很多史書認為：秦王朝滅亡的根本原因是其暴政，觀點大致如此：秦朝的暴政使得人民無法忍受 秦朝在統一後大興土木，修建阿房宮、長城、秦皇陵等耗費巨大的工程。同時秦朝的官吏也殘暴不仁，因此秦朝的普通民眾負擔過大，苦不堪言，心中恨透了秦朝的暴政。
筆者認為：秦王朝滅亡的根本原因不是暴政，而是急政。秦王嬴政在發動了一系列大規模的戰爭後，先後滅掉了韓、趙、魏、楚、燕、齊。建立了中央集權的秦王朝，秦王也變成了始皇帝。秦始皇在統一全國後，並沒有認真分析當時的政局是否己經穩定，被滅亡了的六國的遺老遺少們是否己經臣服的前提下，便急不可待的推行了一系列的新的制度和政令，北修長城用來抵禦匈奴的不斷騷擾，南鑿靈渠以收服嶺南。剛剛亡國的六國的百姓們一時難以適應。對新建立的秦王朝的不滿之情，便油然而生。這也是秦始皇好大喜功所導致的。
秦王朝是否大興土木，修建了阿房宮呢？考古發掘表明，阿房宮只建成了其中的前殿地基。
至於萬里長城，秦吞併六國後，即開始北築長城。萬里長城不是他開創的，他只是把原來秦國，趙國和燕國北邊原有的長城連接起來。秦始皇不顧民力，大肆修建萬里長城，百姓負擔過重，苦不堪言。又成了一個不能讓人信服的疑點。
至於陳勝吳廣的起義，據司馬遷史記所著的《陳涉世家》的原文是這樣寫的：二世元年七月，發閭左適戍漁陽九百人，屯大澤鄉。陳勝、吳廣皆次當行，為屯長。會天大雨，道不通，度已失期。失期，法皆斬。陳勝、吳廣乃謀曰：“今亡亦死，舉大計亦死，等死，死國可乎？言外之意，伸脖子是一刀，縮脖子也是一刀。除了揭竿而起，別無他路。於是陳勝吳廣率先舉起了反秦的大旗。
1975年12月在湖北省雲夢縣睡虎地秦墓中出土的大量竹簡，又稱睡虎地秦簡。竹簡中記載了大量的秦律原文，陳勝吳廣戍邊誤期的罪行，根本夠不上殺頭。司馬遷的觀點又是從哪裡來的呢？這不得不引起人們的疑問。
秦王朝的暴政，還歸咎於其焚書坑儒。我們瞭解下面的敘述，便會得出不同的結論：秦始皇見到儒生們討論國家大事，實在太過於放肆，基本上算是口無遮攔，對朝廷的大大小小的事件品頭論足。這些不知輕重的儒生最終引起了始皇帝的憤怒，因而下令將他們活埋並且將儒生們的書籍則全部燒掉，這樣的行為的確是有些暴虐的。無論如何，不能廣開言路總歸是令人可惜的一件事情。皇帝陛下沒有了意見的來源自然就會變得越來越剛愎自用。
但是秦始皇真的曾經將儒生們坑殺了嗎？
很多學者對於“坑儒”這個事情抱有謹慎的態度。因為在歷史中，此次事件之中有名有姓的被坑殺的人，不過是四個方士。而所謂方士就是憑藉著唇舌本領來到處渲染神仙鬼怪的事情，通過利用皇帝想要長生不老的想法而謀私利的一群騙子罷了。如果是這樣的騙子被坑殺的話，其實也並不能算是秦始皇不分青紅皂白就殺人了，畢竟是這些人犯了國法，而且還欺騙國君。己故的臺灣著名學者南懷瑾先生，也認為秦始皇並沒有焚書坑儒。
總而言之，筆者認為，秦王朝滅亡的根本原因是：秦始皇好大喜功，急於求成，不顧民力。這一點與隋朝的隋煬帝是一脈相承的。
萬里長城今猶在，不見當年秦始皇。
