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僧格林沁作為晚清時期八旗軍的統領，他的死亡意義十分的重大，從某種程度上來說，正是因為他的死亡導致了清政府逐漸走向了衰敗的路程。
在鎮壓太平天國運動中，由於八旗與綠營皆不堪大用，一觸即潰，導致朝廷被迫放權，允許士紳編練私家軍隊訓練，曾國藩的湘軍與李鴻章的淮軍，趁機崛起，清朝的軍權逐漸向漢人督撫手中轉移。
僧格林沁與曾國藩並稱為南曾北僧，其率領的八旗軍戰力可觀，是直屬於朝廷的軍隊，是朝廷拿來制約湘軍與淮軍的。誰知被捻軍一網打盡，從此朝廷沒有直屬可戰之兵，只能通過高超的權術，讓漢人督撫相互制衡，以維持其搖搖欲墜的統治。
僧格林沁在第二次鴉片戰爭中，八里橋一戰，三萬八旗鐵騎損失大半。後又在鎮壓捻軍起義時，不幸中伏，率領的兩萬八旗軍全軍覆沒，僧格林沁也壯烈犧牲。從此八旗軍一蹶不振，名存實亡。
而漢人武裝失去了制衡，逐漸走向割據。
當代曹植
僧格林沁死後，八旗軍還是出過將才的，比如像甲午戰爭中的黑龍江將軍依克唐阿就在戰爭期間表現還可以，在當時清軍將領中屬於中上水平。而八旗軍在東北的部隊也具備一定的戰鬥力。只是畢竟八旗軍總體上已經糜爛不堪，隨著庚子事變東北八旗被俄軍擊潰，最終還是走向了衰亡。
清軍入關以後，因為生活日益舒適，八旗軍的戰鬥力急劇下降。在三藩之亂時，八旗軍的戰鬥力已經無法和昔日的手下敗將抗衡，被吳三桂打得狼狽不堪，最後還是靠著綠營才擊敗了對手。
此後雖然清朝歷代皇帝一直有意重新加強八旗軍的戰鬥力，不過見效甚微。除了關外八旗因為生活艱苦，多少還保留了一些戰鬥力外，其他的八旗軍的戰鬥力完全可以忽略不計，純屬擺設。
在第二次鴉片戰爭以後，因為西方侵略者的壓力和國內鎮壓太平天國運動的需要，清政府不得不展開洋務運動，以加強自身。在洋務運動中一個很重要的內容就是引進西方武器，以提高清軍的戰鬥力。
作為清政府的根本武力，八旗軍自然也開始了這一進程。
恭親王奕訢從八旗軍中挑選精壯士兵按照西式操典進行訓練，學習使用西方槍炮。此後八旗軍，特別是東北八旗的戰鬥力得到了一定的加強。比如說在甲午戰爭期間，東北八旗就發揮了一定的作用。像黑龍江將軍依克唐阿編練的鎮邊軍在戰爭中表現不錯，在清軍中就屬於中上水平。
不過大部分八旗軍的戰鬥力還是不怎麼樣。而且在庚子事變時，俄國藉口東北發生拳亂，出兵中國東北。東北的八旗軍大多被俄軍擊潰，因此八旗軍再次遭到重創。
此後在袁世凱編練新軍時，清政府再次從八旗中挑選精銳，以旗人為主組建了禁衛軍和北洋第一鎮。然而因為八旗子弟大多隻會鬥雞走狗，因此禁衛軍和北洋第一鎮雖然裝備精良，但是戰鬥力卻非常糟糕，所以在辛亥革命時根本沒發揮任何作用。
不沉的經遠
僧格林沁的死是清朝軍事重要事件，是清朝用正規矩軍打仗和招募鄉勇打仗的分水嶺。僧格林沁死後才有曾國藩帶領湘軍登上歷史舞臺的機會。
在清兵入關時，戰鬥力都是八旗兵，蒙古八旗兵，綠營兵。此時八旗兵有十二萬精兵良將，努爾哈赤的兒子和兄弟們個個都是猛將，按功勞封親王的好幾個。
在北京建都以後八旗子弟就分封犒賞了，日子好過了，平時的操練自然就懈怠了。慢慢就沒有了戰鬥力，內部腐敗嚴重。所謂打江山容易坐江山難。
到了雍正時期戰鬥力主要是綠營兵，此時綠營兵有八十萬，原本就是衝鋒陷陣的，被八旗兵當敢死隊用。加上清早期都在邊疆打仗，綠營一直都在鍛鍊，沒有懈怠過。此時戰鬥力還可以。
到乾隆後期戰爭就少了，不打仗思想就放鬆了，懈怠了。軍隊里人心浮躁。
嘉慶時期八旗兵和家屬一起有一百五十萬之多，再加上綠營得官兵和家屬，這麼一個大攤子，朝廷要養多少人？實在是養不起，朝廷養不起，官兵就想著得自己撈錢，普遍性的腐敗就來了。軍隊一腐敗戰鬥力就沒了。
在鎮壓白蓮教的時候為了領軍功，官兵盡然殺普通百姓去換戰功，傳假捷報去討封賞。就這德行到天平天國的時候，八旗兵，綠營兵已經徹底不能戰鬥了。
正規軍不能打了，誰來保衛朝廷？誰來保衛各地的地主豪紳？這時民間就開始大面積的招募民間的兵團，也就是僱傭軍。
僧格林沁就在這時被朝廷派去鎮壓捻軍。雖然僧格林沁被朝廷稱為“國之柱”，可這樣的部隊怎麼帶的動？最後戰敗被殺了。
正規軍戰死，僱傭軍卻打的挺好。為什麼呢？
那是因為，僱傭軍都是地方豪紳僱來保護自己財產和小命的，太平軍來了打不過，小命不保，豪紳們自然是用心，而且捨得花錢。
朝廷一看招募僱傭軍戰鬥力不錯，就派大臣各自回老家去招兵馬和打太平軍，保朝廷，叫“團練”，招來的兵叫“鄉勇”。此時在朝廷做官的曾國藩也被安排回湖南辦“團練”，成朝廷的團練欽差大臣。
在和太平軍的戰鬥中，八旗兵和綠營兵都不行，簡直可以用弱爆了來形容。隨著曾國藩湘軍逐漸成長為當時朝廷最可靠的一隻軍隊力量，朝廷自然就發展湘軍，放棄了不堪一擊的八旗兵和綠營兵。
湘軍之後是淮軍，淮軍之後朝廷還組建過新軍。新軍，是清朝最後一隻具有戰鬥力的正規軍。
圖一八旗兵
圖二綠營兵
圖三鄉勇
