夏目君淺談
首先，介紹下八旗制度，八旗最早衍生於女真的人牛錄狩獵。所謂的牛錄就是10人狩錯小分隊，每人出一箭，由大箭帶領狩獵。努爾哈赤正是在牛錄基礎上不斷髮展成清朝八旗制。擴大牛錄人數，一牛錄為300人，又參照金女真猛安謀剋制。在牛錄基礎上，又是甲喇、固山，以五進制方式建立八旗。因此，八旗又稱八固山。由於八旗制度按照金女真人原則，是兵民合一體制，“出則為兵，入則為民，耕戰二事，未嘗偏廢”。但八旗的編制嚴謹，戰鬥力非常強，既有小分隊作戰優勢，又有大兵力圍殲之術。任何兵士在八旗軍中都有各自位置，必須發揮此位置作用。雖然明軍也有很厲害的體制，但明軍後期軍力渙散，戰鬥力已經無法與八旗軍相比了。
然後，說下那麼作為清朝一支開國立國、驍勇善戰的軍隊，為何後來衰弱了呢？
當清王朝定都北京後，面對著一個嶄新而又極其複雜而險峻的局面。在民族矛盾尖銳的情況下，他們所能依靠的，除了自己從關外帶來的八旗勁旅之外，還能有誰？由明軍的降兵降將編成的綠營，人數雖然數倍於八旗，清朝豈敢依恃？清朝皇帝殫精竭慮，考慮的就是如何才能使為數如此之少的精兵最大限度地發揮作用，如何依靠它來維持清朝遼闊而複雜的國土的統治。因此清朝不斷對八旗制度進行改革，最初宗旨是加強八旗的軍事職能。但依舊沒能擋住八旗軍的衰弱。
1.高薪養兵
清朝皇帝很重視八旗兵，認為他們為清朝開創作出了貢獻，因此，清朝為八旗軍給予福利政策很高。可以說八旗兵是我國曆史上第一支職業軍人。
清朝入關後，給八旗兵又賞錢又分地，實際就是承襲在東北“份地”制，但入關後的八旗兵不可能像關外那樣“兵農不分”，他們職業就是軍人。而分得份地，除了家人使用，大部分被八旗兵變賣，而獲得大量錢財。
後來清朝又設立的“旗餉”政策，給予八旗兵以月餉與歲米，並根據不同兵種，劃分不同等級。每名八旗兵，一年歲米是24斛。清朝還給八旗兵蓋房子，家中有紅白喜事還有賞銀，家中遷移時也有官府負責。在歷代王朝軍隊中清朝是高福利，但高福利並不代表“高戰鬥力”，八旗兵漸漸腐化，而清朝又疏於管理，致使八旗兵戰鬥力大不如從前。
2.分治政策
清朝入關後著手開始統一全國，八旗兵在統一過程中起到了關鍵作用。當全國穩定後，為了護衛北京，清朝皇帝按照“居重馭輕”用兵原則，把半數八旗精銳設在京城，相當於皇帝的禁軍。而其他地方省會等重要城市，以及各個軍事要點，都有清朝八旗兵駐守。這種精銳分散分治駐守全國，在歷朝很少見到。
而駐守全國各個要地的八旗兵，主要是以綠營兵為主，綠營兵就是漢人及投降的明軍組成，這支軍隊達到80萬，其數量是滿八旗的數倍。但清朝皇帝對漢人綠營並不完全放心，還有少量的滿八旗。清朝用這些滿八旗監視綠營兵。據資料記載，10萬八旗兵控制數十萬綠營兵，恰恰是清朝的高明一招，就如清朝皇帝所說“以旗統人，即以旗統兵。”
而在京師及各地駐防的八旗兵大都躲在幕後，清朝為他們專門設立“滿營”、“滿城”，不與民眾混居，也不輕易調動，對於當地治安問題，則由綠營兵出兵處理，讓這些綠營兵在漢人面前扮演“惡人”角色，只有遇到重大突發事件，才會動用躲在幕後的八旗兵。雍正皇帝曾說：“隱然有虎豹在山之勢”，雍正皇帝的意思就是，在一邊監視，一旦有情況，就會動用這支勁旅，還對外緩和與漢人關係。但時間長了逐漸養成了八旗兵的特權制度，反正清朝有錢有飯養他們，全國也沒有大的突發事件，全都由綠營兵處理了，時間久了，戰鬥力削弱。
