在明朝初年的幾十年裡，朱元璋用讓人心驚膽戰的嚴酷刑法，屢次清理官僚隊伍，使得整個明朝官員人人自危、心驚膽戰。但是，朱元璋的嚴刑峻法大多針對的是官員，很少對普通老百姓下手。尤其在執法方面，朱元璋態度極其堅決，就算是對自己的親近之人也毫不手軟。
眾所周知，朱元璋無論對自己的部下，還是和他一起打天下的功臣，都十分猜忌，但他一生中卻有一個人是他始終信任的，那就是他的原配夫人馬皇后，終朱元璋一生對馬皇后始終敬愛有加。馬皇后有一個女兒，被封為安慶公主，朱元璋對這個女兒也十分喜愛。洪武十四年的時候嫁給了一個叫歐陽倫的人。但這個歐陽倫不太守法，當時明朝為了控制西番少數民族地區，用中原地區的茶葉，交換西番地區的馬匹，把這個茶葉作為戰略物資，嚴禁私自出口。
《明通鑑》：“初，詔西番互市，始設茶馬司於陝西、四川等處，令番人納馬易茶，並嚴禁私茶出境。”
大家知道，一旦成為禁運的貨物，這裡面的利潤可就大了。所以，歐陽倫仗著自己是駙馬爺，就組織了一批人私自販賣茶葉出口，因為他的身份，地方上的官員也不敢過問。本來這事大家睜一隻眼閉一隻眼也就算了，但歐陽倫見沒人敢管他，就有點肆無忌憚，當時他手下有一個家奴叫周保，他替歐陽倫走私茶葉的時候，竟然徵用官府的車輛，而且不是一兩輛車，數量達到了五十輛。這還不算，在出關的時候，官員想檢查一下，周保竟然指使手下打了人家一頓。這位官員實在不堪受辱，於是直接彙報給了朱元璋。這下完了，朱元璋知道後，大怒，下令賜死歐陽倫，周保等一干家奴也都殺了。
《明史﹒公主傳》：“安慶公主，寧國主母妹，洪武十四年，下嫁歐陽倫。倫頗不法，洪武末，茶禁方嚴，數遣私人販茶出境，所至繹騷，雖大吏不敢問。有家奴周保者尤橫，輒呼有司科民車至數十輛，遇河橋巡檢司，擅捶辱司吏，吏不堪，以聞。帝大怒，賜倫死，保等皆伏誅。”
《明通鑑》：“時倫奉使至川、陝，輒載巴茶出境貿易，所在不勝其擾。陝西布政司檄所屬起車載茶渡河，家人周保索車至五十兩，蘭縣河橋司巡檢被捶不堪，訴於朝。上大怒，遂坐法，並保等誅之，茶貨沒入官。以河橋吏能不避權貴，賜敕褒嘉。”
從這件事情來看，朱元璋對整治官員貪汙力度還是很大的，雖然歐陽倫是自己心愛女兒的丈夫，但犯了法一樣嚴懲不貸。像“空印案”、“郭桓案”中，朱元璋殺了很多人，但其中絕大部分都是貪汙的官吏。所謂“亂世用重法”，明朝建立之初，四方未定，如果朱元璋不是採用如此嚴厲的刑法約束貪官，只怕天下馬上就要大亂。雖然我們今天來看，朱元璋的殺戮似乎過重，筆者以為，雖然朱元璋在這方面殺了很多人，但也使得明初的吏治比較清明，《明史》裡面有一個專門為清官寫傳的篇章，叫做《循吏傳》，其中記載的清官三分之二是洪武時期的三十多年裡的，此後明朝二百多年的時間裡，出的清官只佔了三分之一，由此可見朱元璋執政期間貪官是很少的。
