无敌通史
清朝末年，由于清政府统治阶级腐败无能，加上社会矛盾尖锐，经济水平、军事力量、政治文明远远落后于西方列强，面对外来的侵略，沦为半殖民地半封建社会。
首先来看，（一）从政治手段方面
慈禧的政治手段：一、1861年咸丰帝驾崩，联合慈安太后，恭亲王奕訢发动辛酉政变，诛杀顾命八大臣，实现“垂帘听政、亲王议政”格局。二、1864年慈禧下旨，罢免恭亲王奕訢等军机大臣，彻底掌握所有权力，史称“甲申易枢”。三、1898年，发动戊戌政变，囚禁光绪帝，诛杀戊戌六君子，变法失败。
（二）用人方面
慈禧，能够重用汉臣，依靠曾国藩，左宗棠。李鸿章等，同时又重用洋务派，比较深得汉族官员支持。
（三）改革方面
领导洋务运动和清末新政，推动社会经济的一定进步。
而光绪皇帝，从一开始就是慈禧选拔的傀儡皇帝，听命行事。
一、掀起维新变法，触动统治阶级内部利益。
二、没有得到统治阶级内部权力的支持，无法驾驭权臣。
三、对内对外，都不是国家最高权力的代表，政令难以实行。
四、即便夺回权力，也必然会面临更加复杂的局面，可能引起更加不利的结果。
总之对于光绪来说，想要夺回权力跟夺回后面临的风险是一样大。
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八国联军攻入北京时，慈禧是带着光绪一起出逃的，美其名曰“西狩”。光绪本就是傀儡，无权无势、性格软弱，既无心、也无力反抗慈禧对他的控制，内无良臣辅佐，外无重臣倚靠，注定了他的悲剧命运。
光绪帝的悲剧一生
光绪帝，名爱新觉罗•载湉，出生于1871年，父亲是道光皇帝之子、咸丰皇帝之弟、醇亲王爱新觉罗•奕譞。原本，光绪并没有继承皇位的资格，同治皇帝去世后，慈禧为了继续掌控大权，安排爱新觉罗•载湉入继大统，这样慈禧就继续名正言顺的以皇太后的身份垂帘听政。
光绪帝一生受到慈禧太后的挟制，未曾掌握实权。直到18岁才亲政，但几乎没有触摸到真正的核心权力。1898年，光绪帝实行“戊戌变法”，但却遭到以慈禧太后为首的保守派的抵触，光绪帝被慈禧幽禁在中南海瀛台，此后一直病病恹恹，在囚禁中苟延残喘。1908年，光绪帝驾崩于慈禧太后死亡前一天，享年38岁。
终其一生，光绪帝都只是一个子虚乌有的傀儡皇帝。
光绪皇帝根本无力反抗慈禧
慈禧太后是中国历史上，少数长期当政的女性，与吕后、武则天一起并称为中国历史最有权势的三大女人。
自同治年间，慈禧一直在台前幕后操纵政权，政治手腕堪称干练，尤其擅长操弄亲贵朝臣之间的权力平衡，以维系自身的绝对权威。慈禧皇太后对于政敌之整肃绝少留情，即使对亲生儿子同治皇帝，亦相当高压严峻。
通过多年垂帘听政，慈禧在朝廷内外建立起了绝对权威，也培树了一帮如荣禄这样的心腹亲信，就连李鸿章、张之洞、左宗棠这样的封疆大吏，也听命于慈禧。在戊戌变法期间，慈禧要求所有新任命的官员都要去太后处谢恩，以达到掌控官员的权利。
相比之下，光绪皇帝一直未有实权，未曾施恩于众臣，唯一可以亲近的帝师翁同龢也被革职处分，远离中枢。大臣们仍然在表面上尊敬光绪帝，但实际上谁都知道，眼下这个大清是听谁的。
光绪皇帝的身旁，皇后是慈禧的侄女，太监、宫女是慈禧派来的，都是监视光绪的人，可见光绪时时刻刻都在慈禧营建的这张监视网中苦苦挣扎。
光绪皇帝无心反对慈禧
清代以仁孝治国，儒家思想深入人心，孝是纲常之首也是最基本的。长辈对晚辈永远具有威严，并且晚辈还不能怠慢，忤逆长辈。
从血缘关系上讲，慈禧是光绪的亲姨，在自己的亲生儿子暴毙之后，光绪是与慈禧血缘最近的人。从朝廷礼制上来看，光绪是以同治皇帝弟弟的身份继位，承袭的是咸丰皇帝的大统，慈禧是光绪的“母后”，名分上相当于亲妈。
无论是血缘还是礼制，自幼生长在慈禧身边的光绪，都未曾想过反抗过慈禧。在戊戌变法失败后，慈禧重新训政，准备囚禁光绪并当面斥责他，光绪也没有解释，只是默不作声，暗自叹气，可见其对慈禧的软弱已深到骨子里。
光绪皇帝缺少与慈禧掰手腕的硬实力
慈禧虽然带着光绪仓皇出逃，但是他们其实是性命无忧的。八国联军未曾想推翻清政府，攻进北京只是对慈禧提出的警告。
此时的皇帝，一是没有亲信心腹在身边相随，而且他也没有什么亲信心腹；二是没有钱粮财物，想拉拢别人也没有东西可以赏赐。三没有外臣可以倚靠，自己无权无势，也无法进行震撼朝局变动的人事任命，没有任何一个封疆大吏“兴义师”前来保皇，孤孤伶仃，除了洋人在道义上反对“废立”以外，再没有任何资本。