3.區別對待
清朝統一全國之後，其邊疆地區也曾出現過不穩定狀態。特別是乾隆皇帝時，平定準噶爾等邊亂後，清朝統治疆域增大。對於新的疆域和邊防，清朝派駐大量邊防軍，邊防軍費開支大，清朝不得不在內地各省駐軍載員，以保證邊防駐軍穩定，部分八旗兵也回家享清福了。邊防軍兵士又大都來自東北少數民族，這些民族兵，還保持清朝以前半糧半餉狀態，清朝沒必要拿更多的錢來養兵。但駐內地兵員減少後，也造成一定隱患，那就是內地叛亂，清朝出動有限兵力抵禦和抗擊就費勁。
駐防八旗兵與綠營兵實力衰弱，在太平天國運動中顯現出來，清朝兵力喪失過半，當年威風的八旗兵已經不見了。雖然還有北方部落兵和太平軍對抗，但京城與各地駐防力量薄弱了。後來慈禧同意曾國藩等人訓練地方軍，這種局面才得以解決。但威風的八旗兵已經名存實亡了。這與清朝在和平時期沒有加強八旗兵建設有關。
最後，八旗子弟最終結局怎麼了？
清朝是靠八旗子弟奪得天下的，清朝統一天下後，對這些八旗子弟，朝廷給他們分配糧食和銀兩，他們坐享其成，那些清朝的王室宗親那待遇更高了。這些人他們身無長處、都是倚仗祖上有功於國，享受著清朝的這些優待政策，都成了遊手好閒的紈絝子弟。
1912年，末代皇帝溥儀頒佈了退位詔書，宣佈退位，清朝滅亡。那些曾經靠朝廷補貼的旗人、王室宗親這一下子就失去了經濟來源。曾經花錢大手大腳的他們，一下子生活就變得很拮据了。
都說由儉入奢易，由奢入儉難。這些人過慣了曾經的好日子，一下子讓他們過苦日子他們很不習慣。為了生活啊，他們就想著法子變賣自己身邊的東西，像古董啊、字畫啊等來維持生活。有的旗人沾上了鴉片，最後不得不把他們的府邸都賣出去了。
這些曾經的朝廷寄生蟲，在變賣了他們所能賣的一切東西后，又沒有一技之長來賺錢，日子過得那叫一個慘啊。當然這些旗人中也有一部分明白人，他們意識到了現在已經不是曾經的大清朝了，不能再和以前一樣了，要靠自己來養活自己了。
長安一輪月
清末的八旗雖然大部已經糜爛不堪，不過從編制上來說一直存在，期間清政府也曾經努力恢復八旗的戰鬥力，可惜效果不大。
清廷入關以後，作為其基本武力的八旗軍很快就腐化糜爛，戰鬥力急劇下降。在三藩之亂時，八旗軍面對吳三桂的部隊的表現就非常糟糕，全靠綠營清廷才取得了最終勝利。此後在歷次戰爭中，除了關外八旗因為生活艱苦，還保持了幾分戰鬥力外，大部分八旗子弟已經只會鬥雞走狗，毫無作用。
但是八旗畢竟是清廷的根本武力，加上其既得利益者眾多，因此並沒有被撤銷。
第二次鴉片戰爭以後，面對南方太平軍的崛起、地方督撫勢力的加強和外部列強的壓力，恭親王奕訢在開展洋務運動的同時，也在八旗軍中引入了新式的西洋火器，並按西式操典進行訓練，以增強八旗軍的戰鬥力。
應該說奕訢這一舉措還是有一定作用的，像甲午戰爭期間，豐升阿統帥的正紅旗、正藍旗部隊也參加了戰鬥，表現在清軍中屬於中等。而黑龍江將軍依克唐阿編練的鎮邊軍則招募獵戶配以八旗軍官，其戰鬥力比普通八旗軍要強不少，和淮軍相當，在甲午戰爭中發揮出色。
