第二次世界大战是人类历史上最惨烈的战争，造成巨大人员和财产损失，但遭受原子弹轰炸的日本，战后经济为何却迅速崛起，并且在1955 -1973 年这19 年间创造了高速发展时期，使得日本不仅从战败中站起，而且经济增长一直高居世界第一，远比许多发达国家要快，成为世界第一号经济强国，创造资本主义发展史上的奇迹，被称为"日本神话"。
二战损失并非惨重
日本是二战发起国之一，但从人员伤亡上并不是非常严重，据统计军民死亡290万，受伤400万，合计死伤690万。财产损失统计方面，日本统计的损失量占全国的23%，相比中国高达50%以上的损失这一数字可以说是很小，当然这只是日本自己统计的数据。我们再看另外一组数据，1937 年日本国民生产总值 GDP 是 66.6 亿美元，然而到 1944 年日本GDP 总值为 175 亿美元，增长接近3倍，7年的战争时间实现了需要几十年才能达到的国家GDP 总额，可以说战争给日本还创造了财富,日本的战争损失远远低于亚洲国家的损失额度，它虽然最后败给盟军，但其本土所受到的损失非常轻微。从经济上衡量，日本得多失少，在二战中是赢家，这一净得的利益也奠定了它战后经济飞跃的基础。
美国对日本的扶植
二战后美国占领日本七年时间，期间一是保证日本领土完整；二是维护了日本社会制度和意识形态，为日本稳定发展奠定了基础；三是依据"三权分立"原则，对日本法西斯主义和军国主义政体进行改革，开展了以民主、法制为基础的制度体系改革，也使得日本全面转变为资本主义社会；四是美国主动提出缓和日本战争赔偿。这些为日本战后走上和平建设和发展道路提供了保障。
战争赔款的削减
二战后日本把自己打扮成受害者，不愿对被侵略国家作出赔偿，受到当时局势的影响，多个国家陆续放弃了赔款，给日本恢复生产、稳定市场经济奠定了基础。
朝鲜战争提供了经济发展机遇
1950 年 6 月3朝鲜战争爆发，此时的美国不仅对日本在政治上给予保护，经济上也给予了大力扶持，日本也抓住机遇为战争提供了大量物资供应，带来了巨大的经济收入和发展机遇。
外向型经济发展战略
战后日本迅速制定了外向型经济发展战略，加入了国际竞争体系，看准当时国际经济发展的趋势，根据国内资源贫乏的实际情况，调整产业结构，优化重组国内企业，通过国家干预保护大型企业，提升了日本企业在国际市场中的竞争力，选择了以重、化工业为中心，发展面向国际的加工贸易型产业，并推行自由外汇贸易，使日本的对外贸易呈迅速上升势头，综合国力大幅增强。
科技立国发展战略的实施
战后日本制定了科技立国长远发展战略，引进国际尖端技术，大规模的设备投资，以计算机技术和合成材料技术开发作为振兴工业的突破口，大规模拉动投资，技术引进和革新相结合，同时又注重对技术进行消化吸收和创新，迅速缩小了和发达国家的技术差距，促进了经济的增长。
现代企业管理制度与企业精神的推动
日本50 年代企业实行严格而灵活的科学管理制度，许多大企业推行终身雇佣制和年功序列工资制，使职工利益与企业利益有机结合起来，调动了员工的积极性，提升了企业的创造力，形成一种团结奋进的工作精神。
重视传统文化和教育
二战后，日本社会环境愈加开放，轻思辩重实用，积极吸收消化外来先进文化成果，形成了良好的国民素质和爱国奉献的精神，使他们把大量的精力投入到国家建设中去，成为了推动日本在二战后经济迅速崛起的重要原因之一。
除此之外还有节省军费、公共事业投资、政府与民间企业的合作、政治安定、资源与能源的供应充足、国外市场的扩大、汇率稳定、比较安定的国际形势等等。
