开元二十一年（733）三月，中书令萧嵩按照惯例，推荐人才，萧嵩推荐的是韩休，虽然推荐韩休，但是萧嵩并不了解韩休，推荐韩休的原因是韩休这个人平时说话声音不大，性格平和，比较好相处。
韩休到任后，唐玄宗要流放一个县尉，新宰相韩休却说：“这人非大奸大恶，陛下应该抓大放小，那看那金吾卫大将军谁谁谁贪赃枉法，民怨沸腾，问题十分严重，臣请陛下先处理那个将军，再管这个县尉。”
唐玄宗回答：“不行，我不同意”
韩休不卑不亢：“陛下只抓苍蝇，不打老虎，那我怎么听你的呢”
唐玄宗理亏只能同意，因为这件事，改变了众人对韩休的看法，平时一个柔柔弱弱的人怎么会如此和老板据理力争呢，都夸赞韩休是仁者之勇，或许是韩休因为位置的改变从而改变了处事风格，不管如何，唐玄宗是一个明君，对于韩休这种人，真正想治理好国家的人，唐玄宗一向都是尊敬的。
据传说，唐玄宗刚一休息，就突然想起来韩休，问别人：“韩休知道我放纵吗？”
别人回答：“不知道，陛下请放心”
唐玄宗刚舒舒服服偷个懒，韩休的意见书就送到了御前，唐玄宗只能对着镜子，看着瘦了一圈的自己唉声叹气，如此让玄宗难受，为何唐玄宗不换人？
唐玄宗的回答是：“朕是瘦了，但是黎民百姓就胖了，萧嵩顺着我，但是晚上我失眠，韩休顶撞我，但是我晚上睡得香，韩休就是朕的定神药啊，朕之所以用韩休，就是因为江山社稷。”
此时的玄宗，可谓是无比清醒，他热爱着自己的天下，善待苍天百姓，唐玄宗能忍，但是萧嵩这个推荐人不能忍了，萧嵩原本以为韩休这个人性格柔弱，相处起来会很容易，这才推荐他，谁曾想这是个刺头，平时柔柔弱弱，一有事比谁都厉害，但是还赶不走韩休，现在唐玄宗正看好韩休呢，那怎么办，只能自己退休了，于是萧嵩找到唐玄宗：“老板，我不干了，我要退休”
唐玄宗问萧嵩：“你身体这么好，朕又没烦你，你走什么？”
萧嵩一下眼泪就飙出来了：“现在走人还来得及，什么时候等到陛下您烦了，我就走不了了”
唐玄宗有个惯例，宰相只要不和就同时罢免，眼看这两人搭班子是不行了，于是萧嵩和韩休都被罢免，萧嵩改任尚书省副长官，韩休则是改为工部尚书，新宰相一个是京兆尹裴耀卿，担任门下省的副长官，还有一个是张九龄，接任张说的职务任中书省副长官。
张九龄正在家里居丧，就突然接到任命，这是莫大的信任和恩赐，张九龄让人传话给唐玄宗：“陛下以孝治天下，臣想等到服丧期满了再去任职”
唐玄宗当然拒绝，台子都搭好了，上一场的演员萧嵩和韩休都下班了，没人值班怎么能行呢，于是直接将张九龄提了过来，几个月后还给升官，张九龄感恩戴德，决心以忠诚报答唐玄宗。
“海上生明月，天涯共此时”，张九龄是个有名的才子，十三岁就能写一手好文章，科举考试一次通过，就连当时的文坛领袖张说都说这孩子非常棒，号称风度翩翩，玉树临风，气质不凡，谈吐优雅，这人直接就将唐玄宗的口味吊了起来，以后唐玄宗每次提拔官员，就问：“有我家九龄帅吗？”
裴耀卿这个人也不简单，那个时候国家一直都有粮食问题，裴耀卿担任转运使期间，三年存粮七百万石，节省运费三十万贯，手下人看到这个成绩，就对裴耀卿说：“经理，把这事告诉皇帝吧，肯定会大大的赏你的”
裴耀卿回答：“你可拉倒吧，这本来就是国家的钱，怎么能干这事呢”
这下两人搭班子应该很好吧，一个文采斐然，另外一个实干能力强，道德水平也高，可惜两人的搭配也并不长，三年后，裴耀卿和张九龄两人按照惯例同时被罢免，这个时候，一个历史上臭名昭著的人跳了出来，这个人就是李林甫，像什么口蜜腹剑，像什么奸相，脏水铺天盖地的向李林甫身上招呼，在张九龄和裴耀卿搭班子的时候，李林甫是吏部尚书、同中书门下平章事，权力无法与宰相比较，论出身，他是皇族远亲，通过血脉进入官场，而并非大多数人通过科举，但李林甫就像是天生为官场所生一般，十分乖巧，给人没有丝毫威胁的感觉，在张九龄面前，他故意装作无知，烘托张九龄的才气，在唐玄宗面前，他又机灵的要紧，十分有眼力见，让人特别舒心，于是乎，没人会注意到他。
