在是過於苛刻。這個遊戲非常難，但這的確就是Clopper想要做的遊戲的樣子。
“這個遊戲我將更大的關注點集中在合作的價值。學員們會花很多時間相互交談討論，分析每個人的個人能力將決定之後如何進行合作。勝利將屬於那些具有前瞻性和策略性的團隊，而那些開始只顧著做自己喜歡的事情的傢伙們，遊戲結束之前才想到應該合作，那他們理應收穫失敗。這只是一個模擬，但卻教會了我們大家合作的重要性。”Clopper說道。
一些Clopper設計的其他遊戲，最終只是半成品並沒有用來作為教具。
另一個Clopper創造的遊戲叫做《Collection Deck》。這款遊戲不僅注重協作，更重要的則是培養收集的重要性，要讓那些新手明白，有些東西是秘密但又不是秘密。玩法則類似我們熟悉的《萬智牌》。多名學員一起解決卡牌上描述的難題，但每個人可以通過打出卡牌進行對抗，學員們可以在過程中互相進行干擾，阻止或者延緩其他人完成任務的速度。
這款遊戲旨在為學員提供情報收集方面的背景知識的同時，幫助他們瞭解真實世界中任何調查行為都可能受到阻礙。在遊玩過這款遊戲之後，很多人會來找我說：“David，我從中學到了一些我以前不瞭解的東西。”之後我就把這些內容用在真實的分析和蒐集上面。這是一個遊戲，但的確具有其真實的反饋效果。
最後，他那個未完成的項目暫名《Satellite Construction Kit》。遊戲內容是大家合作管理資源、預算和時間並建立和維護連接的衛星。這是個看上去有些殖民火星既視感的遊戲，由於設計了衛星的內容，於是審查條件也較為繁瑣，至今遊戲也還未完成。
除此之外，還有其他的桌遊也在這個故事裡。而這就和我們開頭提到的“矮子”的抓捕有很大的關係。
這款遊戲是Clopper與國防情報局的教育家Volko Ruhnke共同開發完成。“我們簡直是天作之合”Clopper自豪地說道。
遊戲的目的是為了訓練分析人員，他們可能會與世界各地的執法機構和其他合作伙伴一起工作，目的是抓捕一個裝備精良，受過特殊訓練，隱藏地點極其隱蔽的逃犯或者大壞蛋。這是一個抓捕逃犯伸張正義的遊戲，如果沒有及早抓捕到他，就會傷害到更多無辜的人，損害美國的利益。
CIA認為放大數據模型可以用桌遊的形式更好的體現出來
Ruhnke解釋說，桌遊對於幫助那些分析師處理綜合的圖表數據來了解複雜的現實情況非常有用。以阿富汗叛亂為例，分析師和官員通過玩遊戲，一起體驗了阿富汗叛亂時候的種種突發狀況，並快速學習，因為是使用遊戲的形式並極具代入感，所以這些東西很容易被記住。“模擬遊戲的最特別的力量在於玩家必須親自操作完成這些遊戲，並且要了解規則。這對案件熟悉和一些必要的內容記憶將極有幫助。“
故事至此，我們習慣性地想去評價整個事件的優劣和影響，畢竟這是人類的一項最為正常不過的行為。我們且不說這些遊戲究竟會對CIA的培訓工作發揮多大作用，單純從射擊遊戲的Clopper的角度來看，這無疑是值得稱讚的，只有你親自去設計一個遊戲，才會看到它有多複雜，也會看到更多的可能性出現，而這正是CIA想要的。至於那些受訓者，也通過最為舒緩的形式接受了許多在普通書本上很難記憶下來的內容，而且更為生動形象，何樂而不為呢？
在今後社會和生活的進化過程中，桌遊這一特殊的文化產物，還將扮演越來越多的特殊角色，就像我們在桌遊中收穫到的一樣，讓我們覺得這是有價值的。
