汉朝的霍光长期专权，他安排家人亲属在朝为官，人数众多，皆居高位。一时，霍氏家族权倾朝野，不可一世。
霍光死后，儿子霜禹继任大将军、大司马，侄孙霍山为丞相，外孙女上官氏为皇太后，小女儿霍成君为皇后。如此势力，似乎比霍光生前有过而无不及，霍氏家族更觉得有恃无恐，行事愈加张狂了。
霍光的妻子霍显更为霸道。她为了女儿将来有了儿子能当上太子，竟指使女儿去毒害汉宣帝和别的妃子所生的儿子。此事虽然没有得退，却可见她的胆大妄为了。有趣的是，早在霍光在世之时，茂陵人徐生就曾对霍氏家族的命运做出过必亡的预言。当时徐生的密友难以置信，徐生就解释说：
“一个人若是忘乎所以，就会迷失方向，本末倒置。为人臣子的权力再大，若是不知收敛，感谢皇恩，就会忘本招怨，人人侧目。霍光不知避让，家族中人个个为官，皇上自会不满猜忌。霍氏家族骄横不法，势必弹情激愤，待时而击。如此上有怨怒，下有积恨，他们又行大逆不道之事，怎能安然无事呢？"
事情的发展果如徐生所料。霍光死后不久，反对他的大臣便开始发难了。
御史大夫魏相第一个站了出来，弹劾霍氏的劣迹。汉宣帝重用魏相为丞相，采取了一系列削夺霍氏权势的措施。先是剥夺了霍禹审批奏书的权力，又将握有兵权的崔氏中人调出朝廷。
汉宣帝这般动作，霍氏家族自知大祸将至。情急之下，他们不思谢罪，却起了谋反之心，于是密谋杀掉魏相等人，废掉汉宣帝，立霍禹为帝。
阴谋很快就败露了，霍氏一门成了阶下囚。霍禹被腰斩，霍显被暴尸街头，皇后霍成君被废黜，后自杀身亡。雄霸汉室前后达六十年的霍氏家族，一夜之间，便烟消云散了。
【历史科普】
霍光（西汉政治家）
霍光（？－前68年4月21日），字子孟，河东郡平阳县（今山西临汾市）人。西汉中叶权臣，政治家，麒麟阁十一功臣之首，大司马霍去病异母弟、汉昭帝皇后上官氏外祖父、汉宣帝皇后霍成君之父。
霍光身材魁梧，皮肤白皙，眉目疏朗，胡须长美，忠诚勤恳。初以门荫，选为郎官，历任侍中、奉车都尉、光禄大夫。宿卫公正，勤劳国家。汉武帝临终时，拜大将军、大司马，受命托孤辅政，封为博陆侯。辅佐汉昭帝，解除上官桀拥立刘旦阴谋，昭帝死后废立昌邑王刘贺，拥立汉宣帝即位，掌权摄政，权倾朝野。
汉宣帝地节二年三月庚午（前68年4月21日），去世，谥号宣成 ，陪葬于汉武帝茂陵，葬礼如萧何故事。两年后，霍家发动谋反，全族诛杀。