历史没有偶然，在大方向上他从来没有变过，李林甫之所以是李林甫，就是因为他不是一个等闲之辈，当年张九龄提醒张说防范宇文融这个帝国理财大师，说张说看星星的人中就有李林甫这个监察部副部长，可以说，李林甫接过的是宇文融手里的那一摊子，张九龄作为张说的传人，李林甫作为宇文融的传人，将斗争继续持续下去。
相比之下，李林甫比宇文融更加狡猾，而张九龄虽然才气十足，但是和张说相比，他显得太迂腐了，张九龄刚刚担任同中书门下平章事的时候，就提出了一个问题：“皇帝陛下，既然市井交易私钱猖獗，不如我们准许民间铸造铜钱”
这一提议立刻遭到裴耀卿众人的强烈反对，张九龄的这个建议实在是太不切合实际了，要是民间能够印钞，市场就会大乱，这就相当于把国家命脉掌握在民间手里。
还有一次，两个人谋杀了一位监察官员，那两个人理由充分，说他们俩觉得这个监察官员应该对自己父亲的冤死负责任，对于血亲复仇，民间认为是正当的，杀父之仇、夺妻之恨非报不可，不然就算不上男人，何况唐玄宗一直以孝治天下，孝子又怎么能够处死呢？
所以，张九龄说：“这事儿就算了吧，大孝子怎能被处死呢”
裴耀卿和李林甫说：“家有家法，国有国法，王法无情，必须处死！”
唐玄宗也表示很赞同，玄宗的想法和大多数人一样：“国家制定法律就是要禁止谋杀，如果每个人都可以私下复仇，天下就没有不孝子了，仇怨相报，何时能了？”
于是那两个罪犯就被杀了，结果一顿哗然，民间人士合资安葬了那两位孝子，表示哀痛的诗文也是传遍朝野。
由此可看出，张九龄的理念和唐玄宗有冲突，而这冲突可以通过一件事来说明，说有一位将领打败了契丹，将契丹王的头颅送到了京城，唐玄宗看到这个人头，心中顿时大喜，是腰也不疼了，腿也不酸了，按照惯例，唐玄宗打算让这人担任宰相。
张九龄就说：“不行”
唐玄宗就问：“为什么？”
张九龄说：“宰相这个职位不是奖品”
唐玄宗说：“给个荣誉职位，不管事行不行？”
张九龄说：“那也不行，现在打败了契丹要给宰相，要是以后消灭了突厥又该给什么？”
唐玄宗真是一口雪碧吐了出来，半天没回过味。
还有一次，唐玄宗又要奖励河西节度使牛仙客，牛仙客节约开支，勤于政事，是个人才，所以要给牛仙客加封尚书，张九龄又站出来说不行，这次唐玄宗有准备，提前把雪碧放下再和张九龄说话。
张九龄说：“在我看来，宰相尚书应该是我这样的士大夫，而不是长期在地方工作的基层干部，更不应该是军人，牛仙客要是当了尚书，朝廷会因此蒙羞”
还是老样子，唐玄宗退一步说封爵，张九龄耿直说不可，说爵位是用来奖励功臣的，牛仙客只是做好了本职工作，哪有功劳？如果一定要奖励，这个月工资多发一些就好了，这下唐玄宗怒了：“这天下难不成是你的？什么事都要由你说了算才行？”
张九龄一下清醒起来，傲慢顿时消失，赶紧跪在地上：“臣愚钝，不敢不实话实说”
唐玄宗冷笑：“你口口声声说牛仙客身份卑微上不了台面，那你呢？你又是什么出身？”
张九龄辩解：“牛仙客乃中原华夏正宗，确实不是臣这等岭南边野人可比，但臣在朝中任职多年，牛仙客只是边境小官，胸无点墨，又岂能担当重任”
这次唐玄宗忍无可忍了，上次从洛阳迁都到长安，唐玄宗希望尽快，张九龄非要等到冬天，理由是正值秋收，张九龄管的实在是太多了，所以说他迂腐，不知变通，最后解决人员就是我们一向认为口蜜腹剑的李林甫。
李林甫告诉唐玄宗：“长安和洛阳就是陛下的西宫和东宫，想住就住，挑什么日子？封赏官员只要有才干，何必一定要会写文章？用人乃天子的权力，天子想用谁就用谁，用谁不一样吗？”
毫无疑问，李林甫是站在唐玄宗这一边的，无论再如何聪明的一个人，是不会排斥和自己一队的人的，这次李林甫说的唐玄宗太舒服了。唐玄宗很高兴，离开洛阳那天，刚好长安地震，唐玄宗免去了长安城两年的赋税，一路上提拔奖励官员，赦免罪犯，一路上对唐玄宗都是歌功颂德，听的唐玄宗痒痒的不得了，简直不要太舒服。
