千年文坛，才子的数量显然远超过才女。以致不少大男子主义者，常用一句“头发长，见识短”来说事。但事实上，史书上有记载的才女相对较少其实是有原因的。
首先，古代女子受教育的机会本来就少，除了一些如李清照这样的大家闺秀外，很少有人能请得起先生到家里教女子读书，而同男子一样进学堂显然就更不可能了。其次，其实民间并不是没有才女，只是她们很少有作品流传下来，毕竟对她们来说，不需要通过写诗词来获取功名、走上仕途。哪怕像李清照这样水准的高手，一首所写的词作也不过只有50多首，不是诗兴大发，人家根本不写！
平时不写，不代表写不来，更不代表作品没水平，这一点本期笔者要和大家说的这件事，就是一个极好的证明。清代著名诗人袁枚在其文艺理论专著《随园诗话》中，记载了自己与一位才女的趣事：
当时袁枚正在杭州任职，春日里的一天，天气不错，袁枚便想到游一游西湖。他将杭州城大大小小的才子才女们，都叫来了，摆下酒宴，准备与大家一起吟诗作赋。此时，有人提醒他，城中还有一位大名鼎鼎的才女没来，她叫张瑶英，是个小吏之妻，在当地很有诗名，于是袁枚便派人去请。结果瑶英却不愿意，还命人带了一首诗回绝他，诗是这样写的：
呼女窗前看刺凤，课儿灯下学涂鸦。
韶光一刻难虚掷，那有闲看湖上花？
这首诗的意思其实挺简单，翻译成白话文就是：我一天到晚忙得很，既要陪女儿看窗户前的刺凤花儿，又要陪着儿子在灯下学画画，每一刻都不曾虚度，哪有时间陪你西湖赏花？
这诗虽然水平一般，但却让人很佩服才女的胆量，要知道袁枚当时已是名满天下的大诗人，而且又有官职在身，她却敢如此直接地拒绝，甚至认为陪儿女比赴他这个大诗人之邀重要得多！
这话自然扫了袁枚的面子，不过也让他对这位才女更加服气。为了让对方前来一见，他便用了招激将法，派人对她说：“娘子不来，怕作诗耶？”才女一听，觉得这是大诗人瞧不起自己。于是写了首更牛的诗回敬他，诗云：
酿花天气雨新晴，一片清光两岸平。
最好湖心亭上望，满堤人似水中行。
袁枚读完这首诗后，自然是赞叹不已，认为此女果然名不虚传。没多久后，瑶英安顿好孩子，也来到了湖心亭，与众诗友们共赏西湖美景，袁枚的激将法也算是奏效了。
我们仔细品赏一下瑶英这首七言诗，确实是很有水平的。首句“酿花天气雨新晴”一开篇就下笔不凡，春天里雨水充足，雨过天晴后，正是百花齐放时，所以诗人将这样的天气比作“酿花天气”。花就像世间的一曲清酒一样，在雨后初晴时，被造物主酿了出来，这样的比喻前人没有写过，新颖而又令人回味无穷。
次句“一片清光两岸平”，写的是从岸边远远看去，眼前的美景。“一片”和“两岸”两个数量词，写出了湖水的平静。
后两句的视角，更是清奇。雨后湖水上涨，几近与岸边相平，站在湖心亭上看岸边的人，都像是在水中行走一样。这种视觉差，若是没有亲身体验过，是很难想象出来的。诗人用14个字，不着痕迹地将它写了出来。湖水、行人、堤岸、亭子、春花、一起构成了一副绝美的雨后春景图，美不胜收！
仔细品读这首诗，从遣词上来看，字字精准，可圈可点。最重要的是，诗人对几个意象的描绘十分新颖。千年文坛中，写春景、湖景的作品不少，但这首诗从开篇的“酿花天气”，到落笔处的“人似水中行”，都令人眼前一亮。这样的笔力，大诗人袁枚自己都不一定有！
遗憾的是，像瑶英这样的才女，笔者却并没有找到她的诗集，史书上也几乎没有关于她的记载。若非袁枚把此事记录在《随园诗话》第十卷中，或许后人根本不知道文坛还有这样一个才女。通过这件事，我们其实就能发现，古代并不是没有才女，只是她们中的很多人被埋没在历史的长河里。她们无官无职，写诗的数量也并不多，所以被正史忽视是再正常不过的事了。但她们的才情，至少在当时曾令不少男子都自愧不如。大家还知道哪些民间才女？欢迎讨论。
