獵豹又稱印度豹，是貓科獵豹屬的一種動物，也是獵豹屬下的唯一物種。
獵豹全身都有黑色的實心斑點，斑點直徑約為2~3cm。順著眼角向下到嘴角有一道黑色的條紋。這兩個特徵可以用來區分獵豹和花豹，花豹身上的斑點是玫瑰斑，通常是空心的，直徑也比獵豹的大。
獵豹臉上這兩條像淚痕一樣的黑紋有利於吸收陽光，可以使視野更開闊。獵豹尾巴末端的三分之一部分有黑色的環紋；後頸的毛比較長，就像短鬃毛一樣。
獵豹是陸地上奔跑速度最大的動物，它奔跑起來時速可達120公里，是博爾特的三倍；如果讓博爾特和獵豹進行百米比賽，獵豹可以讓博爾特先跑60米，而最後先到達終點的還是獵豹。它可以在3秒內把速度加到96km/h，這是任何跑車都不能做到的。
獵豹依靠高速的奔跑捕獲獵物，它身體的每一處構造、每一個器官都是為了追求極致的速度而設計的。
獵豹的腿長，身體纖細，頭部較小，流線型的身材可以減小空氣阻力；脊椎骨十分柔軟，容易彎曲，跑起來的時候身體就像一根大彈簧一樣，一伸一縮，脊柱上下起伏。
獵豹擁有超大的肝臟，可以更好地調動提供能量快速爆發的肝糖原作為動力。它們有擴大的腎上腺、肺、鼻腔通道和心臟，以容納足量的氧氣補充它們肌肉工作時的消耗。一條長又重的尾巴為身體提供平衡條件，可以在高速奔跑急轉彎的情況下控制速度，保持平衡。
獵豹雖然跑的很快，但是耐力不足。高速奔跑對它身體的呼吸系統和循環系統都是一種考驗。當它奔跑速度達到115公里以上時，呼吸系統和循環系統都在超負荷運轉。由於獵豹無法一下子把囤積的熱量全部排出去，很容易出現虛脫症狀，所以它只能短跑幾百米，然後就要減速了，否則身體承受不住高溫，內臟器官會受到不可逆的傷害。
獵豹為了這短暫的爆發力犧牲了太多。其他貓科動物的爪子可以完全縮回爪鞘裡，而獵豹的爪子為了適應高速奔跑喪失了這種伸縮功能，捕捉獵物時只能靠撲倒鎖喉。它們的這一特點在貓科動物裡是獨一無二的。
