中華姓氏文化源遠流長，數千年間名門望族層出不窮，諸如隴西李氏、太原王氏、清河崔氏、滎陽鄭氏、范陽盧氏等等都曾再歷史舞臺上大放異彩，今天我們要說說這之中有“中華第一望族”之稱的琅琊王氏。
說到琅琊王氏總繞不開一個人，二十四孝中臥冰求鯉的主人公、有“孝聖”之稱的琅琊人王祥。他的生母早逝，繼母朱氏不慈，總在父親面前說他的壞話，於是父親對這個兒子也不十分喜歡。但他並無怨言，反而對父母更加恭敬。
有一次繼母生病特別想吃鮮魚，當時正值隆冬時節，王祥解開衣服，趴在冰上試圖破冰捕魚。忽然裡間冰面裂開，兩條鯉魚跳躍而出，王祥拿去奉養繼母，這正是二十四孝之臥冰求鯉的故事，故事的真假我們暫且不討論，接著往下看。
東漢末年，王祥帶著繼母、弟弟王覽隱居30餘年。繼母去世後，王祥哀傷憔悴，只能靠柺杖而立。之後他入曹魏為官，並榮任帝師。司馬炎加封晉王后權傾朝野，有人提醒王祥要參拜，可他並不為所動，見到司馬炎也只是長揖。
王祥85歲時去世，臨終前曾給子孫留下遺訓:言行可履，信之至也；推美引過，德之至也；揚名顯親，孝之至也；兄弟怡怡，宗族欣欣，悌之至也；臨財莫過乎讓:此五本，立身之本。王祥的遺訓即史上著名的《琅琊王氏家訓》。
琅琊王氏是王姓顯貴的傑出代表，在衣冠南渡時為東晉鞏固爭權居功至偉，這也是這個宗族最為興盛的時期。相傳司馬睿一度欲與之平分天下，朝中官員一度七成以上是王家或王家相關的人，所謂“王與馬，共天下”、“不以王為皇后，必以王為宰相”。
從東漢到明清1700多年的時間裡，琅琊王氏共培養出王導、王祥、王羲之、王元姬等人代表的92位宰相，600多位文人名士，36位皇后，駙馬36位。劉禹錫詩中“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”中的“王”指的就是士族大家琅琊王氏，可見當時的歷史地位之高。
這在古今中外也是絕無僅有，六朝人沈約曾評價琅琊王氏：“自開闢以來，未有爵位蟬聯，如王氏之盛者也。”琅琊王氏歷經千年而不衰，得益於家族“仁、德、孝、悌、讓”家訓的千年傳承，“中華第一望族”叱吒千年、名人輩出的秘訣即在此處。
