所谓妄想，就是超出自己能力之外的东西。人之妄，莫过于自以为是地不分场合和实情，张扬自己尚无能力获取某种事情的想法。如有此等之弊者，一定是会被强硬的对手收拾得体无完肤。因此每个人都应当学会
止妄。曾国藩常用的止妄方略是：不直言己意，而是曲线明心。
曾国藩的处世经中，有这样一条：在有所欲求于上时，要委婉而言。曾国藩办事尽量避免正面提出自己的要求，而是旁蔽侧击，以达到自己的目的。
这样，既得到自己所要求的东西，又保住了自己的体面。1857年1月，曾国藩在九江劳师后所上的《附陈近日军情催各省协饷片》奏折就是这样的典型作品。
奏折中的第一点，他反复强调了车续宾、杨岳斌所统率的湘军水陆师，本来是曾国藩的部队，是因急人之急，增援湖北而借调给胡林翼的。现在不但湖北省城武昌已经收复，即如湖北的蕲州、黄州沿江城市也已收复。言外之意，是要求清政府将李、杨统率的湘军水陆师拨还给曾国藩节制调遣。
奏折中的第二点，旨在张扬他自己旧部李续宾、杨岳斌部水陆师的赫赫战功，为湘军涂脂抹粉，为自己贴金。奏折中第三个要点是，强调李、杨所部水陆师力量的强大，借此抬高自己的地位。奏折中第四个要点，是奏片中的要害。他不说自己是李续宾、杨斥斌所部水陆师的司令，但在奏片中却为李、杨所部湘军诗饷、催饷，无异以李、杨所部指挥者自居曾国藩的请求自有其道理。
自从1855年10月曾国藩派遣罗泽南从江西分军前往武昌外围增援胡林翼后，不久，翼王石达开用兵江西，开辟江西省根据地，曾国灌部湘军一再受到沉重打击。他承受了许多风浪，历尽艰险，以至退守南昌，日坐危城，日夕盼望骆乘璋、胡林翼派兵前来，以纾江阿之急，尤其希望胡林翼能指挥湘、楚军，及早攻占武昌，然后水陆东下，与自己会师于浔阳汇上。
现在胡林翼终于占领武昌，攻占武昌的主力是湘军水陆师，其中华续宾统率的湘军，是胡林翼奏调去的；杨岳斌统率的外汇水师，是曾国藩派去武昌外围增援胡林翼的。所以，曾国薄认为：清政府应该将杨、李所部湘军水陆师拨还于他。
胡林翼是聪明人，有意命李续宾、杨岳斌统率的湘军水陆师东下，自己却不随军指挥。胡林翼把这个球踢过来，曾国藩心领神会，立刻把球接了过来。1857年1月15日，他兴冲冲地从吴城镇迅速赶到九江劳师，会晤李续宾、杨岳斌。他们对曾国藩的尊重不减当年，这对曾国藩说来是最大的安慰，因为这表明湘军中围绕着他的强固的凝聚力并未削弱。
曾国藩说，这次九江劳师，目睹湘军水陆师军容甚盛，兵力强大，感到不胜欣慰。他真正感到舒服的是胡林翼在湖北长期发展、扩编湘军水陆师，能够始终坚持沿用湘军营制，提拔重用的是曾国所“心许”的人物。
综观曾国藩以上四条，没有一处明确表示他奏请朝廷归还李、杨所部等主张，而是绕来绕去，曲意示衷。
【小结】
曾国藩止妄之学的目的在于：在时机和条件一切不具备的情况下，千万不要硬着头皮去追逐自己根本不可能得到的东西，而是要学会“绕来绕去术"，巧妙人手，曲意示衷，不引人注意，这样可不伤及对方，还可成全自己。
