從歷史上來講，特別是沒有人權的奴隸社會，就現代這些兇案和那時來比，其殘暴程度其實是微不足道。
當然，從古至今，最喪心病狂的事件莫過於殘酷的戰爭了。戰場上有傷亡並不意外，就怕城門失火殃及池魚。侵佔地的百姓和俘虜往往是勝利者最頭疼的問題，有約法三章，也有簡單粗暴一殺了之。後者讓戰爭的烈火蔓延到了戰場之外的城邑，無辜的百姓或俘虜慘遭屠戮。就殺害人數之多、震撼人心之深、帶壞後世將領之多來說，莫過於長平之戰後的坑殺俘虜事件了。
這事情發生在公元前260年，秦國使出了舉國之力終於在長平打敗了趙國。趙括終於為紙上談兵付出了慘痛的代價，倒在了實戰派白起的利箭之下。也許飢腸轆轆的將士們早就等待著這一刻的到來，於是主帥趙括這邊剛剛倒下，那邊40萬趙軍就立刻齊刷刷地投降了。他們被圍困了40多天後，恐怕早就厭倦了戰爭，此時唯一的訴求便是活下去，什麼國家大義，等吃飽了飯再說吧！
話說自從秦國實施商鞅的軍功賞罰制以來，秦國將士一上戰場就握著武器，雙眼緊緊盯著對方將士的腦袋，砍下一個就能變現哪！所以，秦國只要和其他各國開戰，殺敵數目都是相當驚人的。特別是白起統帥的戰爭，每次殺死敵人都是數以萬計的。
趙軍被死死地圍困於長平，秦國將士本以為建功立業的大好時機來了，40萬如果變現，個個都可以升官發財了。然而，令他們出乎意料的是，趙軍太餓了，不想打了。這讓秦軍將士頓時傻了眼，好不容易活到了立軍功的那天，結果對手投降了，敢情是白忙乎了兩年。額，先讓秦國將士們冷靜一會……
秦昭王正是那個要為軍功賞罰制度出錢的人，這個結局當然讓他笑得合不攏嘴。贏了最關鍵的戰爭，值得慶祝，但讓他最開心的是，還不用出大錢。45萬趙軍，他真正要買單的只有那被殺死的5萬。這麼多年來，長平之戰是最划算的一次戰爭了。秦昭王沉浸在無比的歡樂之中，壓根不管俘虜的善後事宜。白起，這麼多年賺了自己這麼多的賞賜，這個燙手山芋就乾脆扔給他解決吧！
白起在前線左等右等，也等不來秦昭王的命令，怎麼辦？當時白起手下的將士恐怕還沒有40萬，如何管理這些人成了他最頭疼的問題。首先，要管他們的吃喝拉撒，這那裡是白起負擔得起的。其次，也沒有足夠的人力來管理他們，大家同為馬背上的後人，況且趙軍沒事就拿匈奴來練手，這些趙軍要是吃飽了，秦國士兵還不一定能看得住他們。再者，白起還要趁熱打鐵，直搗邯鄲，哪有心思來看管俘虜？最後，即便他們現在投降，在即將到來的邯鄲之戰，萬一臨陣倒戈，秦軍即將面臨趙軍的裡外夾擊。
出於謹慎，白起還是徵求了手下將士的意見。那些手下跟著白起，每次打仗軍功都拿得手抽筋。這次這麼大的勝利，卻沒撈著什麼好處，本就氣不打一處來。於是乎，那40萬俘虜就被集體坑殺了，此舉震驚了世人。雖然孫武強調戰爭的最高境界是不戰而屈人之兵，然而，當軍功賞罰制度成了秦軍為之戰鬥的唯一動力之時，趙軍在秦軍的眼中不再是一條條鮮活的生命，而是多少軍功。
然而，世人並沒有為此警醒，從此抵制戰爭。最悲劇的是這次坑殺事件竟為後世戰爭的殘暴行徑開了一個頭，例如鉅鹿之戰後，項羽毫不猶豫地坑殺了20萬秦軍……
