克雷格克鲁斯实验室的博士后助理、分子、细胞和发育生物学的约翰·C·马隆教授以及化学和药理学教授帕克·弗劳尔斯说：“几乎在任何伤害后，它都能再生，但不会杀死它。”。如果科学家能够找到轴突菌再生能力的基因基础，他们或许能够找到修复人类受损组织的方法。但他们在尝试中被另一种轴突菌的特性所挫败——它拥有迄今为止任何动物中最大的基因组序列，比人类大10倍。
现在，弗劳尔斯和他的同事们已经找到了一种巧妙的方法来绕过动物复杂的基因组，以确定至少两个与再生有关的基因，他们在1月28日的杂志上报道
新的测序技术和基因编辑技术的出现，使研究人员能够制作出数百个可能负责四肢再生的候选基因清单。然而，由大量重复延伸的DNA组成的轴突菌基因组的巨大规模使得研究这些基因的功能变得困难。
该实验室前研究生卢卡斯·萨诺（Lucas Sanor）和他的同事、第一作者弗劳尔斯（Flowers）在一个多步骤的过程中使用了基因编辑技术，从本质上创造了可以追踪25个涉嫌参与肢体再生的基因的标记。这种方法使他们能够识别芽囊中的两个基因——在断肢处形成的大量分裂细胞——它们也负责轴突尾的部分再生。
Flowers强调，更多的这种基因可能存在。研究人员说，由于人类拥有相似的基因，科学家也许有一天会发现如何激活这些基因，以帮助加快伤口修复或组织再生。