他珍爱的女人珍妃被慈禧派人溺死在井中，他所信赖的维新派、保皇派在海外惶惶如丧家之犬，面对革命派日渐兴起的笔诛口伐，自身尚且朝不保夕，光绪皇帝的处境已经是“四面楚歌”了，能拖着病体保下一条命已经不错了。
总之，慈禧安排光绪成为皇帝的目的，就是希望她成为自己的手下的傀儡，一旦傀儡反抗那必定会有危险。只不过这些事情光绪皇帝都没有意识到！可见光绪皇帝从心理上和政治上来看，都是极其幼稚的。
任微言卿
光绪皇帝在戊戌变法失败，被慈禧囚禁以后，其实此后他是有一个机会翻身的。如果光绪能抓住这个机会翻身，打倒慈禧，可能中国的走向，会发生另外的改变。可惜光绪并没有抓住这个机会。那么，这个机会是什么呢？
（光绪皇帝）
这个机会就是八国联军入侵北京的时候。
我们之所以说这是光绪的一个机会，至少有三点非常重要的理由。
一是外国列强希望慈禧下台光绪执政。
一直以来，慈禧对外国列强就是妥协投降，然而在庚子事变中，慈禧却变得异乎寻常的强硬，敢于向十一国宣战。
是慈禧醒悟过来，有了血性么？当然不是。是慈禧真的认为义和团刀枪不入，可以依靠义和团打败强大的外国列强么？当然也不是。根本的原因，是慈禧听说外国列强不满她的统治，想把她拿下来，并扶持光绪执政。
有人认为，这是空穴来风，是载漪等人故意这样说给慈禧听，等慈禧冒火的。不过很显然，这并不是空穴来风，由于价值观的认同，外国列强是很肯定光绪皇帝上位的。如果光绪上位，那么，外国列强和中国做生意，就容易得多了。所以他们想让慈禧垮台，意愿是非常强烈的。
而当时慈禧确实已经和列强闹翻了，光绪正好利用这个机会，强行让慈禧下台，让自己上位，打开历史的新纪元。
（扶清灭洋义和团）
二是全国各地督抚都不听慈禧的招呼。
慈禧向十一国宣战的时候，曾向各地督抚下达命令，让大家立刻支持义和团，和列强作战。但是各地督抚们，基本上都不听她的命令。尤其以李鸿章、张之洞、袁世凯、刘坤一、盛怀宣为代表的东南督抚们，更是直接抗旨不遵。这在整个清朝历史上，都是少见的。要知道，这几个人可以说代表了当时朝野最重要的官僚集团。如果他们都不支持慈禧，也就意味着，整个清朝官场都不支持慈禧了。
后来，八国联军入侵北京，慈禧向各地下达命令，让各地督抚们进京勤王的时候，真正进京来的督抚们也相当少。
慈禧已经得不到各地官僚集团的支持，是因为他们想造反么？其实并不是的，仅仅是因为他们不满慈禧。而不满慈禧又不造反，也就意味着他们必然要拥戴别的人。这时候，如果光绪能够站出来，振臂一呼，肯定是能够得到朝野上下的官员的拥戴的。
（慈禧画像）
三是全国知识分子都同情支持光绪。
戊戌变法在当时所产生的影响是很大的。虽然可能那些普通的民众并不知情，但是知识分子都是明白的，都是支持光绪的。都认为光绪可以通过变法，实现清朝走向自强。
而慈禧用武力镇压戊戌变法后，全国知识分子都很同情光绪，很愤恨慈禧。可以说，光绪皇帝有强大的群众基础。一旦他反抗慈禧，他几乎不用动员，各种舆论都会站到光绪一边。那样一来，光绪得到的支持当然是极大的。
有人可能会说，问题是慈禧挟裹着光绪，光绪完全没有机会啊。
也并不是这样。事实上，历史上是有过相关的例子和做法的，光绪完全可以借鉴。安史之乱爆发后，唐玄宗带着太子李亨往四川逃跑。可是在马嵬坡的时候，发生了兵变。这场兵变，实际上就是陈玄礼、李辅国、张良娣等人推动李亨的一次夺权行动。李亨其实也和光绪一样的处境，唐玄宗对李亨其实也是相当提防。但是最终兵变发生了。而兵变发生后，李亨以北上组织军队对抗安禄山为由，离开了唐玄宗。而他一旦离开了唐玄宗，立刻就称帝，遥尊唐玄宗为太上皇，唐玄宗毫无还手之力。
光绪皇帝未尝不可以采用这样的办法！他同样可以制造相关的事件，并且以出去号召全国各地的督抚们对抗八国联军为由，离开慈禧。一开始的时候，慈禧还没有想到投降。只是后来实在没办法了，她才向列强投降的。如果光绪提出这样的想法，慈禧未必不答应。甚至什么也不提，直接就跑掉了，慈禧也把光绪没有办法。要知道，当时护卫对光绪的看管，其实是很松散的。他们甚至都不怎么给光绪吃饱，光绪还需要找人外出买烧饼吃。可见，光绪要跑，也是容易的。
而光绪最终没有跑。这只能说，光绪这个人，性格太过软弱。而他软弱的性格，也使得轰轰烈烈的戊戌变法，轻易地就被慈禧给破灭了。这也是因为光绪从小就被慈禧放在身边，被慈禧磨得没有任何心性的缘故。这样的光绪，其实也就是一具行尸走肉，他有什么魄力反抗慈禧，冲出去干一番惊天动地的大事呢。
