第二次世界大戰是人類歷史上最慘烈的戰爭，造成巨大人員和財產損失，但遭受原子彈轟炸的日本，戰後經濟為何卻迅速崛起，並且在1955 -1973 年這19 年間創造了高速發展時期，使得日本不僅從戰敗中站起，而且經濟增長一直高居世界第一，遠比許多發達國家要快，成為世界第一號經濟強國，創造資本主義發展史上的奇蹟，被稱為"日本神話"。
二戰損失並非慘重
日本是二戰發起國之一，但從人員傷亡上並不是非常嚴重，據統計軍民死亡290萬，受傷400萬，合計死傷690萬。財產損失統計方面，日本統計的損失量佔全國的23%，相比中國高達50%以上的損失這一數字可以說是很小，當然這只是日本自己統計的數據。我們再看另外一組數據，1937 年日本國民生產總值 GDP 是 66.6 億美元，然而到 1944 年日本GDP 總值為 175 億美元，增長接近3倍，7年的戰爭時間實現了需要幾十年才能達到的國家GDP 總額，可以說戰爭給日本還創造了財富,日本的戰爭損失遠遠低於亞洲國家的損失額度，它雖然最後敗給盟軍，但其本土所受到的損失非常輕微。從經濟上衡量，日本得多失少，在二戰中是贏家，這一淨得的利益也奠定了它戰後經濟飛躍的基礎。
美國對日本的扶植
二戰後美國佔領日本七年時間，期間一是保證日本領土完整；二是維護了日本社會制度和意識形態，為日本穩定發展奠定了基礎；三是依據"三權分立"原則，對日本法西斯主義和軍國主義政體進行改革，開展了以民主、法制為基礎的制度體系改革，也使得日本全面轉變為資本主義社會；四是美國主動提出緩和日本戰爭賠償。這些為日本戰後走上和平建設和發展道路提供了保障。
戰爭賠款的削減
二戰後日本把自己打扮成受害者，不願對被侵略國家作出賠償，受到當時局勢的影響，多個國家陸續放棄了賠款，給日本恢復生產、穩定市場經濟奠定了基礎。
朝鮮戰爭提供了經濟發展機遇
1950 年 6 月3朝鮮戰爭爆發，此時的美國不僅對日本在政治上給予保護，經濟上也給予了大力扶持，日本也抓住機遇為戰爭提供了大量物資供應，帶來了巨大的經濟收入和發展機遇。
外向型經濟發展戰略
戰後日本迅速制定了外向型經濟發展戰略，加入了國際競爭體系，看準當時國際經濟發展的趨勢，根據國內資源貧乏的實際情況，調整產業結構，優化重組國內企業，通過國家干預保護大型企業，提升了日本企業在國際市場中的競爭力，選擇了以重、化工業為中心，發展面向國際的加工貿易型產業，並推行自由外匯貿易，使日本的對外貿易呈迅速上升勢頭，綜合國力大幅增強。
科技立國發展戰略的實施
戰後日本製定了科技立國長遠發展戰略，引進國際尖端技術，大規模的設備投資，以計算機技術和合成材料技術開發作為振興工業的突破口，大規模拉動投資，技術引進和革新相結合，同時又注重對技術進行消化吸收和創新，迅速縮小了和發達國家的技術差距，促進了經濟的增長。
現代企業管理制度與企業精神的推動
日本50 年代企業實行嚴格而靈活的科學管理制度，許多大企業推行終身僱傭制和年功序列工資制，使職工利益與企業利益有機結合起來，調動了員工的積極性，提升了企業的創造力，形成一種團結奮進的工作精神。
重視傳統文化和教育
二戰後，日本社會環境愈加開放，輕思辯重實用，積極吸收消化外來先進文化成果，形成了良好的國民素質和愛國奉獻的精神，使他們把大量的精力投入到國家建設中去，成為了推動日本在二戰後經濟迅速崛起的重要原因之一。
除此之外還有節省軍費、公共事業投資、政府與民間企業的合作、政治安定、資源與能源的供應充足、國外市場的擴大、匯率穩定、比較安定的國際形勢等等。
