南宋末年，宋在与蒙古联合灭亡金朝政权后，南宋统治者希望与蒙古划定边界，两结友好。 一定程度上，蒙古的高层贵族在一定时间内承认了所形成的相持状态。 但是，当时正处于不断扩张状态下的蒙古，自然不会放弃南宋那富足的江南地区。因此在一段时间后，便发动了南侵战争。
而南宋，也是蒙古扩张战争中“最为难啃的一块硬骨头”。蒙古对于中亚东欧等地区的侵袭，异常得顺利，但是因为中原汉民族的凝聚意识高度统一，且一直面对北方民族再熟悉不过，同时经济、生产力都要超越当时世界其他地区太多，所以面对来势汹汹的蒙古军队，南宋军队有着较为充足的军力和物资去对抗那帮野蛮的蒙古铁骑。
公元1234年，宋蒙联合灭金，南宋一雪靖康前耻，同时南宋发起了收复北方三京的战役。由于进入相持状态的蒙古军队认为南宋军队侵犯了他们的胜利果实，而后蒙古军发兵南下，与南宋北上的军队激战，被打败。至此，持续四十多年的蒙宋战争爆发。
一、蒙古第三次南侵战争
南宋末年，咸淳年间，蒙古第三次南侵战争爆发。由于上次南侵大战中，蒙哥葬身川蜀战场的钓鱼台，因此蒙古内部一度陷入权力真空。此时处于荆襄地区战线的忽必烈，为争夺汗位，他便从湖北返回北方。战线再度平缓，南宋也着重调整防线军力，此时的忽必烈已经有吞并南宋一统版图的野心，南宋统治者也不敢懈怠，存亡危机已经蓄势待发。
公元1267年，蒙古大军再度南下，卷土重来。忽必烈大力启用宋朝降将，以汉人对付汉人，双方大战形势再度陷入异常胶着的战况。
鉴于前几次南侵战线都是越过秦岭，自巴蜀地区而下，席卷川蜀地区，但是遭到南宋四川地区军民依托川蜀地区有利的山地条件，有效地实施了顽强阻击，也使得蒙古方面损失不少战力，尤其是蒙哥身死钓鱼台，这也是直捣欧洲的蒙古铁骑大军，而因此被欧洲人称为“上帝之鞭”的蒙古势力集团，第一次自统治上层的军事统帅面临了死亡危机。
这不仅使得蒙古改变了从前极其野蛮的军事战法，自蒙古大军中忽必烈为首的蒙古统治阶级贵族，开始思量如何以特殊的制胜之道，战胜这个极为难啃的硬骨头--华夏封建王朝“宋朝”这一有着极其顽强抵抗力甚至是毁灭力量的汉族政权。
所以，自蒙哥战死，忽必烈夺权成功继承汗位后，便开始自北方投降的众多汉臣中，选拔贤能之人，开始大力倡导学习汉制，改革统治礼法等；一些北方蒙元统治地区的汉族士人阶层，便投效忽必烈帐下， 为忽必烈巩固北方统治和南侵战争献计献策；而一些南宋边疆将领，在面对蒙元声势浩大与来势汹汹的战力冲击下，对宋廷奸臣当道而按兵不动，一兵不援的情况彻底寒心，在迫于无奈情形下，为保障百姓生机和希望，便投降于蒙元。
二、蒙襄战役
公元1268年，蒙古铁骑打到襄阳附近，开始进行对襄阳进行长期的争夺。 而南宋方面，守襄阳的是将领吕文焕，他以襄、樊两城联系牢靠为依仗，加之备足的粮草与襄阳易守难攻的区位优势，便开始了长期的围困与反围困持久战。
吕文焕乃南宋末年将领，于南宋咸淳年间，受命镇守襄阳。南宋方面深知，蒙古南侵来势汹汹，所以便早早做足了准备，粮草也够长期作战所用。蒙古第二次南侵战争中，襄阳陷落，后来蒙古大汗蒙哥战死钓鱼城，蒙古军收缩战力。
之后于公元1251年高达收复襄阳，为建立可靠的抗蒙战线，南宋朝廷对襄阳的战略性也愈发重视。宋理宗调拨了大量的人力物力，至1267年之前，经过十余年的的大力经营，襄阳再度成为城高池深兵精粮足的重镇，成为南宋依托长江天险建立的抗蒙防线中长江中上游的钢铁屏壁。而这十几年中，襄阳防守的主要力量，便是吕文德集团。
