金庸的《鹿鼎記》讓建寧公主為人所熟知，她勇於反抗政治婚姻的安排，最終收穫到了想要的幸福。
然而，這僅僅是文學和影視作品的演繹，歷史上的建寧公主卻是另外的一番光景。
建寧公主生於清崇德六年，是皇太極的十四女，生母是皇太極的庶妃察哈爾部奇壘氏，地位不高。
所以建寧公主不是康熙的妹妹，而是康熙的姑姑，並且把建寧下嫁吳應熊的是康熙的父親順治。
清入關後，對待吳三桂這些手握重兵的漢族降將採用政治聯姻的舉措。順治十年，在孝莊太后的主持下，吳應熊迎娶了此時十二歲的建寧公主為妻。
除了吳三桂長子吳應熊迎娶建寧公主，其他投降而來的“三順王”，也得到了同樣的“待遇”。
靖南王耿繼茂的三個兒子都成為了額附，長子耿精忠迎娶肅親王豪格之女，被封和碩額附；次子耿昭忠迎娶貝子蘇布圖之女，被封多羅額駙，後晉和碩額駙；三子耿聚忠迎娶安郡王嶽樂之女和碩柔嘉公主，封和碩額附。
平南王尚可喜之子尚之隆迎娶承澤裕親王碩塞之女和碩和順公主，封和碩額駙。
通過這一系列聯姻，朝廷很好的控制了這些統兵的漢族降將，清朝廷與“三藩”之間保持了相對的平衡與穩定。
建寧公主下嫁吳應熊雖然是政治聯姻，但是二人夫妻恩愛，感情非常深厚。後來吳應熊被一再加封，原本庶妃所出的建寧公主所享受的朝廷禮儀與恩賞也豐厚了許多。
然而，一切在康熙十二年“三藩之亂”爆發後破滅了，吳三桂的反叛，為吳應熊與建寧公主全家帶來的滅頂之災。
十三年，吳應熊被下旨絞死，同時被處死還有建寧公主的兒子吳世霖。
二十年，“三藩之亂”徹底被平息之際，康熙帝下旨殺死了公主的二幼子及吳應熊的其他庶出兒子。
“（吳三桂）二幼孫縊殺，諸庶孫斬首棄市。”
曾經熱鬧的公主府，只留下了建寧公主一人。康熙四十三年，建寧公主在孤獨中去世，年六十三。
建寧公主去世後，整個喪儀的規格與級別，也並沒有完全按照和碩公主應有的“待遇”進行，終其悲苦一生也只得到了不冷不熱的官方祭文而已。
國家重宗潢之誼，淑媛沾榮；典禮隆追恤之文，幽泉被澤。爾和碩恪純長公主，輝分玉葉，秀毓金枝。盛車服以于歸，恩榮備禮；值藩封之肆逆，孱息駢誅。雖浩蕩深仁，猶仰承夫膏露，而伶仃暮景，實飽歷乎冰霜。正將受養以長年，乃遽沉痾而永逝。嗚呼！本支在唸，綸綍斯昭。聿頒牲禮而薦馨香，用設幾宴以申奠祭。靈其不昧，尚克來歆。
建寧公主從"棋子"到"棄子"的人生，不得不讓人感嘆皇權統治下的殘酷與無情。
