千年文壇，才子的數量顯然遠超過才女。以致不少大男子主義者，常用一句“頭髮長，見識短”來說事。但事實上，史書上有記載的才女相對較少其實是有原因的。
首先，古代女子受教育的機會本來就少，除了一些如李清照這樣的大家閨秀外，很少有人能請得起先生到家裡教女子讀書，而同男子一樣進學堂顯然就更不可能了。其次，其實民間並不是沒有才女，只是她們很少有作品流傳下來，畢竟對她們來說，不需要通過寫詩詞來獲取功名、走上仕途。哪怕像李清照這樣水準的高手，一首所寫的詞作也不過只有50多首，不是詩興大發，人家根本不寫！
平時不寫，不代表寫不來，更不代表作品沒水平，這一點本期筆者要和大家說的這件事，就是一個極好的證明。清代著名詩人袁枚在其文藝理論專著《隨園詩話》中，記載了自己與一位才女的趣事：
當時袁枚正在杭州任職，春日裡的一天，天氣不錯，袁枚便想到遊一遊西湖。他將杭州城大大小小的才子才女們，都叫來了，擺下酒宴，準備與大家一起吟詩作賦。此時，有人提醒他，城中還有一位大名鼎鼎的才女沒來，她叫張瑤英，是個小吏之妻，在當地很有詩名，於是袁枚便派人去請。結果瑤英卻不願意，還命人帶了一首詩回絕他，詩是這樣寫的：
呼女窗前看刺鳳，課兒燈下學塗鴉。
韶光一刻難虛擲，那有閒看湖上花？
這首詩的意思其實挺簡單，翻譯成白話文就是：我一天到晚忙得很，既要陪女兒看窗戶前的刺鳳花兒，又要陪著兒子在燈下學畫畫，每一刻都不曾虛度，哪有時間陪你西湖賞花？
這詩雖然水平一般，但卻讓人很佩服才女的膽量，要知道袁枚當時已是名滿天下的大詩人，而且又有官職在身，她卻敢如此直接地拒絕，甚至認為陪兒女比赴他這個大詩人之邀重要得多！
這話自然掃了袁枚的面子，不過也讓他對這位才女更加服氣。為了讓對方前來一見，他便用了招激將法，派人對她說：“娘子不來，怕作詩耶？”才女一聽，覺得這是大詩人瞧不起自己。於是寫了首更牛的詩回敬他，詩云：
釀花天氣雨新晴，一片清光兩岸平。
最好湖心亭上望，滿堤人似水中行。
袁枚讀完這首詩後，自然是讚歎不已，認為此女果然名不虛傳。沒多久後，瑤英安頓好孩子，也來到了湖心亭，與眾詩友們共賞西湖美景，袁枚的激將法也算是奏效了。
我們仔細品賞一下瑤英這首七言詩，確實是很有水平的。首句“釀花天氣雨新晴”一開篇就下筆不凡，春天裡雨水充足，雨過天晴後，正是百花齊放時，所以詩人將這樣的天氣比作“釀花天氣”。花就像世間的一曲清酒一樣，在雨後初晴時，被造物主釀了出來，這樣的比喻前人沒有寫過，新穎而又令人回味無窮。
次句“一片清光兩岸平”，寫的是從岸邊遠遠看去，眼前的美景。“一片”和“兩岸”兩個數量詞，寫出了湖水的平靜。
後兩句的視角，更是清奇。雨後湖水上漲，幾近與岸邊相平，站在湖心亭上看岸邊的人，都像是在水中行走一樣。這種視覺差，若是沒有親身體驗過，是很難想象出來的。詩人用14個字，不著痕跡地將它寫了出來。湖水、行人、堤岸、亭子、春花、一起構成了一副絕美的雨後春景圖，美不勝收！
仔細品讀這首詩，從遣詞上來看，字字精準，可圈可點。最重要的是，詩人對幾個意象的描繪十分新穎。千年文壇中，寫春景、湖景的作品不少，但這首詩從開篇的“釀花天氣”，到落筆處的“人似水中行”，都令人眼前一亮。這樣的筆力，大詩人袁枚自己都不一定有！
遺憾的是，像瑤英這樣的才女，筆者卻並沒有找到她的詩集，史書上也幾乎沒有關於她的記載。若非袁枚把此事記錄在《隨園詩話》第十卷中，或許後人根本不知道文壇還有這樣一個才女。通過這件事，我們其實就能發現，古代並不是沒有才女，只是她們中的很多人被埋沒在歷史的長河裡。她們無官無職，寫詩的數量也並不多，所以被正史忽視是再正常不過的事了。但她們的才情，至少在當時曾令不少男子都自愧不如。大家還知道哪些民間才女？歡迎討論。