吕文德兄弟所建立的军事集团的战斗力也是不容小视的，而后期镇守襄阳的便是吕氏兄弟的吕文焕，他们在襄阳地区经营十余年，凭据襄阳夹汉水，地势险要，城墙坚固的有利地形，特别是在十余年的准备下，守备措施相当充分，物资储备非常丰富。因此使得攻击蒙古军虽然攻势急切，但短时间内根本拿不下襄阳，这便是吕氏兄弟的最大依托。
三、宋廷昏聩，襄阳未破，但无奈举城投降
公元1268年下旬，蒙古将领阿术开始对襄阳的襄城进行围困，对襄阳的安阳滩发起大规模进攻，企图从水路进犯襄阳，切断襄阳的襄城和樊城之间的联系。吕文焕利用蒙古军不习水性，而联合樊城水军一度击退蒙古军，而后吕文焕发起对蒙古军的反包围作战，但是为保证有效力量的后续守城，吕文焕并未高歌猛进追击敌人，而是返回襄阳修整，补充力量。
不久，蒙古军再度来袭，这一次他们采用西征中亚欧洲所获取的阿拉伯攻城技术，投石机、火炮等，对襄阳进行更加猛烈地正面攻势，正是由于吕文焕早做准备，加固城墙，安排轮值防守等，才使得免于大量人员伤亡，襄阳也得以保全。
在见攻城无效后，双方开始进入相持状态。后来忽必烈派遣北方降蒙汉将，并新练水军，以汉制汉法汉人，来对付同样守襄阳的宋朝汉人。由于开战前夕，蒙古诱诈和谈，双方于襄阳城外开设榷场，而负责襄阳周遭诸事宜的吕文德犯了一个大错误，他误以为蒙古真的要和谈，便允许了。
在后撤一部分军队后，蒙古军队趁势于城外筑起堡垒，由于襄阳城外和近处的战略条件，不利于宋军一方，使得后面吕文焕率领军队抵抗蒙古攻击增加了不少难度。
在前几次的抵抗蒙古南侵的二十几年征战中，经过南宋吕氏军事集团与宋王朝大力的扶持和经过大量人力物力的经营，襄阳成为了南宋依托长江天险而树立的抗蒙重镇。
自1268年后，在任用汉将、新练水军，蒙军而后开始对襄阳开始新一轮攻势。双方由此展开围困和反围困，襄阳的优势也开始一点点地被消耗殆尽。自江淮地区的张世杰援军支援未果，以及四川驰援的夏贵也被集结襄阳周围的蒙古军所击退。
之后双方以襄阳为中心，集结了近30万军队的规模，吕文焕孤军坚守，蒙古军大力围困，宋朝援军屡屡失败。最终由于樊城被蒙古新练之水军破城屠尽全城后，襄阳吕文焕失去最后依托，做了选择，无奈投降了蒙元。面对绝境的时刻，为保证襄阳全城百姓的安危，也对宋王朝的腐败无度最终失望，吕文焕面前，也只摆下了一条路：投降！
四、小说里的蒙襄战役
在金庸先生的作品《神雕侠侣》中，镇守襄阳的是郭靖夫妇。郭靖夫妇侠肝义胆，义薄云天，为国家守一城，天下英雄纷纷来响应，投奔共举抗蒙大旗之义军，纷纷不绝，声势浩大，战力强盛，面对蒙古大军的数次攻势，都抵抗了下来，甚至小范围击溃了蒙军。
在小说《神雕侠侣》的剧情高潮部分，为救被蒙古方面金轮法王劫持的郭襄，杨过驾雕而来，一战击溃金轮，单骑杀死蒙古大汗蒙哥，蒙古军一举溃退。但是，小说也终归是小说，是理想化的剧情，并非史实，历史上的襄阳战役着实惨烈。
五、小诗文有话说
襄阳，作为南宋最后的喘息之刻，建立起的自西而东的抗蒙防线，作为防线上的门户之地，承受了最大蒙军冲击，也发挥了最大的抵抗力量，是南宋军民拼尽全力保家卫国，抛头颅洒热血的一个最为深刻的缩影。
襄阳战场，也是扎在蒙古南侵攻势上，让蒙古方面极为剧痛的一根扎得极深的芒刺或一颗扎得极深的铁钉，让他们动一动都要付出巨大代价。
参考文献：《宋史》、《元史》、《神雕侠侣》
