2020年10月12日，日本新任首相菅義偉的政府認為，日本前首相安倍晉三在千島群島與俄羅斯進行談判的方法是失敗的。“如果我們真的想歸還這些島嶼，則有必要與俄羅斯發展大規模的經濟合作。顯然，上屆政府的做法是失敗的，”日本方面引述了日本新任首相菅義偉政府的高級官員的話。
砸錢換島？
日本新任首相菅義偉與俄羅斯總統弗拉基米爾·普京進行了第一次電話交談。克里姆林宮新聞社報道說，兩國領導人討論了醫療保健領域合作的前景以及研製抗冠狀病毒疫苗的情況，並指出了俄日對話發展的成功。
日本新任首相菅義偉稱：“我告訴普京，我不想把北方四島的問題（俄羅斯認為是“南千島群島”）留給後代，並打算解決。他補充說，他已經同意普京儘快親自見面。”俄羅斯專家預測，即使日本新任首相菅義偉上臺，日本新任首相菅義偉也會按照安倍晉三的路子，將繼續朝俄羅斯發展，儘管不必指望領土問題會發生根本變化。
安倍和普京奠定了北方四島問題解決的基調
2018年，安倍晉三和普京在新加坡舉行的會議上同意以1956年宣言為基礎進行會談。俄羅斯早前同意將部分島嶼移交給日本，條件是這些島嶼的真正移交將在締結和平條約之後進行。俄羅斯分析人士指出，對於日本來說，安倍的原則立場（就像任何日本政治家一樣）從未改變：日本應該尋求全部四個島嶼的歸還。
日本要求四個島嶼全部歸還
不久，俄羅斯宣佈，將僅在承認俄羅斯聯邦擁有所有千島國家的合法性的情況下，才繼續談論和平條約，日本人認為這是無法接受的。2020年，俄羅斯通過了《俄羅斯聯邦憲法》修正案，其中一項修正案是：轉讓俄羅斯領土是刑事犯罪。日本認為，這已大大強化了俄羅斯的立場。安倍相信日本人在這些島嶼上的經濟存在使他們的迴歸更加接近了。2017年9月，俄羅斯與日本雙方確定了五個聯合項目領域：水產養殖，創建溫室，開發旅遊項目，建設風電場和廢物處置。從那時起，此事一直沒有動搖。
俄羅斯對北方四島始終佔據
現在，顯然，日本新任首相菅義偉將嘗試經濟發展千島群島。日本新任首相菅義偉再次將領土問題帶到了日俄關係的中心。日本新任首相菅義偉被外界認為是安倍晉三的繼任者，並將奉行同樣的政策。也就是說，在解決領土問題的基礎上尋求締結和平條約。日本首相將一無所獲。問題在於細微差別：是否會有新的方法，新的策略。
