自從1996年加入洛杉磯湖人隊以來，科比在長達20年的漫長歲月中憑藉自己的堅持和努力讓自己步入了NBA最頂級球星行列，同時也成為了洛杉磯這座城市一座無法被替代的圖騰。但是在2007年的夏天，當時正值生涯巔峰的科比卻與湖人高層發生了激烈矛盾，險些導致自己的湖人生涯提前告終。那麼當時在科比和湖人隊之間，究竟發生了什麼呢？
科比曾在2007年夏天險些離開湖人
矛盾爆發的背景首先是上一賽季球隊的不佳表現：在2006-07賽季，科比場均得到31.6分榮膺常規賽得分王，帶領著奧多姆、拜納姆、斯馬什-帕克等一干隊友以42勝40負的成績排名西部第七名，勉強殺入季後賽。但是在季後賽首輪中他們面對當時在德安東尼帶領下掀起快打風暴的太陽隊毫無還手之力，最終以1-4被淘汰出局，這讓好勝心極強的科比非常不滿，從而為休賽期矛盾的爆發埋下了隱患。
由於對於隊友的能力感到不滿，科比在2007年夏天向湖人高層提出交易著名球星的要求，在當時新澤西籃網隊有意用著名老牌控衛基德交換湖人新星中鋒拜納姆。從數據來看，當時34歲的基德依然能夠交出場均13分8.2籃板9.2助攻的準三雙數據，而拜納姆只是一個場均7.8分5.9籃板的半成品，相比之下無疑前者給球隊帶來的幫助要更大。在這種情況下，科比決定推動這筆交易完成。
在季後賽首輪被太陽隊淘汰成為科比離隊的導火索
然而當科比向湖人隊高層表達了對於這筆交易的支持時，他卻從時任湖人總經理的庫普切克那裡得到了否定的答覆。對於在兩年前自己用首輪第10號選秀權親手挑選的未來之星拜納姆，庫普切克表達了堅定的支持態度，並拒絕了科比的交易建議。他的這一決定成為了點燃被湖人高層與科比矛盾的最後一根導火索，隨著交易的破滅，極端憤怒的科比展開了自己的反擊。
在交易市場開放後，科比在第一時間向湖人高層提交了交易申請。這位當時的聯盟在競技和商業層面上的雙重頭牌球星決心離開洛杉磯的態度不僅讓湖人高層大為震驚，同時也轟動了整個NBA聯盟。為了表達自己交易離隊的決心，科比在ESPN電視節目中公開逼宮湖人高層，稱自己希望被交易，這是一個“別無選擇的決定”，而對於“仇人”庫普切克，科比更是使用了“蠢貨”這樣的激烈詞彙，一時間，科比與湖人高層之間的矛盾在短時間內便被公開與輿論面前。
與湖人高層的矛盾促成了科比離隊的想法
與此同時，又沒過媒體曝光了科比與球迷的一段私下電話錄音，這段對話中科比不僅告訴球迷“去買公牛球衣”，暗示了自己的去向，還對湖人老闆巴斯發起了激烈指責。這段被稱為"錄音帶事件”的事件，更是幾乎堵死了科比與湖人高層和解的希望。於是一時間，有關科比去向的猜測，成為了當時NBA球迷最熱衷的話題。
在迫不得已的情況下，湖人高層被迫開啟了科比的交易預案。根據科比的要求，湖人高層與當時正處於復興階段的芝加哥公牛隊展開了談判，當時庫普切克向公牛隊開出包括羅爾-鄧、本-戈登、辛裡奇、諾阿等在內的交易籌碼。儘管這份“獅子大開口”式的要價幾乎要走了公牛隊三分之二的陣容，但公牛高層為了得到科比依然答應了湖人高層的請求。但是科比本人卻因為交易動搖了公牛隊的根基而產生了顧慮，因此要求公牛隊必須留下羅爾-鄧作為自己的副手，結果這一要求又遭到了湖人高層的反對。在一場持續到新賽季開始前的談判拉鋸戰中，失去了耐心的公牛隊最終失去了交易獲得科比的希望。
科比險些加盟公牛
科比中意的另一支東部球隊是底特律活塞隊。這支在拉里-布朗帶領下憑藉著強悍防守和團隊戰術贏得總冠軍的球隊向湖人開出理查德-漢密爾頓、羅德尼-斯塔基、馬克希爾以及多個選秀權在內的籌碼試圖獲得科比，而這份報價不僅打動了湖人高層，也滿足了科比提出的“留下拉希德-華萊士和比盧普斯”的要求，因此當科比口頭同意這筆交易後,看起來這位紫金功勳的離隊已經是板上釘釘的事實。
但就在交易完成前的關鍵時刻，湖人老闆傑裡-巴斯發揮了定海神針的作用。這位一手打造了湖人三冠王朝的締造者與科比進行了一次坦誠的交流，在溝通中，巴斯向科比表達了堅決的支持，並許諾他會在未來為湖人隊打造一套爭冠陣容。最終科比被巴斯的勸說打動選擇留守湖人，在距離離開一步之遙的時候返回了洛杉磯，而事實證明這是科比職業生涯中做出的一個正確決定--湖人隊後續從灰熊隊交易到了大加索爾，加上奧多姆、拜納姆、阿里扎等人的協助，最終在2009、2010兩年連奪兩個總冠軍，而科比也拿到了兩座FMVP獎盃。
留守的科比最終成就了五冠偉業
有的時候命運總是如此出人意料，如果科比在2007年的夏天加盟公牛，他的職業生涯可能走向完全不同的結果。但是命運在那個夏天眷顧了科比，於是2007年的休賽期，才變得如此精彩。