不過大部分八旗軍除了換裝西洋武器外，變化不大。更糟糕的是在之後的庚子事變中，北京的八旗遭到了八國聯軍的重創，而東北八旗也被俄軍打了一個七七八八。八旗又被打回了原形。
此後清廷雖然藉著袁世凱編練新軍的機會，再次以旗人為核心組建了禁衛軍和北洋第一鎮。但是空有其形，戰鬥力平平，在辛亥革命時沒有發揮任何作用。
不沉的經遠
明末清初之際，雖然明軍在遼東戰場屢屢敗北，被清軍打得丟盔棄甲，損兵折將，但是我估計哪一個明朝人都不會相信，在1644年後會成為清朝的子民。主要原因就是，在大多數人的認知裡面，上億人口的漢人，一人一口吐沫都能把不足二十萬的八旗清軍淹死，萬萬沒想到的是，二十萬的清軍真就成事了。
當然，以二十萬八旗軍管控幅員遼闊，且人口上億的國家，還是有點困難的。
為此，清軍入關後，統治者採取將半數以上八旗主力在駐紮在京畿周圍以拱衛中央，剩下半數則分散在全國各大省會、水陸要衝、邊疆海防等地，到乾隆後期，總共形成了14個八旗駐地，分別為盛京，吉林，黑龍江，江南，福州，杭州，荊州，成都，廣州，綏遠，西安，寧夏，伊犁，烏里雅蘇臺。
每個駐地設立將軍一名，其地位高於提督、總督、巡撫等文武官員。這14個八旗駐地，相當於清朝設置在全國的軍事網點，牢牢控制著全國。
當然，各個駐地算起來其實也沒有多少人，清軍入關時不過20萬，一半在中央的話，每一個駐地的八旗人數就不過上萬。
這是遠遠不足以支撐整個清朝的國防重任的，一旦發生對外戰爭，八旗的兵力更是捉襟見肘，尤其從順治到康熙，清朝對外戰事一直沒有停過，從平定三藩之亂，到收復臺灣、抗擊沙俄、平定準噶爾叛亂，清朝的軍事壓力一直很大。
在這樣的情況下，不得不依靠綠營來加強清朝的國防建設，所謂綠營其實就是以明朝降軍為主，仿照明朝的軍事體制進行組建的，補充八旗的軍事體制。
但是隨著清朝對外戰事的擴大，伴隨著八旗人數不足，戰鬥力下降的事實，清朝統治者對綠營的倚重越來越大，康熙時期成大肆徵召綠營士兵，最終成為清朝常備軍事武裝，在清朝時期，平均有60萬人左右，是八旗的三倍之多。
綠營的駐紮制度，其實與八旗差不多，也是採取撒向全國次級要地為主，各省綠營的最高長官為提督，全國設置大概不到20人左右。按照清朝統治者的構想，八旗和綠營是互相補充，相互制衡，最終形成一面更嚴密的軍事網絡。
當然，不管是八旗也好，還是綠營也罷，從本質上來說都是世兵制的一種，士兵有兵籍，兵籍下的人則是父死子繼。
這種兵制最大的好處就是省錢，最大的壞處就是，兵籍的第一代還有戰鬥力，等到第二代第三代的時候，就開始腐朽了。
清朝的綠營不像明朝時期有大量的土地來讓士兵種地，從而省下軍費，清朝採取的薪酬體系相比於明朝大方一點，直接發工資。可以說，綠營組建之初，大量勇武之人參加綠營，主要還是待遇不錯。
最為重要的是，在清朝時期並沒有警察制度，綠營兵有時候也臨時客串一下維持地方治安的活，比如收糧，押官銀等等，有了雞毛撣子自然敢當令箭，為了過得好一點，綠營兵也是仗勢欺人，剝削老百姓，幹一些偷雞摸狗的勾當。
在清朝前期不斷對外戰爭期間，其實已經展露出八旗和綠營作戰實力越來越弱的問題，尤其是乾隆年間的對外戰爭，大多都是仗著國勢以大欺小，往往還是犧牲高於敵方，雖然取得勝利，卻不是很光彩。
