魏明明死裡逃生，但他並沒有因之而大感快樂，相反，一種莫名的挫折感，一股巨大的失落感在他心中交織、衝撞。河西村的事情證明自己並不是以往心中認為的無敵天神，無情的現實證明自己不過是一個普通百姓，既沒有過人的天賦，更沒有百邪不侵的金鐘罩。
自己還是太粗淺了，應該出去長長見識，魏明明心中泛起走出秀城這個盆地小城的衝動。是的，跳出井口去看看世界，自己不能永遠做一隻井底之蛙！
說幹就幹，魏明明就是這麼一個行動派，思考一旦變成決定，行動就會在下一秒變現。第二天，魏明明匆匆辭別家人，拜別倚門相望的老媽，就踏上了北上之路。在他回過頭的那一瞬間，魏明明的眼眶打溼了，自己的決定是否真的正確，他不知道，但是此時此刻，除了堅定前行，他沒有更多的選擇。他想到北方去投軍，體味一下軍人這種真正男人的生活！
從蜀西到朔方，出雁門，走走停停，路上整整用了一百幾十天。受的那些罪自不待說，餓慌了連別人扔的西瓜皮都撿來啃過！最慘的是出關之後，當他操著摻雜了川味的北方話向行人打聽什麼地方可以投軍，別人都用一種奇怪的目光盯著他，彷彿他不是天外來客便是神經病患者似的。竟沒有一個人回答他的問話！
問到後來，魏明明的川味北方話已帶上了哭腔，依然無人答理。看看天色將晚，舉目無親又不名一文的他，不由恐慌起來，心想自己真是可悲，在河西村的遭遇莫非又要重演。自己難道真正是一個幹啥啥不行、吃啥啥沒夠的無用之人？！
也是天無絕人之路，當他木然地在雁門之外的一個小村莊亂轉時，卻好撞見一位蜀地老鄉。那人同他一樣，也是抱著到朔方來投軍，幹一番人生作為而來的。比魏明明幸運的是，他總算找到了一份兒打為當地駐軍打“土餅子”——做泥磚的活路。聽這個老鄉說，以魏明明的出身和經歷，要投軍是不可能的了，以他的身板，最多跟自己一樣當個民夫！
出於同病相憐，他把魏明明收留了下來。於是魏明明便跟著他打了一段時間的“土餅子”。這活路又髒又累，渾身泥水地幹上一整天，掙的錢只能糊嘴巴，其實還沒有在蜀地當農民安逸。
這時魏明明才逐漸瞭解到，要在朔方這樣的前線投軍，其困難程度並不亞於內地，不可能隨隨便便把一個來路不明的人招入軍隊。但是他又聽旁人說起，在邊境那些小縣城，因為經常打仗，部隊缺人，運氣好的話沒準可以混個“準軍”身份。什麼是“準軍”，就是一樣的當兵打仗吃糧，但是沒有得到官方造冊的人。
