琅勃拉邦（Luang Prabang）是老撾北部的一個古色古香的精緻小城。早在2000年以前這裡已是一個老撾部落的都城，目前則是老撾現存最古老的城鎮之一。在1995年12月，琅勃拉邦被聯合國教科文組織列入世界歷史遺產名錄。
這個不足10平方公里的小城位於湄公河與南康河之間的半島上，被蜿蜒的河水和翠綠的群山所懷抱，是一個依山傍水的福地。在這裡最好的遊覽方式是步行或租一輛自行車漫遊小城。
這裡是老撾的佛教中心，城內各種精美絕倫的寺廟、佛塔林立。這裡還曾是法國的殖民地，因此老城區內保留了許多法式建築和別墅，不過現在很多已被改造成為高級餐廳或酒店。
走在金簷紅頂的寺廟與法式別墅間，絲毫不會讓人感到突兀，反而有一種恍如隔世的穿越感。
白天可以在各大寺廟間遊覽，累了就在附近的咖啡館消磨時光；黃昏時分便爬到浦西山上去欣賞琅勃拉邦絕美的日落；而夜晚則可以吃完一頓地道的老撾火鍋後去逛一逛這裡豐富多彩的夜市，也許可以淘到一些物美價廉的紀念品。
這裡的寺院絕大部分都是免費開放的，即使僧侶們正在誦經，你也可以隨意進入大殿裡去聆聽。不過要注意自己的行為不要影響到僧侶和其他香客。進入大殿需要脫鞋，不要做任何對佛祖不敬的行為，更不能大聲喧譁，但你可以安靜的拍照，注意不要用閃光燈。
每間寺院都住有僧侶，他們清晨會在一個老僧人的帶領下，列隊到寺院附近的街道到上接受民眾的佈施。僧侶們一整天的餐食用度均來自這樣每日風雨無阻地化緣，同時參與佈施的民眾也會每日得到僧侶們的祝福。
據說這樣的清晨佈施已經進行了千年之久，現在越來越多的國外遊客也加入到了佈施的行列中。他們不僅可以親身體驗這古老而神聖的儀式，也同樣可以得到僧侶們的祝福。
整個佈施的過程，在我看來，更像一個學習、修煉、慈悲眾生的過程。
施予方的民眾們大清早天不亮一家老小梳洗乾淨穿戴整齊，備好食物跪在街邊等待寺廟裡和尚的到來，長輩帶領晚輩，父母帶領孩子，讓年幼的孩子從小耳濡目染，將世世代代對佛的虔誠和對神的敬畏傳承下去，這種傳統也使得整個國家、社會、國民的心態也就變得更加平和、慈愛、友善了。
僧侶們獲得佈施的食物後並非馬上回到寺廟獨自享用，而是將部分餐食再佈施給途中遇到的窮人。即使回到寺院，也會將其中最好的食物先供奉在佛像前，剩下的方可自己食用。
這裡的寺院是一方真正的淨土，而且是面向所有人免費開放的淨土。一些寺院裡甚至還是很多流浪動物的收容所，走在寺院中總能看到各種流浪貓、流浪狗或者其他小動物的身影。
寺院裡的僧侶很多都是十幾歲以下的小和尚，在與這些小和尚們的聊天中得知，他們在這裡不僅學習佛經還會學習文化課。東南亞一些盛行佛教的國家中，很多男孩從小就到寺廟裡做和尚，20歲可以還俗，當然也可以繼續做和尚。
一個看起來有些靦腆的小和尚告訴我，他非常小的時候，由於家裡太窮，就被家人送到了寺院，他在寺院中已經生活了十個年頭。我問他長大後的理想是什麼，是否會一直做和尚？他搖搖頭說自己最大的理想是在市區開一間旅館，那樣不僅可以掙到錢，還可以每天和來自世界各地的住客聊天。
而另一個稍大些的小和尚得知我來自中國後，跑到自己的屋中拿出一本學習中文的課本，向我請教他弄不懂的問題和發音。我問他中文是否也是他們需要學習的課程之一，他說不是，是因為他自己喜歡中國，將來想去中國看看，所以才自學的。
與這些小和尚聊天的時候，除了他們身上的橘黃色袈裟在提醒著他們的身份以外，其他與普通少年並無太大差別。他們在學習和唸經之餘也會在一起嬉戲打鬧，他們也有自己喜歡的偶像，也有和普通少年一樣的夢想。
僧侶生涯也許只是他們人生中的一種生活方式，是一個人走向成熟的必經階段。通過在寺院中的生活與學習，他們會學到尊重與感恩、慈悲與關懷，他們的人生也必將會更加圓滿。