不過至少八旗和綠營還堅挺了幾十年甚至上百年，真實實力也是不容小窺的。
對於八旗和綠營的士兵，湘軍的將領曾國藩曾經在《議汰兵疏》中直接表示：“黔、蜀冗兵以勾結盜賊為業，其他吸食鴉片，聚開賭場，各省皆然。”這個話要是別人來說，也許客觀一點，曾國藩作為湘軍將領，八旗與綠營的競爭部門，不見得就一定為真。
為了爭取軍費，獲得朝廷的支持，曾國藩自然要將八旗和綠營說得一文不值，然後讓朝廷把資源傾軋在湘軍身上。
在清末的各處戰場上，八旗和綠營實際上一直都沒有閒著，以鴉片戰爭為開端，清廷調動二十萬軍隊與英軍作戰，奈何英軍以海軍為主，仗著幾艘大艦沿海侵襲，不上岸與清朝硬剛，清軍就是有再多的人，也架不住人家在海面上對你狂轟亂炸。
正因為沒有實際交手，清廷官員普遍認為，只要英軍敢於登陸，調遣合適將領完全可以與英軍一戰，在第二次鴉片戰爭開打的時候，曾國藩事實上就是這種看法。
當時指揮清軍與英法聯軍作戰的是清朝統治者十分倚重的僧格林沁，僧格林沁與曾國藩是政敵，曾國藩有此看法，很大程度上也有私人成見。
總之，至少曾國藩還認為八旗和綠營還能夠與英法聯軍一戰。
那麼，為什麼湘軍、淮軍能夠最終取代八旗和綠營，最終成為清廷倚重的半中央軍呢？
我認為說起來比較可笑，這還是要從鎮壓太平天國時期講起，太平天國運動爆發以後，咸豐帝遠在千里之外瞎指揮，打仗最怕的不是敵人強，而是外行指揮內行。
清廷如果能夠以正常的剿匪策略，步步為營，一步一個腳印，也許鎮壓太平天國也不是什麼難事。
但是咸豐帝迫切想要快速擊垮太平天國，把清軍主力直接安排到南京外圍，想要通過攻克南京城來實現一舉剿滅太平天國的重任。
想要攻破巔峰時期的南京城，即使把清軍所有的綠營和八旗都調過來，不圍個一年半載的，也夠嗆能夠突破，何況人家來一個北征和西征，直接把清軍都給調動起來了。
太平軍擅長打運動戰，在沒有取得絕對優勢的情況下，只能步步為營的策略，偏偏咸豐帝著急，從1853年在南京外圍設立江南、江北大營，幾乎是調集整個清朝在南方的精銳了。
結果在1856年江南大營和江北大營全部被破，太平天國在軍事上取得全盛時期，如果不是當時發生“天京內訌”，大清王朝還真說不準一下子就掛了。
吃了這一次虧後，咸豐帝還不長教訓，在1858年再次設置江南、江北大營，歷史總是驚人的相似，在1860年李秀成故技重施，又破了江南、江北大營，標誌清廷在南方直轄軍事力量的全部覆滅。
江南、江北大營覆滅之際，湘軍是怎樣保存下來的呢？
主要還是曾國藩的湘軍並不完全聽從咸豐的指揮，在關鍵問題上，曾國藩還是比較清晰的，那就是不能冒險孤軍深入，要一步一個腳印，等到太平軍與八旗、綠營耗光之後再全員出動。
清廷除了江南、江北大營外，在北方還有僧格林沁率領的騎兵，這支軍隊雖然在與英法聯軍的八里橋戰役中遭受重創，但是實力還是有的。無奈是在鎮壓捻軍起義過程中，僧格林沁剿匪策略失誤，最終導致兵敗而亡。
此後，能夠直接聽命於清政府的野戰軍幾乎損失殆盡，只能倚重新興的湘軍和淮軍了。
當然，湘軍和淮軍本身也並非軍事組織的進步，相反，還是一種更落後的軍事組織的迴光返照，上陣父子兵，只聽將令不聽朝廷命令的軍隊，其實打仗水平也一般。
湘軍開到南京就已經出現暮氣了，淮軍也只是在洋槍洋炮的支撐下，有點後勁罷了。
