《萬曆十五年》是由美籍華人黃仁宇老先生創作，這本書簡要介紹了明朝萬曆皇帝統治前期的歷史事件，反映了這個古老帝國的再次復興與沉淪。
自1982年這本書的中文版在國內出版銷售以來，《萬曆十五年》就一直暢銷經久不衰，每個人都能從中獲得一些啟發和想法。
特別是前幾年熱播的電視劇《人民的名義》裡的高玉良更是提高了《萬曆十五年》的熱度。
萬曆是明神宗朱翊鈞的年號，萬曆皇帝是明朝歷史上在位時間最長的皇帝，其在位的48年裡，明朝在他手中一度興盛。
但諷刺的是，這個古老帝國最終也在其統治末年衰落，因此黃仁宇老先生認為萬曆十五年是明王朝的巨大轉折點。
我們先來看看萬曆十五年發生的大事件，一是此時萬曆皇帝在親政的五年裡清算了張居正；二是一代名將戚繼光逝世；三是東北女真逐漸崛起。
可以說，這三件事都對未來的明朝影響甚深，那時就已經埋下了王朝覆滅的禍根。
萬曆十年，一代名相張居正去世，著名的張居正改革逐漸停止，明朝國力從上生的階段走向下降。
戚繼光的逝去代表了明朝永遠失去了一位真正的元帥，更是宋以來文貴武賤的典型事件。
至於未來的女真則更是萬曆皇帝在位最後幾年的最大外患，建州女真甚至成功地繼承了明王朝的遺產。
在我看來，萬曆年間最好的時代應該在萬曆十年以前。萬曆十年，明朝仍是世界上第一流的帝國，與當時的西方也從未斷過交流。
明朝在某種意義上是兩元首制政體，一是皇帝，二是內閣首輔。
在皇帝年幼不能立即掌權的時期，首輔完全可以架空皇帝，成為真正的掌舵者。
毫無疑問，萬曆皇帝是幸運的，他遇到滿腹才華的張居正。正是因為張居正的改革，朱翊鈞的爺爺嘉靖皇帝留下的爛攤子才徹底被收拾掉，也形成了全國良好的經濟、政治和文化氛圍。
然而在改革者張居正死去之後，他的學生萬曆和改革中的受損者對其進行了清算，因此張居正改革最終失敗。
原本以為在張居正死後就可以大權獨攬的萬曆皇帝很快發現，即便張居正已死，自己已經親政，但還是無所按自己的想法來辦事。
明朝的文官集團不斷以勸諫的名義，批評他奢侈懶惰、只顧個人享樂、甚至連他的私生活和立儲之事情也要指指點點。
但萬曆皇帝發現，自己雖然貴為皇帝，但是根本無法抗衡眼前這個文官集團。
因為，他們所代表的，是千百年來的封建禮教思想，是一種巨大和沉重的道德觀。這種道德觀是明朝立國的根基，除非他萬曆想當亡國君，否則就得乖乖被牽著鼻子走。
即使如此，張居正改革留下的遺產仍然頗多，萬曆皇帝接手時，這個國家的國庫日漸充實，外患也基本被平息。
意大利歷史哲學家克羅齊說過：“一切史都是當代史”，也許我們現在生活中發生的某一件事都是歷史的重演。
